Молот Солнца: Ветка Нируби
Шрифт:
— Молодец! Молодец, Шрам… — приговаривал он, продолжая хохотать. — Повеселил…
Стафф Ван тоже похохотал, хотя, судя по его виду, он не очень понял шутку про казначея. Ягрр Фру вдруг резко перестал смеяться. Пальцами набрал в глубокой тарелке квашеной капусты и забросил ее в рот. Захрустел.
— Если все пойдет, как надо, — сказал он, — то уже скоро у нас будет по собственной крепости. Свою я построю в долине Голин-Рив, на границе Поющего леса. Это будет крепость Ягрр-Форт, а стены там будут высотой в шестьдесят локтей, и выложены они будут целиком из метеоритов! А штат придворных магов будет управлять
— Рэй Ягрр… — повторил Шрам. Сделал руками церемониальный жест. — «Ваша светлость изволит ужинать»… Пожалуй, звучит… А что касается меня, то я останусь здесь…
— В Крос-Боде? — уточнил Ягрр Фру. — Что ты здесь будешь делать?
— Мне здесь нравится. Не такое захолустье, как наш Снау-Лисс.
— Это ты еще не видел Норс-Линден! Столица, блеск…
— А я думаю, с деньгами везде хорошо, — философски заметил Стафф Ван. — Я сразу же женюсь…
— Женишься? — удивился Ягрр Фру. — На ком?
— Какая разница? Найду себе малышку с рыжими волосами, она нарожает мне восьмерых рыжих неандерят…
Шрам коротко хохотнул.
— А почему рыжую? — спросил он.
— Не знаю. Мне нравятся рыжие. Я и сам рыжий…
— Потому что половина всех неандеров — рыжие!
— А кто сказал, что это будет неандерша?! — задав вопрос, Ягрр Фру сразу же оглушительно захохотал, замолотил кулаком по столу, в восторге от собственного остроумия.
Дверь харчевни распахнулась, с улицы залетел стук копыт и колес по мостовой, вместе с легким запахом дыма и навоза. В харчевню вошел Джал, быстро осмотрелся и плотно закрыл за собой дверь. Подойдя к столу, он взял бутылку джипса и присосался к ней с булькающими звуками. Шрам отряхнул ладони друг о друга и поднялся со скамьи.
— Смена караула, — объявил он. — Моя очередь следить за девчонкой…
Джал помотал головой, потом поставил пустую бутылку на стол и тяжело задышал, отвесив губу.
— Нет, — сказал он. — Они купили лошадей и провизию, значит могут уехать в любой момент. Если не хотим их потерять, то пора выдвигаться…
Глава 11
Северный склон Бод-а-Рурк уже несколько часов как переместился за их спины, но гора по-прежнему нависала над ними и казалась гигантской волшебной стеной, от которой они никак не могли оторваться. Словно магические путы удерживали их рядом с ней. Стен города уже не было видно — они остались там, за горой, и сосновый лес на склоне уже скрывал его самые высокие башни.
Их было пятеро — Крас, Ру, Кэндер Фогг, Джофин Айт и Ласьен. Скакуны их были все как один вороной масти, крупные, мощные, с лохмами на крепких копытах. Тратиться на лошадей не пришлось — Ласьен привел их из университетской конюшни. Это касалось и оружия — для спутников метентара Джофин Айт доставил его из оружейных мастерских Юнивор-Крос. Расставаться с кистенем несчастного паромщика Ру Лии не захотела, но в дополнение к нему пристегнула к поясу ножны из коры дерева Уилу, в которых плотно сидела остроносая сабля. Выкована она была из стали Лирдала Огга — кузнеца с Северного Архипелага, который жил там лет пятьдесят назад, открыл секрет этой стали, но так и унес его с собой в могилу. В сталь примешивалось железо из камней Молота Солнца — этого Лирдал Огг никогда
Что касается пастуха, то он обзавелся арбалетом. Стрелял мальчишка отвратительно, и в эти моменты лучше от него было держаться подальше, но смотрелся орлом. На поясе справа у него болтался кивер с десятком стрел, а слева торчал длинный нож, которым бравый пастух, к слову, мог орудовать довольно сносно.
Крас от нового оружия отказался, его вполне устраивал старый кинжал с метеоритом на рукояти. Магические свойства этого камня были известны только ему одному, но говорить о них Крас не собирался. Не пришло время.
Двигались не спеша, вытянувшись в шеренгу. К ночи рассчитывали добраться до города Сталси, что находился милях в тридцати северо-западнее Крос-Бода. Пункт прибытия выбрал Крас, а вот маршрут составил Джофин Айт.
— По дороге на Сталси есть застава, — сообщил он. — Ее можно объехать, но это будет большой крюк, и тогда к ночи до города вы точно не доберетесь. А у меня есть ключ. Мы с Ласьеном проводим вас до Сталси, а утром отправимся назад.
О какой заставе шла речь и зачем от нее нужен ключ ни Ру, ни Кэндер Фогг не поняли, но Крас одобрительно покивал, и на этом в разговоре была поставлена точка. Пастух спросил только:
— Почему именно Сталси? Никогда не слышал о таком городе.
— В Ойкумене полно городов, о которых ты не слышал, — сказал Крас. Потом добавил, чтобы снять вопрос: — Стиг Далан выбрал его, как первую остановку перед большим переходом к славному городу Уис-Порту, где его следы и потерялись. Далан был не глупее нас с вами, поэтому мы пойдем по его маршруту.
— А потом? — спросила Ру.
— А потом по обстоятельствам…
Так и решили.
Бод-а-Рурк отступил не постепенно, а вдруг — то он стоял у них за спинами не колеблясь и не меняясь в размерах, а потом внезапно отодвинулся, превратившись из сплошной стены, закрывающей полмира, в обычную гору. Да — большую, да — захватывающую дух, но просто гору. Это почувствовали все, даже не оборачиваясь. Джофин Айт смутно улыбнулся.
— Гора нас отпустила, — сказал он. — Значит, скоро застава…
Крас и Ласьен кивнули. Ру с пастухом переглянулись, но ничего не сказали. Как ни старались они всматриваться вперед-вдаль, но никакой заставы там не замечали. Справа на несколько миль простиралась равнина, упираясь в невысокие скалы, а слева тянулась бесконечная полоса леса, то приближаясь, то отдаляясь. Никаких построек, частоколов или других заградительных сооружений заметно не было. Лишь вдали темнела едва заметная теперь черточка приморского каравана, который вышел из Крос-Бода одновременно с ними.
Солнце тянулось к зениту, путники все чаще прикладывались к фляжкам с водой. В один из таких моментов Кэндер Фогг вдруг замер с фляжкой во рту, слегка запрокинув голову назад. Потом растер воду по лицу и с прищуром всмотрелся вдаль.
— Что это? — спросил он, показывая пальцем вперед.
Шагах в пятистах впереди них в воздухе маячило темное пятно. Пастух приостановил лошадь, но при этом так и потянулся вперед всем телом, приставив ладонь ко лбу.
— Это орнитомимус! — воскликнул он. — Черви меня забери, это мимус… Но что это с ним?!