Мое последнее желание
Шрифт:
— Думаешь, я не понял, что ты задумала? — снисходительно спросил он. — Думаешь, ты единственная, кто додумался оттянуть время? Что ты собиралась делать? Искать обо мне информацию? Пыталась найти управу? Или слабое место? Думаешь, среди тысяч, таких как ты, никто не пытался это сделать?
Я почувствовала, как внутри все сжалось от разочарования и испуга. Ему не составило труда догадаться, что именно это я и собиралась сделать — найти выход, потянуть время.
— Жаль подрывать твою веру, Катарина, — даже немного ласково произнес Лиан, будто объяснял ребенку. — Но никому
Он присел на корточки, глядя, как меня кидают из стороны в сторону волны.
— Как думаешь, на сколько ты умеешь задерживать дыхание?
Меня сковало от страха, и новая волна снова захлестнула с головой, не давая прийти в себя.
Ноги в очередной раз что-то коснулось, и на этот раз это было не платье, а что-то склизкое и жесткое. Оно обвилось вокруг одной лодыжки, а потом другой.
Мои попытки вырваться вызывали лишь смех у мага. И только мне показалось, что получилось освободиться, как эти путы резко потянули на дно, не дав даже наполнить легкие воздухом.
Длительные секунды борьбы, от которых в груди разливался пожар, казались настоящей вечностью. Я пыталась сорвать путы руками, схватиться за что-нибудь в воде, но что-то похожее на водоросли не отпускало.
Казалось, вот-вот я непроизвольно вдохну и утону, но неожиданно щупальца отпустили меня и позволили всплыть. Из последних сил я выбралась на поверхность и глубоко вдохнула.
Кашляя и плача, я поискала глазами мага, но того уже не было на камне. Пропал и туман, что совсем недавно скрывал весь лес. Даже волны стали меньше.
Я нервно оглянулась, ожидая очередной ловушки или подлянки, но черные тучи, облепившие небо, ушли, и снова появилось солнце.
Не дожидаясь очередного прихода мага, я поспешила вылезти из воды. До берега было совсем недалеко, но от усталости ноги будто налились железом и тянули на дно.
В конце концов, я добралась до берега и без сил села на песок. Промозглый ветер заставил меня трястись от холода. Или же трясло от пережитого ужаса.
Мне потребовалось много времени, чтобы собраться с силами и встать. Стоило как можно скорее оказаться в городе и переодеться.
Не знаю, почему маг ушел или дал возможность уйти мне. Сейчас это большая загадка, на решение которой не было сил и времени.
Но, прежде чем уйти, я заметила в песке какой-то предмет. Сначала хотелось махнуть рукой и оставить его, но в какой-то момент в голове мелькнула мысль, что это важно.
Я подошла поближе и обнаружила, что в песке лежат золотые часы.
Повертев их в руках, нашла защелку, которая открывала на них крышку. Холодные пальцы сначала не могли с ней справиться, но потом у меня получилось. Циферблат у часов выглядел довольно странно. Он отсчитывал не только время, но как видно, дни и месяцы.
Это был обратный отчет.
Глава 5
— На, держи!
Передо мной на мостовую со звоном упала медная монетка.
С
Да, выглядела я ужасно, не спорю. Платье было грязным и порванным, когда-то новенькие сапожки прохудились, а на лице красовался синяк — результат неудачной попытки избежать конфликта с какой-то женщиной в ночлежке.
— Купи себе поесть, бродяжка, — надменно произнес незнакомец и прошел мимо, морща нос.
Я посмотрела на эту несчастную монетку, на которую можно купить разве только маленькую булочку, и ощутила себя на ее месте. Такой же грязной и брошенной на мостовой в большом городе.
Как быстро все полетело в пропасть… А все лишь из-за желания.
Скрепя сердцем, отвернулась и ушла, не поднимая монеты с земли. Уж лучше оставаться голодной, нежели постоянно напоминать себе, кто и как ее мне дал.
Едва держась на ногах, я прошла квартал и остановилась около высокого решетчатого забора. Замок короля находился в паре десятков шагов, но забор, будто расщелина, отделял меня от короля.
Больше недели я крутилась около стен замка в попытках как-нибудь добиться аудиенции короля.
Мне потребовалось много времени на то, чтобы добраться до столицы. В родном городе меня уже ничего не держало, к тому же больше не было больше дома и семьи. И помощь могла найти только здесь.
Я совершила преступление, которое по меркам нашего государства приравнивается, чуть ли не к убийству. И если бы ни слова отца о том, что король хочет менять отношение к магии, то не решилась на столь безрассудный, даже сказала бы глупый, поступок.
Закрыв глаза, я ощутила упадок сил.
В первые дни после того, как сгорел дом, мне некуда было податься. Из-за болезни многие не хотели принимать в своем доме соседку. Пусть даже ту, что знают с самого детства.
Единственный, кто действительно помог — подруга Оливии. Она дала мне новое платье и вернула духи, которые незадолго до болезни моя сестра одолжила ей, но вернуть их, понятно, не успела.
Так у меня появились духи сестры, и это была единственная вещь, что осталась от родных.
Мне долгое время не везло. Нечего было есть, негде спать. Даже попытки пристроиться в таверну, чтобы заработать на еду и дорогу, привели лишь к тому, что ее хозяин из жалости дал плошку каши, но все же выпроводил на улицу.
Еремей куда-то пропал вместе с сыном. Их соседка сказала, что видела, как отец Артура ночью снарядил повозку и вынес что-то из дому, а потом уехал в сторону столичной дороги. Что он вез и куда, она не знала, но Еремей так и не вернулся.
Несколько ночей пришлось провести в конюшне, где раньше мои родители держали лошадей. После того как дом сгорел, все животные пропали. Думаю, причина не в том, что их испугал огонь. Возможно, предприимчивые соседи, у которых просилась на ночлег, пристроили их к себе. Видела, как некогда добродушный сосед вел по городу одну из кобыл, принадлежащей отцу. Узнала я лошадь по характерному шраму на груди, полученному от гвоздя в заборе.