Молодой маг Хедин
Шрифт:
— Почему ты так уверен?
— Ракот подчинил себе Тьму или по крайней мере думает, что подчинил. Но это лишь одна из первосущностей. Свет в руках Ямерта, и как и стихии — огонь, вода, воздух, земля. Хоть и не столь могущественны, как Свет или Тьма, они могут оказаться решающими. На стороне Ямерта куда больше миров, его армии поистине неисчислимы. Ракот может творить чудовищ, но они большей частью тупы и безмозглы, хоть и сильны. У Молодых Богов хватает опытных магов, чтобы с ними справиться, что и произошло тут, в Хьёрварде.
— То есть
— Нет, — буркнул Хедин, отворачиваясь. — Не справедливо и не благо. Он возжаждал всевластия, сродни Ямертову. А это дорога в никуда. Молодые Боги появились как часть великого замысла Творца и, следовательно, необходимы.
— Навечно и навсегда? — осторожно спросил Отец Дружин.
— Не знаю! Может быть. Но затеянное Ракотом — безумие! Просто безумие! И я не смог его остановить…
— С Ракотом ещё далеко не покончено, — заметил Старый Хрофт. — Он отступает, да, но не таков наш Владыка Тьмы, чтобы сдаваться. Вот увидишь, ветер ещё переменится.
(Комментарий Хедина: и ветер действительно переменился. Воинства Ямерта завязли у передовых крепостей моего названого брата, а тот, обильно почерпнув в Кипящем Котле сил, создав новые «легионы Тьмы» взамен рассеянных, ударил по выдохшемуся врагу. Вот тогда-то и началось его «второе восстание», тогда-то и случилось «второе вторжение» в Хьёрвард. Но до этого было ещё далеко…)
Отец Дружин знал — молодой маг Хедин ни в коем случае не должен присоединиться к мятежному Владыке Тьмы. Ракот действительно проиграет — так же, как проиграл сам бог Один. Нельзя допустить, чтобы Хедин имел бы к этому хоть какое-то касательство.
— Ракоту ты не поможешь, — бог Один старался, чтобы в словах его не ощущалось и малейшего колебания. — Ты не поможешь ни ему, ни его делу и сам сгинешь. Вместе с ним. Тьма вновь останется бесхозной, дикой, без руля и без ветрил.
— Но… не помочь другу, оставить брата…
— Коль ты пришёл ко мне с этим, значит, ты Ракоту уже не помог и уже его оставил, — сухо сказал Один. — Ты просто хотел, чтобы я согласился бы с тобой. Так вот, я согласен. Ты прав, как бы тяжко это ни звучало. Есть вещи поважнее чести и долга. Не могу поверить, что я дожил до дня, когда проговорю это вслух, но… Но это так. Я дал бы тебе плохой совет, друг мой Хедин, похлопав по плечу и послав в благородный, но безнадёжный бой.
— Бесчестье… — простонал маг. — Предательство… Зачем все эти хитрости, Хрофт, зачем виляния? Надо просто обнажить меч и встать рядом с другом…
Да, это оказалось именно так. Древний Бог, живший по законам чести и поединка, уговаривает хитроумного изворотливого мага их же и преступить; а тот, кому сама
— Ты встанешь, я не сомневаюсь. И будешь сражаться доблестно, — Отец Дружин склонился к закрывшему лицо ладонями Хедину. — И падёшь — тоже доблестно. Скальды сложат не одну сагу о последнем бое Ракота Восставшего и Хедина Сдержавшего Клятву с ратями Молодых Богов, о том, как плечом к плечу до конца рубились два брата, и как, наконец, чтобы не доставить врагу радости пленить их, пронзили друг друга мечами.
— Бррр, — вздрогнул Хедин.
— Вот именно. Бррр. Можно пасть, как положено герою саг, но кто отомстит за тебя? Кто подберёт твой меч? Сыновья? Ни ты, ни Ракот ими, насколько я ведаю, не богаты. Торжество врагов твоего брата станет полным и всеобщим. Напуганные вашей с Ракотом судьбой Истинные Маги окончательно смирятся с рабством у Молодых Богов, властных в ваших жизни и смерти. Нет, Хедин. Ты был прав, не бросившись на подмогу. И скажу тебе более — ты будешь точно так же прав, последовав за остальными из своего Поколения.
— Что ты хочешь сказать, Хрофт? — он даже позабыл о «почтенном».
— Если твоё Поколение сражается с Ракотом, выполняя волю Молодых Богов, тебе не стоит выгребать против течения. Ямерт злопамятен и мстителен, он не простит.
— Напасть на Ракота?! — задохнулся от гнева Истинный маг. — Ударить его в спину?! Благодарю покорно!
— Не благодари, — пожал плечами Старый Хрофт. — Ракот сражается с врагом, которого ему не одолеть. Тебе совершенно не обязательно самолично выходить с ним на поединок. Достаточно лишь притвориться, что ты — не против своего Поколения, а вместе с ним.
Белый от ярости молодой чародей поднялся.
— Благодарю за добрый совет, — кратко бросил он, шагнув за порог. И более — ни слова.
— Удачи тебе, Хедин.
Старый Хрофт усмехнулся, закрыв дверь за молодым магом. Всё сделано правильно, он не вмешается. Клинок останется в ножнах.
(Комментарий Хедина: мне тяжко вспоминать те дни. Да, Ракот отбился, да, его армии вновь наступали, и с куда большим успехом, чем вначале, взяв в кольцо само Обетованное; но озаботили меня отнюдь не былые мои сомнения с колебаниями.
Почему Хрофт был так уверен в успехе? Почему он, как утверждает, «возложил на меня все надежды» на свершение своей мести — и не приготовил ничего на случай неудачи? Не раз и не два в собственной рукописи он повторял, что другого шанса бы и не представилось, раз он не возник за всё время от Боргильдовой битвы до Ракотова восстания. Какая хитрость крылась за этим?
Я надолго оставил чтение. Да, конечно, бог Один самолично вручил мне манускрипт, он хотел, чтобы я его прочитал; но каковы были его истинные намерения?