Молния наносит ответный удар
Шрифт:
– Я?
– Хальмен посмотрел на Хейна, а потом на себя, будто ответ должен был быть написан у него на одежде или какой-нибудь части тела. Но если это и было так, то, видимо, ответ был на той части, которую он не рискнул бы обнажить в присутствии Самого-Самого. Поэтому оставалось полагаться на собственное логическое мышление - благо, жаловаться на него Хальмену до сих пор не приходилось: - Да, я знаю. Я здесь, потому что меня к вам вызвала Система Центрального Контроля.
– Ах, вот оно что!
– Хейн было успокоился, но, к сожалению, ненадолго, потому что тут до него дошло: - Но интеллект Системы
– Значит...
– подталкивал правителя Хальмен.
– А значит это, что не надо морочить мне голову, чтоб тебе провалиться на этом месте! Выкладывай, что тебе надо, или...
На языке у Хальмена вертелся вопрос: "что - или?", но Клент был слишком испуган, чтобы произнести его вслух. Вместо этого он начал говорить совсем другое:
– Я, вообще-то, того... на планету собирался... Путешественник я, и все такое... Ну, типа... ну вы же понимаете!.. Только не надо вешать мою голову, и... это... Ну, подумаешь, я - великий путешественник, да, так и есть - но зачем же, каждый час..! Я ведь мог бы... ну, не знаю... найти, там, что-нибудь... Вы, это, скажите только... Я ведь могу, я же опытный... великий, типа... Ну, вы поняли...
Хейн понял из этого только одно: "найти что-нибудь". За эту мысль он и ухватился, и тут же решил ее развить:
– Стоп-стоп-стоп! Ты говоришь, найти что-нибудь?
Хальмен не сразу сообразил, что его о чем-то спрашивают, не говоря уж о том, чтобы сообразить, о чем именно. Он понял только то, что, кажется, его голове пока ничего не угрожает, а значит, можно успокоиться и продолжать разговор. Поэтому он предпочел впиться в Кам-Хейнаки преданными глазами, однако вопрос Самого-Самого так и остался без ответа. Но того это уже не волновало - он вдруг вспомнил, что ему действительно приходилось слыхать раньше о Кленте Хальмене и его бесчисленных подвигах, совершенных во время уж совершенно не поддающихся исчислению путешествий.
– Значит, так, - заговорил Хейн, обретая ясность мысли.
– Значит, найти что-нибудь. Хорошо - ты мне найдешь!
– О, конечно, Главный!
– с готовностью отозвался Хальмен.
– Вы только прикажите, и я...
– Тогда слушай сюда! Ты, возможно, слышал эту легенду - хотя, может быть, и нет... О том, как вездесущий колдун, которого никто не видел в лицо, и потому все называли его просто - Повелитель, учредил компанию Кунвольд, дабы посредством нее иметь власть над миром, и назначил в ней двенадцать своих наместников. Однако его власть не могла стать полной до тех пор, пока он не получил бы в свое распоряжение Кристалл Силы...
– Кристалл Силы?
– вдруг перебил Хальмен.
– Этот, что ли?
И он извлек из-за пазухи граненый драгоценный камень, переливающийся на свету всеми цветами радуги.
– Да, ничего не скажешь, работа настоящего мастера, - признал Хейн.
– Просто потрясающее сходство с оригиналом!
– Обижаете, Главный!
– Хальмен смотрел с укоризной.
– Подделок не держим, все только подлинное!
– Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! Кам-Хейнаки применил аргумент, который всегда казался ему неоспоримым.
– Да ладно вам...
– Хальмен уже почувствовал себя в своей тарелке, -
– тут неожиданно лицо его расплылось в улыбке, и все остальные слова потонули в волне неудержимого хохота.
– Да что здесь смешного, чтоб тебя молнией!
– к диктатору вернулось былое раздражение.
– Ой, не могу!
– Хальмен постепенно все же постарался сдержать смех.
– Как вы отстали от жизни, Главный! Но верьте мне: камешек настоящий.
– Значит, настоящий?
– произнес Хейн, многозначительно глядя на своего визави.
– Угу, настоящий, - охотно подтвердил тот.
– В таком случае, отдай его мне!
– Это как же это?..
– Хальмен растерялся.
– А просто! Отдай, и покончим с этим недоразумением.
– Нет, вы это... погодите... Я так просто не могу... Я, может, этот Кристалл пОтом и кровью добыл, а вы говорите - отдай!.. Нет уж, извините меня, Главный, но так дело не пойдет!
– Хм, как же быть?
– призадумался Хейн. Все его лицо сейчас отражало внутренний процесс мышления. Мозг лихорадочно прокручивал варианты, но ни один не казался ему оптимальным. Ведь надо сказать, что, демонстрируя всем свое превосходство, Кам-Хейнаки всегда оставался человеком честным, и эта честность не позволяла ему сейчас просто так взять и отобрать у Хальмена камень, хотя его полномочия вполне давали ему возможность это сделать. Однако решение все-таки было найдено:
– Вот, что, путешественник. Сделаем так: я нанимаю тебя, чтобы ты забрал у себя Кристалл и отдал мне.
Глаза Хальмена округлились: уж на что проницательным был его ум, но даже он оказался не способен сходу проникнуть в глубины высказанной только что диктатором мысли.
– Ты хочешь нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам?
– переспросил он.
– Да, я хочу нанять тебя, чтобы ты забрал у себя камень и отдал мне.
– Нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам... Хальмен задумался, но вскоре решительно ответил: - Нет, не получится.
– Почему?
– Хейн, казалось, был удивлен.
– Ну посудите сами: когда я стану забирать у себя камень, то я, конечно, не захочу себе его отдавать, так?
– Так. И что?
– Значит, мне придется отбирать его силой - сражаться с самим собой, может быть - даже насмерть. А если я победю... побегу... побежу... в общем, справлюсь с собой... Или наоборот - я, который не этот, а тот, другой я, справится со мной... В общем, мне так или иначе придется умереть. А если я умру - кто же принесет вам Кристалл?
– Да уж, вот незадача...
– лоб Хейна начал покрываться потом что были в сравнении с этим все его государственные дела!
– Хотя есть другой вариант, - как обычно и бывает, неожиданная мысль поразила Хальмена, словно удар молнии.
– Да? Ну говори же, не томи!
– В общем, так. Вы нанимаете меня, чтобы я доставил вам камень. А я, в свою очередь, нанимаю еще кого-нибудь, чтобы он забрал камень у меня. Когда ему это удастся, я с чистой совестью могу напасть на него и отобрать у него Кристалл, и дальше уже ничто и никто не помешает мне доставить его вам!