Молчание Голубки
Шрифт:
— Мы убили предателя! Грозовое племя в безопасности!
Сердце Голубки засаднило от нехорошего предчувствия. В Грозовом племени никогда не наступит мир, если оно будет разделено на два лагеря!
На следующее утро Белка, стоя посреди лагеря, раздавала поручения. Она велела котам самим объединиться в охотничьи патрули, в то время как сама решила проверить границы. Голос глашатаи был тихим, в нем слышалась непривычная хрипотца, и Голубка понадеялась, что Белка не заболела, как другие.
В сопровождении Ежевичной Звезды глашатая
— Я могу повести отряд, — предложила Маковка. Львиносвет и Пеплогривка подбежали к ней с другого конца поляны, давая понять, что присоединятся к ней.
— Можно мне с вами? — взмахнул хвостом Березовик.
Маковка замялась.
— Березовик, я хотела, чтобы Милли пошла с нами. В любом случае… спасибо тебе.
Казалось, нимало не удивившись, светло-серый кот отошел в сторону. Голубка вздрогнула, увидев боль в глазах отца. Как Маковка может так поступать?
— Березовик, я хочу с тобой поохотиться, — улыбнулась она воителю. — Искорка, Пестроцветик, Мышеус, Терновник! Пойдете с нами?
«Я не позволю, чтобы их продолжали игнорировать», — подумала она.
Названные коты поспешно подошли к Голубке, и она почувствовала себя очень неловко, увидев благодарность в их глазах.
Вишенка, Кротолап и Шиповница вошли в другой патруль, и три группы воителей вышли из лагеря. Отряд Маковки направился к заброшенной Гремящей тропе, Шиповницы — вверх по склону. Голубка же повела своих товарищей к границе с племенем Ветра. В той местности деревьев было довольно мало, обзор был хороший, и поэтому было бы легко выслеживать птиц, что часто слетали на землю поживиться чем-нибудь.
Искра почти сразу же поймала дрозда. Прикончив его одним ударом, воительница забросала безжизненную тушку землей возле куста остролиста. Голубка же взяла след кролика, что, видимо, пришел с болот. Запах тянулся до самого ручья, однако потом Голубка поняла, что кролик перешел на территорию племени Ветра. Кошка не стала туда заходить и, разочарованная, вернулась к своим товарищам.
Голубка увидела Березовика, напряженно белкой. Рыжая попрыгунья увлеченно грызла орех и совершенно не обращала внимания на то, что творится вокруг. Переглянувшись, Березовик и Голубка одновременно начали подкрадываться к ней, ступая так тихо, что ни один лист не шелестел под их лапами.
Когда они приблизились к белке на расстояние лисьего хвоста, Березовик прыгнул. Он приземлился прямо на белку и в тот же миг лишил ее жизни одним укусом. Затем он поднял безжизненное тельце, и в глазах отца Голубка увидела торжество.
— Добрая охота, — проурчала она. — Давай, я отнесу ее к тому кусту.
Голубка решила засыпать листьями белку рядом с дроздом, пойманным Искрой. Как только она принялась за дело, вдалеке раздался топот лап. Испугавшись, Голубка вскинула голову и бросила быстрый взгляд в сторону склона.
Вишнелапка стремглав вылетела из подлеска, пестрая шерсть ученицы
— Что случилось? — закричала Голубка.
— Мы… мы… — Вишнелапка глотала воздух ртом, стремясь справиться с одышкой, — мы обнаружили лисий запах… на нашей территории. Возможно, это та лиса, что разыскивало племя Теней. И ей нужны новые коты!
Остальные коты из отряда Голубки столпились рядом.
— Не очень-то хорошее известие, — прорычал Терновник.
— Хуже, чем… — начала Шиповница, но Кротолап ее перебил:
— Надо сообщить Ежевичной Звезде. Он, наверное, пошлет патруль, чтобы выследить лису!
— Мы могли бы пойти, — подал голос Березовик. Стоящая рядом с ним Пестроцветик кивнула.
— Нас пятеро. Мы вполне можем бросить вызов лисе.
Вишнелапка бросила взгляд на своего брата, и в ее глазах промелькнуло что-то такое, что Голубка не смогла понять.
— Отлично, — ответила ученица. — Вы тогда идите, а мы пока к Ежевичной Звезде. Потом мы к вам присоединимся.
Кошечка махнула хвостом своим товарищам и побежала в сторону Грозового лагеря. Шкуру Голубки покалывало от нехорошего чувства, словно она чего-то упорно не могла понять.
Но отвлек кошку Мышеус.
— Скорей! — взвыл он. — Не у нас!
Он сорвался с места и помчался вперед, остальные воители бросились за ним. Голубке ничего не оставалось, кроме как побежать следом. Ее по-прежнему преследовало ощущение, что что-то шло не так.
Искра посмотрела на сестру.
— Ты в порядке?
— Когда мы будем на вершине холма, я хочу попытаться услышать лису. Понять, где она находится, — ответила Голубка, стараясь не сбить дыхание.
— Ты думаешь?.. — неуверенно прищурилась Искра.
— Да! Я должна попробовать!
Воители промчались через деревья и взбежали на холм.
— Подожди! — крикнула Голубка Мышеусу. Тот, услышав ее голос, резко затормозил.
— Что случилось?
— Ничего, — пропыхтела Голубка. — Я хотела предложить, давайте попробуем здесь взять след лисы, ну или, может, мы сможем ее услышать.
Они были близки к границе, и запахи меток Грозового племени висели в холодном воздухе. Голубка постаралась сосредоточиться,
Ничего, подумалось ей. Возможно, ей просто мешает звук шумного дыхания котов рядом или свист ветра в ветвях деревьев. Или, может, лиса просто затаилась.
Внезапно раздался страшный крик. Все коты разом подпрыгнули, вздыбив шерсть.
— Ч-что это? — ахнула Пестроцветик.
— Похоже на лису, — прорычал Терновник. — Идем! — Кот побежал вниз по склону, продираясь через заросли папоротника. Голубка следовала за ним, и побеги больно хлестали ее по морде. Ужасающий звук снова разнесся по всему лесу. Кем бы ни было это создание, лисой или кем-то еще, сейчас оно не было счастливо.