Мое последнее желание

Ярош Татьяна

Мне как раз нужна была лошадь, но сосед уверял, будто недавно купил ее и даже слушать не стал про шрам. Не обратил и внимания, как животное радостно встретило меня и ластилось, узнавая хозяйку.

Я не держала ни на кого зла. Время было ужасное, и каждый держался как мог. Не только у меня умерли родные. Эпидемия уносила целые семьи, пополняя кладбище и кошельки гробовщиков.

Когда миновала неделя после смерти семьи, я приняла непростое решение идти до столицы пешком. Без сбережений, лошади, защиты

и теплой одежды на случай похолоданий ночью.

Путь был неблизкий, но спустя почти три недели я оказалась в городе, в котором мне хотелось побывать, но повод был вовсе не радостным.

И вот сейчас я смотрела на крепкие стены замка через высокую решетку и надеялась увидеть короля, чтобы окликнуть его. Иногда мне казалось, что вижу его в окнах и лишь усилием воли не кричу, чтобы обратить на себя внимание.

Мне нужно было найти способ попасть в замок, пока еще есть силы, и голод не поглотил остатки воли. Если в лесу я еще могла найти пропитание в виде съедобных кореньев, ягод и растений, то в городе оставалось только найти работу.

— Пошла вон отсюда, попрошайка!

Я вздрогнула, не сразу заметив стражника по ту сторону забора. Сначала скривился от брезгливости, но когда увидел за грязными волосами молодое симпатичное лицо, то заметно смягчился.

— Я разве не могу находиться тут? — устало спросила его. — Это запрещено?

— Не запрещено законом, — протянул он, словно придавая своим словам еще большего веса. — Но запрещено мной.

— Я просто стою.

Но желчный парень не унимался и всем видом показывал, что первым он отсюда не уйдет.

Меня вдруг посетила отличная мысль.

Я мило улыбнулась молодому стражнику, а сама полезла в тощую сумку, где хранилось не так уж и много вещей, но было кое-что ценное.

— Ты ведь здесь главный? — наиграно мило спросила я, понимая, что он был обычным стражником. Наверняка и на службе не больше пары месяцев.

Парень горделиво выпятил грудь, но на всякий оглянулся, чтобы убедиться, что никого рядом нет.

— Есть такое, — соврал он. — Не то чтобы главный, но вес имею.

— О, мне так повезло, — продолжала играть я восторг.

— Правда? Почему? — искренне удивился он. Если бы не мое симпатичное лицо, сомневаюсь, что парень поддержал бы разговор. В его глазах заиграл интерес. Уверена, в душе он гадает, что я ему предложу.

— Ты и с королем знаком, верно? — осторожно ступила дальше к своей цели. — Ведь ты же имеешь вес при дворе.

Парень в одно мгновение ощетинился и его взгляд стал колким.

— А тебе-то что?

— Я просто…

— Думала, что раз я тут не последний человек, то сможешь с моей помощью попасть во дворец? — парень на удивление быстро раскусил мое намерение попасть внутрь. — Хотела погулять по коридорам? Что-то украсть?

— Нет, я…

— Может

мне вызвать городскую стражу и сказать, что здесь ошивается воровка?!

Я испуганно отстранилась от забора. Не хватало еще объясняться с местными властями, которым наверняка станет интересно, что здесь делает неместная девушка. Особенно сейчас, когда в столице потихоньку начинает разгораться эпидемия.

Решив не продолжать разговор, я поспешила уйти от забора и затеряться среди прохожих, а парень кричал в спину про то, что обязательно меня сдаст, если еще раз увидит.

В последнее время все не ладится. Хотела подкупить стражника своей заколкой, которая наверняка стоит немалых денег, но побоялась сделать ситуацию еще хуже, поэтому и ушла.

Отдалившись от забора на приличное расстояние, я остановилась и устало села на старом гнилом ящике рядом с мостовой. Взгляд вернулся к крыше дворца, где могла получить помощь от короля. Помнится, отец говорил, будто правитель хочет поменять отношение к магии, а, значит, был одним из немногих, кто мог поверить в мой рассказ и даже помочь.

И пусть самой не верилось, что все может хорошо сложиться, но разве есть выбор? Я оказалась в проигрышном положении. Между магией и болезнью, страхом и жизнью. Даже если король за сговор с магом посадит за решетку, все равно не знала, как действовать иначе.

К кому еще обратиться, если магия и ее изучение под запретом? А те, кто втайне все же исследуют ее ни за что не признаются в этом, чтобы не быть убитыми охотниками на колдунов.

Остается только тот, чье влияние сильнее Затмения — король.

Но сейчас не время унывать и опускать руки. Отчаиваться — непозволительная роскошь, когда тот гадкий человек спокойно живет дальше и наслаждается от мысли, что выиграл.

«Нет! — осекла я себя. — Пока не выиграл!»

— Я, честно, ожидал чего-то большего от тебя, — вырвал меня из мыслей знакомый до ужаса голос.

Я вздрогнула от неожиданности и обнаружила Лиана, стоящего недалеко от меня. Он опирался плечом о стену дома и с показным наслаждением нежился на солнце. Его внешний вид явно должен привлечь внимание прохожих, но почему-то никто не замечал мага.

К горлу подкатил горький ком страха, из-за чего стало стыдно. Нельзя сдаваться и бояться, но я до сих пор ощущаю соленый привкус морской воды на языке и холодные путы на ногах, что тянули ко дну.

— Снова пришел издеваться? — вымолвила со злостью. — У тебя не получится, м…

Я осеклась, забыв, что слово «маг» нельзя произносить вслух, иначе могу привлечь к себе ненужное внимание.

Мужчина зацокал языком и сложил руки на груди. Сейчас на нем был белая рубашка с расстёгнутым воротом, отчего стало видно еще несколько неразличимых татуировок на груди.