Молниеносный
Шрифт:
— Уже пришли, — буркнул он, сплюнув. — Вон там тропинка. Как дойдём до конца, увидим Зубец. Но я через него не проходил, ждал снаружи с отрядом… те двое, что вошли в пещеру, так и не вышли.
Рубежники, услышав, что пещера близко, оживились. Они оставили в покое доспехи и поспешили за Уткиным, который уже двинулся вперёд. Тропинка и правда скоро закончилась, и перед нами предстал Зубец.
«Зубец» оказался каменным зубом, торчащим из земли под углом. Он преграждал вход в пещеру, словно клыки у чудовища. Сверху по Зубцу стекала вода, оставляя
— Подходим ко мне, — негромко скомандовал Никулин. — Чем ближе, тем лучше. Мы не знаем, что дальше, поэтому активируем маскировку и разведаем по-тихому.
Когда мы столпились вокруг него, он достал из сумки небольшой амулет, отливающий тусклым светом. На нём были выгравированы странные символы, смысл которых я не понимал.
Никулин положил артефакт на землю перед собой и нажал на камень в центре. Амулет вспыхнул чуть ярче, и я почувствовал, как меня окутывает незнакомая энергия. Ощущение было странным, будто я растворяюсь в воздухе, но я всё так же видел себя и рубежников.
— А теперь погнали! В темпе, ребята, в темпе, — поторопил нас командир. — Действует артефакт не больше получаса. В случае опасности — всем выметаться из пещеры, это приказ!
Нам пришлось обойти Зубец, прижимаясь к стенам пещеры. Никаких демонов я поблизости не видел, но они наверняка где-то рядом. Я отчётливо понимал, что без артефакта маскировки нас взяли бы, как только мы коснулись бы Зубца.
Как только я продвинулся чуть дальше, пол ушёл из-под моих ног. Буквально. Я полетел вниз, сжав челюсти и матерясь про себя. Падение было недолгим, но я успел рассмотреть пещеру. Её стены были покрыты сталактитами, а на дне текла подземная река.
Приземлившись на дно, я осмотрелся. Наш отряд справился с падением, никто не издал ни звука, как и в прошлый раз. Да и вообще, мы все старались помалкивать на всякий случай.
Так же молча мы двинулись вдоль подземной реки, пока не вышли в ещё одну просторную пещеру, в центре которой находился огромный кристалл, излучающий яркий свет. Кристалл был окружён какими-то странными механизмами.
— Что это такое? — спросил Евгений Уткин, передёрнув плечами.
— Не знаю, — ответил Никулин. — Но выглядит это очень опасным.
— Ещё опаснее то, что мы не встретили ни одного стража, — прошептал Самойлов, крутя головой. — Они должны охранять свои сокровища, но их нет. Где демоны?
— Соскучился по демонам, серьёзно? — удивился Черепанов. — Век бы этих тварей не видел!
— Да вы все совсем что ли?! — взвизгнул Самойлов. — Если мы не видим демонов в их же схроне, то это может означать только одно — они тоже под маскировкой, следят за нами и окружают нас прямо сейчас!
Я слушал их вполуха. Зрелище кристалла и механизма не очень меня занимало, как и возможное присутствие демонов. В отличие от ряда клеток, стоявших вдоль одной из стен. Не знаю, что мной двигало, но я шагнул к клеткам и вдруг замер.
Паника захлестнула меня, словно волна. Я почувствовал, как сердце колотится в груди, а дыхание перехватывает.
Но я даже не глянул на них, ведь в самой дальней клетке я увидел на земле нечто, живо напомнившее мне заднюю часть моего пса. Моего Вольта. Тело лежало на земле и не шевелилось. Неужели я опоздал?
Глава 20
Я опустился на колени и протянул руку к Вольту, как вдруг вокруг нас появились десятки монстров. Демоны, точно такие же, как под Занадворовкой, смыкали ряды, а Ксения Пожарская вдруг зашипела, выгнулась дугой и ударила Никулина в грудь, сбивая его с ног.
К сожалению, я был далеко от остальных и не успел помочь Никулину. Я начал подниматься с колен, чтобы присоединиться к бою, но рука соскользнула. Как только мои пальцы коснулись Вольта, меня пронзила острая боль. Я отшатнулся, но было поздно.
Глаза ослепило яркой вспышкой, и я почувствовал, как некая сила вытягивает меня из реальности. Я пытался сопротивляться, но всё было бесполезно. Меня засасывало в какую-то бездонную воронку.
Пещера вокруг меня начала расплываться, цвета стали неестественно яркими, а звуки — отдалёнными. А потом мир распался на мелкие осколки. Последним, что я увидел, были бледные лица рубежников и оскаленные пасти демонов.
Я оказался в запертой комнате без окон и дверей. И эта комната, или скорее камера, была полностью стерильной, даже воздух здесь был странным на вкус. Стены, пол и потолок были облицованы гладким блестящим материалом, напоминающим стекло.
Хотя я стоял на месте, мне казалось, что стены отдаляются, а я падаю в пустоту. И в центре этой бесконечной пустоты прямо в воздухе парила странная сфера, размером с футбольный мяч. Сфера пульсировала мягким светом, переливаясь всеми цветами радуги.
Присмотревшись к ней внимательнее, я понял, что вижу перед собой самую настоящую шаровую молнию, внутри которой мерцают тонкие нити плазмы, словно кровеносные сосуды живого организма. Сфера пульсировала, меняя форму, то сжимаясь, то расширяясь. Было такое ощущение, что она дышит.
Я осторожно протянул руку, чтобы коснуться сферы, но инстинкт самосохранения заставил меня отдёрнуть пальцы в последний момент. Нет, я понимал, что это опасно, но меня так и тянуло потрогать этот светящийся шар, убедиться, что он не причинит мне вреда.
Осмотревшись, я заметил странные приборы, подключённые к сфере. Все провода были изолированы, а воздух разрежен, словно в вакууме. Мне показалось, что эта шаровая молния была создана искусственно кем-то, кто обладает огромной магической силой. И это точно не демоны и не люди.
А ещё я чувствовал, что Вольт каким-то образом связан с этой сферой. Мой питомец будто специально создан для того, чтобы служить проводником к ней, или сам является её частью.
— Насмотрелся? — раздалось вдруг в моей голове.