Молот
Шрифт:
— Что-о?!
— Неужели ты думаешь, что стать Симбионтом для любой девушки счастье? Это настоящее проклятие! И гораздо лучшее наказание, чем просто виселица. Поверь Прогносту со стажем.
— Отец…
— Решайся. И — быстрее!
Михаил замолчал, обуреваемый сложными чувствами. С одной стороны — обида и возмущение. С другой — желание стать истинным наследником Империи и помочь отцу.
— Хорошо. Пусть будет так, как ты сказал.
Отец опять дернул губой, потом произнес в сторону:
— Начальнику группы СБ на Тевтонии: приказ наместника о статье шесть отменяю.
Проклятье! Отец очень ловко вывернулся из ситуации, в которую влип его сын! Просто купил его согласие, поманив пряником обещания…
Михаил вновь стиснул кулаки под столешницей. Беззвучно выругался. В эти минуты он просто возненавидел отца! Посидев немного неподвижно, чуть успокоился. Вместе со спокойствием вернулась и способность рассуждать здраво. Итак, родитель снова набрал баллы как правитель. За такое милосердие тевтоны теперь умрут за Империю не задумываясь. Это раз. Два — Император получает в свое распоряжение еще одного Прогноста в паре с Симбионтом. Три — решен вопрос с амнистией преступницы. Короче, притворился добреньким! Итог — милосердный справедливый правитель, восхваляемый Орденом до небес! Логично. А то, что сын выглядит при этом злобным чудовищем… Впрочем, стоп! Сын получает репутацию человека, который не имеет жалости. Для правителя — свойство немаловажное. Особенно в ситуации, в которой сейчас находится Империя… Михаил невольно усмехнулся, восхитившись отцом. Воистину политика — грязная вещь. Неимоверно грязная! Что ж, тогда стоит подыграть ему, пожалуй…
В очередной раз за день он наклонился к селектору:
— Начальник охраны, арестованную из карцера в мой кабинет…
Когда девушку втолкнули в двери, Михаил жестом приказал охране удалиться, затем поднялся, подошел к арестантке, снова взял за подбородок, заставил поднять голову. Всмотрелся в перепуганное лицо… Хм! Довольно симпатична. Большие глаза, правильные черты лица, идеальный овал с тонким прямым носом… Да. По имперским меркам даже очень красива!
Толчком усадил девицу на заранее поставленный стул, вернулся на свое место, сел, вновь вперил в нее взгляд… Фигура неплохая. Ноги длинные, грудь, правда, не очень большая. Но это не страшно. Талия… присутствует. Волосы цвета соломы… Голос у нее, как помнится, приятный… О тьма!
— Император помиловал тебя.
— Что?!
Она не поверила своим ушам, уже тысячу раз распрощавшись с жизнью.
— Это правда. Но ты не свободна. Будешь находиться под арестом до возвращения императорского корабля на Тевтонию. Дальше — я пока не знаю сам.
Она рухнула на колени.
— Благодарю за бесконечное милосердие, ваша светлость! Благодарю! Спасибо вам! Спасибо, что пощадили!..
Едва не распростерлась ниц. Михаил слабо поморщился — такое выражение чувств было не очень-то приятно.
Коснулся сенсора, вновь вызывая охрану, и, когда солдаты вошли в кабинет, указал
— Заберите. Поселить в гостевых покоях. За пределы ограды резиденции не выпускать! — Добавил, ощутив изумление с их стороны: — Приказ императора.
И — синхронный удар кулаками в грудь одновременно с возгласом:
— Во славу Империи!..
Дни потекли как прежде. С утра — проверка развернутого по всей планете строительства. Потом — прием посетителей, желание помочь им, уладить конфликты и недоразумения. Разве что обед и ужин стали протекать в обществе арестованной тевтонки, но неприкрытый страх в ее глазах и подчеркнутое раболепие вызывали у молодого человека лишь отвращение. И почему отец решил остановиться на ее кандидатуре? Непонятно. Может, желает привязать к императорскому роду аристократов Тевтонии? Впрочем, когда Михаил станет Прогностом, все прояснится. Обратный отсчет до инициации идет. «Вампир» высадил своего пассажира и сразу же отправился назад. Так что еще четыре дня, и…
— Проси следующего.
Михаил устало взглянул красными от недосыпа глазами на охранника, выпроводив очередного просителя. Тот кивнул, и в двери кабинета вошли двое, мужчина и женщина, по виду — ровесники венценосного родителя. Склонились в положенном приветствии, и наместник предложил им присесть.
— Слушаю вас. Чем могу помочь?
Мужчина встал и положил перед ним на стол лист пергамента. Михаил удивленно взглянул на него, потом вперил глаза в документ, не в силах оторваться. Наконец прочел и пораженно посмотрел на чету тевтонов.
— Вы серьезно предлагаете мне это?!
Оба кивнули:
— Да, ваша светлость…
Проклятье! Предложить ему казнить родителей, чтобы спасти жизнь их дочери. Впрочем, наместник хотя и был вспыльчив, но отходчив, и пережитое им в участке охранителей начало понемногу терять свою остроту. Собственно говоря, парень бы уже давно отпустил девушку, но раз отец решил…
— К сожалению, я не хочу и не могу выполнить вашу просьбу, уважаемые.
— Значит… Алисия будет казнена?!
В глазах женщины заблестели слезы. Она судорожно полезла в вышитый ридикюль за платком, покачнулась, и супруг заботливо поддержал свою половину, играя вспухшими желваками на щеках.
— Насчет смертной казни для Алисии фон Валлентайн могу вас заверить, что она отменена. Ваша дочь будет жить. Помилование подписано лично Императором, — объявил Михаил и немного покривил душой, солгав: — За нее хлопотала Суора фон Вальдхайм, и мой отец не смог отказать супруге гроссмейстера. Так что не беспокойтесь.
Мать девушки даже выронила платок:
— Эта фэлла?!
— Да, фрау фон Валлентайн. Вы правильно поняли.
— Тогда… нашу дочь сошлют на каторгу?
— Нет. Сейчас она, как вы знаете, находится под арестом…
Отец тевтонки шумно выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы.
— Но я… — Наместник на мгновение задумался, стоит или не стоит это делать? Потом махнул рукой. Бездна их побери, ненавижу рыдающих женщин! — …могу разрешить вам свидание. Хотите?
— Конечно, ваша светлость! — чуть ли не выкрикнули оба.