Молчание мертвых
Шрифт:
И все же, как ни убеждала себя Грейс, что есть проблемы поважнее, из головы не уходил вопрос, ответ на который она никак не находила: почему Арчер отпустил ее?
— Я сама потом все там обыскала. Ничего. Клэй поднялся и снова прошелся по комнате.
— Джо Винчелли наверняка отнесет ее в полицию.
— Знаю.
— И Кеннеди Арчер тоже.
Грейс ответила не сразу. Она просто не знала, как поступит Кеннеди, и до сих пор не могла поверить, что он отпустил ее. Может быть, уже сожалеет о проявленной
— Да. Ничего другого ему не остается, — сказала она наконец. — Арчеру проблемы не нужны.
— Я, пожалуй, позвоню маме. Подготовлю ее на всякий случай и…
В дверь постучали. Уж не Джо ли? Или Арчер? А если полиция?
Нервы натянулись до предела. На мгновение ее посетило странное чувство, будто она всегда смотрела на эту дверь с затаенным страхом. Раньше боялась возвращения преподобного; теперь тех, кто хотел знать, куда он подевался.
— Иди наверх, — сказал Клэй. — Я сам разберусь. Машину Грейс оставила за домом, так что с дороги ее видно не было. Была бы возможность, она бы выскользнула из дому и умчалась, не глядя, в ночь. Но тут за дверью раздался голос Мэдлин:
— Клэй, ты меня слышишь? Открой!
Прежде чем тронуться с места, Клэй вопросительно взглянул на сестру:
— Как думаешь, она знает про Библию?
— Если знает она, то скоро узнает весь город. Мэдлин тянуть не станет — пойдет к Джеду и спросит напрямик: откуда у него эта Библия.
— И Джед, конечно, ответит. Отмалчиваться не в его интересах, иначе все подумают на него, и тогда беднягу просто линчуют.
— Клэй? — снова позвала Мэдлин и нетерпеливо постучала в дверь. — Да шевелись же! Ты мне нужен. Не могу найти Грейс.
Он коснулся ее руки, вышел из кухни и, миновав гостиную, открыл дверь. Мэдлин тут же ворвалась в комнату:
— Господи, Клэй. Это, я во всем виновата. Я уговорила Грейс…
Она осеклась, увидев Грейс за столом в кухне, и тут же поспешила к ней с раскрытыми объятиями:
— Вот ты где! Прости меня, прости! Ты в порядке?
— В порядке.
Грейс украдкой взглянула на брата. Похоже, Мэдлин еще ничего не знала о Библии — иначе вела бы себя по-другому. Если бы книгу нашел Джо, он сразу отправился бы в полицию, чтобы оповестить весь город о своей правоте. Следовательно, книгу взял Арчер.
Джо. Кеннеди. Клэй. Мэдлин. Айрин. Небольшой городок и такие сложные отношения. Она ненавидела Стилуотер. Но разве у них с Джорджем проще? Нет. Человек, еще недавно заявлявший о желании взять ее в жены, даже не позвонил за последние два дня, хотя она более чем когда-либо нуждалась в его поддержке и ободрении.
— Я так рада, что ты выпуталась. Извини, это я втянула тебя во все это.
— Не беспокойся. Расскажи, что случилось с тобой.
— Меня схватили в переулке. — Мэдлин гордо вскинула голову. — Но я так просто не сдалась.
Синяк на щеке определенно подтверждал правоту ее заявления.
— Боже, ты только посмотри на себя. — Мэдлин лишь теперь заметила царапины на ногах, руках и даже
— Спряталась в кустах ежевики возле протоки, — объяснила Грейс.
— Но ведь они тебя не нашли?
Она вспомнила, как лежала на мокрой траве, прижатая плотным, мускулистым телом, как он завел за голову ее руки, и странное ощущение внизу живота. Я не хотел…
Такие как он и ему подобные, всегда хотят только одного. Это не объясняло, почему Арчер отпустил ее, но… похоже, с ним что-то случилось сегодня.
— Нет, не нашли.
— Хорошо. Они знают, что со мной кто-то был, но я не сказала кто. Не думаю, что кому-то захочется раздувать скандал. Им известно, зачем я забралась в мастерскую. Они знают, что я ничего не взяла и что возмещу причиненный ущерб.
— Вот и отлично, — сказала Грейс, пытаясь улыбнуться и изобразить облегчение. Рано или поздно Кеннеди обо всем расскажет и подтвердит рассказ, предъявив Библию.
Нетрудно представить и реакцию Мэдлин, когда та узнает, что у него есть.
Кеннеди сидел в кухне. Принесенная из лесу книга действительно оказалась Библией. Но не простой. Она принадлежала преподобному Ли Баркеру. На ней стояло его имя. Его почерком были сделаны пометки на полях. Кеннеди даже вспомнил, что видел, как преподобный вытаскивал ее из кармана.
И вот теперь он перелистывал тонкие страницы. Перелистывал с недоумением, поскольку из примечаний следовало, что оставивший их был одержим властью не Божьей, а своей собственной. Когда преподобный пропал, Кеннеди еще учился в школе, но слова, которые он читал уже целый час, рисовали портрет человека весьма непохожего на того набожного проповедника, каким видели его большинство горожан.
Целую страницу Баркер посвятил Грейс. Что она говорила, что делала, как выглядела. К ней же, похоже, имели отношение помещенные в другом месте стихи. Или это он сам видел то, чего там не было?
Кеннеди попытался направить мысли в другую сторону. Может быть, Баркер просто выражал естественную радость человека, обретшего еще одну дочь.
Но если так, то почему нет записей, посвященных Молли? Почему из всех он выделил одну только Грейс?
Как ни искал Кеннеди, удовлетворительного ответа не находилось. И как ни пытался интерпретировать прочитанное, результат получался один и тот же: преподобный был одержим Грейс.
По спине побежали мурашки. Кеннеди захлопнул и отодвинул Библию, но тисненое имя на обложке все равно притягивало взгляд. Восемнадцать лет Грейс была девчонкой, школьницей, ровесницей Кеннеди.
Он встал, подошел к окну и долго смотрел на уходящую к шоссе подъездную дорожку. Нет, не может быть. Здесь что-то не так. Преподобный служил Богу. Не он, а Кеннеди предавался сексуальным фантазиям с участием Грейс. И не только тогда, но и сейчас. Он никак не мог выкинуть из головы тот мимолетный образ обнаженной женщины у окна…