Молот Солнца: Ветка Нируби

Иванников Николай Павлович

— У меня в Снау-Лиссе есть сосед, — по-прежнему шепотом сказал Кэндер Фогг. — Грил, тоже пастух… Он храпит точно с такими же звуками.

— Грил… — шепотом повторила Ру.

Крас, наконец, нашел огниво и зажег лампу. Огонь осветил большую гостиную с посудными шкафами у стен, большой софой на кривых ногах и винтовой лестницей в углу, ведущей на второй этаж. В углу темнела раскрытая пасть камина. Между шкафами была видна дверь в соседнюю комнату. Именно оттуда и доносился этот странный звук.

Подойдя к двери, Крас пихнул ее ногой. Отвел лампу в

сторону, чтобы не слепило, и шагнул в комнату. Это был небольшой кабинет с книжными стеллажами по всему периметру, большим письменным столом у окна, закрытым тяжелыми темными шторами, и великолепным креслом-качалкой в углу слева от двери. В этом кресле мирно дремал незнакомый грил с арбалетом на коленях. Из приоткрытого рта грила вырывался тот самый свистящий звук.

Крас неслышно подошел к нему, убрал кинжал в ножны и осторожно взял с его колен арбалет. Грил заворчал, зачмокал толстыми губами, но не проснулся. Крас осмотрел арбалет. Это было доброе оружие, не из дешевых. На прикладе был выжжен вензель мастера Крайтуна, чьи мастерские соседствовали с главным корпусом местного Университета. Арбалет заряжен не был, но кожаный кивер с шестью короткими стрелами висел у грила на поясе.

— Каких червей вам здесь нужно?!

Этот голос раздался из гостиной, следом за этим сразу же послушались быстрые шаги — явно кто-то спускался по лестнице, а затем сразу же — грохот, короткий вскрик, грязные проклятья.

Грил в кресле моментально открыл глаза и уставился на Краса. А Крас уставился на него. Потом грил перевел взгляд на свой арбалет и рванулся вперед, явно собираясь вырвать оружие из рук Краса, но и тот уже больше не ждал. Коротко размахнувшись, Крас врезал ему арбалетом по медвежьей морде. Грил рухнул на пол вместе креслом, так и не успев из него выбраться. Крас выскочил из комнаты, швырнул арбалет в бегущего на него по лестнице неандера и выхватил кинжал. Ринулся навстречу незнакомцу. Неандер рукой отбил брошенный в него арбалет в сторону, перемахнул через перила и приземлился на пол рядом со шкафом. Посуда на полках зазвенела. В руке мелькнул короткий узкий меч, который на языке кэтров назывался «тилор», что означало «жало».

Крас поставил лампу на стол, схватил за спинку стоящий рядом стул и хотел уже было швырнуть его в незваного гостя, как вдруг — с пронзительным визгом — на спину тому запрыгнул пастух, обхватил за шею и сдавил что было сил. Неандер замычал, потом засипел, а потом ноги его подогнулись, и он завалился на пол. Сил в руках пастуха, по-видимому, было достаточно.

Крас резко развернулся к Ру. Она стояла все на том же месте, в руке ее раскачивался кистень, а у ног валялись куски разбитого вдребезги стула. Вероятно, этот великолепный удар и был причиной того самого грохота, который Крас слышал из комнаты.

Крас подошел к копошащемуся на полу неандеру. На губах у того уже пузырилась пена, глаза превратились в узкие щелочки. Одной парой рук он пытался разжать мертвую хватку на своей шее, третьей рукой пытался уцепиться за перила, а четвертой крутил мечом так и сяк, стараясь ткнуть

им в Кэндера Фогга.

— Пастух, разожми руки, — приказал Крас. — Я не смогу допросить мертвеца…

Кэндер Фогг разжал хватку и с коротким стоном откинулся на спину. Неандер громко и жадно задышал, держась за горло. Крас наступил на его «тилор» и направил острие своего кинжала ему в лицо.

— Кто ты такой, вор? — спросил он. — Ты знаешь, что делают с ворами в Крос-Боде? Им отрубают руки…

— Я не вор… — просипел неандер.

— Все воры так говорят, — возразил Кэндер Фогг. — Никому не хочется остаться без рук.

— Он не вор!

Все одновременно повернулись в сторону комнаты. На ее пороге стоял, покачиваясь, грил. По рассеченной ударом арбалета щеке стекала кровь. Крас направил острие кинжала в его сторону.

— Что вы делаете в моем доме? — резко спросил Крас.

— Мы ждали вас, мэтр Муун… — все так же сипло ответил снизу неандер. Похоже, он начал приходить в себя.

— Ждали меня? Зачем?

— Приказ ректора Брая. Вы задержались с возвращением на две недели, а дело господина ректора не требует отлагательств…

Крас, скривившись, посмотрел сперва на неандера, а затем на грила. Сунул кинжал в ножны.

— И вы проникли в мой дом, словно воры?! Я не знаю, что за дело ко мне у господина ректора, но из-за этого вы легко могли остаться без важных частей тела!

— Я не думал, что ваша реакция будет столь бурной… — Неандер, кряхтя, оперся об пол и с трудом поставил себя на ноги. — Ректор Брай приказал ждать вашего возвращения.

— В моем же доме? Как вы вошли?

— Дверь была открыта. Кто-то вскрыл ее пока вы отсутствовали. Ваши соседи говорят, что пару дней назад здесь бродили какие-то подозрительные типы — неандер, человек и парочка грилов весьма подозрительного вида. Я не знаю, что они искали в вашем доме, но не похоже, чтобы здесь что-то пропало. И тогда ректор Брай приказал оставить здесь охрану.

— И вы торчите здесь уже два дня?

— Точно так, мэтр Муун.

— Вы даже не открыли ставни! Все это время вы сидели здесь в темноте?

— Это не наш дом, чтобы здесь распоряжаться. К тому же на втором этаже гораздо светлее, а с чердака можно вести наблюдение.

— Вести наблюдение? Черви земные, кто вы такой?!

— Мое имя Джофин Айт, я из охраны обсерватории Вида-Стир, что на самой вершине Бод-а-Рурка. Это… — он указал на грила с разбитым лицом. — Это Ласьен, мой помощник…

Крас непонимающе потряс головой.

— Постой, Джофин Айт… Я знаю, где находится обсерватория университета! Я не знаю другое: причем здесь я?

Джофин Айт развел руками и почти сразу болезненно сморщился. Потер горло.

— Об этом вы можете узнать у господина Брая лично, — сказал он. — Ректор приказал сопроводить вас к нему сразу же, как вы вернетесь.

— Прямо вот так и приказал? — удивился Крас. — Никогда не замечал за ним такой настойчивости. Уверен, что ничего страшного не произойдет, если я наведаюсь в ректорат завтра утром…