Мона Лиза Овердрайв
Шрифт:
— Но к чему замешивать меня?
— Ты и так замешана. Ты же здесь. Боишься?
— Нет, — ответила Кумико и замолчала, задумавшись, с чего бы этому быть правдой.
Позже вечером в одиночестве зеркальной мансарды Кумико присела на край огромной кровати. Стянула промокшие башмаки, потом вынула из сумочки модуль «Маас-Неотек».
— Кто они такие? — спросила она у призрака, который взгромоздился на парапет чёрной мраморной ванны.
— Твои приятели из паба?
— Да.
— Уголовники. Что до меня, то я посоветовал бы тебе водиться с более приличными
— Я не знаю, что мне делать…
— Переверни модуль.
— Что?
— Посмотри на задней крышке. Там есть бороздка в форме полумесяца. Вставь в неё ноготь большого пальца и поверни…
Открылся крохотный люк. Микропереключатели.
— Переставь рычаг А/В на В. Воспользуйся чем-нибудь тонким и острым, но только не «биро» [2] .
— Что?
— Не ручкой. Чернила и пыль забивают схемы. Зубочистка подошла бы идеально. Это переставит модуль на активируемую голосом запись.
— А потом?
— Спрячь модуль внизу. Новости мы прослушаем завтра…
Глава 6
Утренний свет
Слик провёл ночь на куске промятого темперлона под верстаком в цеху Фабрики, завернувшись в шуршащий лист упаковки. От пластика пахло свободными мономерами. Слику снились Малыш Африка и его тачка, причём во сне эти двое сливались, и зубы во рту у Малыша почему-то превращались в блестящие хромированные черепа.
2
Biro (pen) — шариковая ручка (торговая марка).
Он проснулся от резкого ветра, заносящего первый зимний снежок в пустые проёмы фабричных окон.
Слик лежал и думал о циркульной пиле для Судьи: почему всякий раз, когда требуется разрезать что-то плотнее фанеры, запястье норовит выйти из строя? Первоначально он планировал оснастить руку пятью самостоятельными пальцами на шарнирах. Каждый из пальцев должен был оканчиваться миниатюрной электропилой, но эта концепция впала в немилость по целому ряду причин. Электричество… ну как-то не удовлетворяло, было недостаточно физическим, что ли. Может, стоило сделать ставку на воздух, большие резервуары сжатого воздуха или внутреннее сгорание, если удастся подобрать запчасти. Впрочем, если копаться достаточно долго, на Собачьей Пустоши можно отыскать детали практически ко всему, а нет — под рукой с полдюжины городов Джерсийского Ржавого Пояса с целыми акрами мёртвых механизмов — собирай, сколько хочешь.
Он выполз из-под верстака, за ним, как мантия, потянулось прозрачное пузырчатое одеяло. Слик вспомнил о мужике на носилках, который теперь лежал в его комнате, и о спавшей в его кровати Черри. У неё-то, наверное, не затекла шея. Поморщившись, Слик потянулся.
Скоро вернётся Джентри. Придётся как-то с ним объясняться — и это притом, что Джентри терпеть не может, когда рядом люди.
В
— Как у нас с водой? — спросил Слик, входя на кухню.
В обязанности Пташки входило проверять по утрам резервуары на крыше, вылавливать из них листья и случайные трупы ворон. Потом он шёл осматривать сифоны на фильтрах, впускал галлонов десять свежей воды, если вода подходила к концу. На фильтровку и подачу этих десяти галлонов по системе многочисленных труб до резервуаров коллекторов уходила большая часть дня. То, что Пташка покорно занимался всем этим, было главной причиной, по которой Джентри его терпел. Впрочем, делала своё дело и крайняя пугливость парнишки. Пташка неплохо овладел искусством становиться совершенно невидимым, когда это касалось Джентри.
— Под завязку, — ответил Пташка.
— Можно как-нибудь принять душ? — спросила Черри со своего насеста на старой стиролоновой раме. Под глазами у неё залегли тёмные тени, как будто она не спала всю ночь, но болячку она скрыла под слоем косметики.
— Нет, — сказал Слик, — нельзя. Во всяком случае, в это время года.
— Так я и думала, — мрачно ответила Черри, сгорбившись под своей коллекцией кожаных курток.
Слик плеснул себе остатки кофе и встал перед девушкой, глотая горячее питьё.
— У тебя проблемы? — спросила она.
— Да. Ты и тот парень наверху. Кстати, а что ты тут делаешь? Ты ведь при деле или как?
Из кармана самой верхней куртки девушка извлекла чёрный бипер — приёмник телеметрического сигнала.
— Как только что-то изменится, он запищит.
— Хорошо спала?
— Нормально.
— А вот я — нет. Ты давно работаешь на Африку, Черри?
— С неделю.
— Ты правда медтех?
Она пожала плечами. Где-то под куртками.
— Достаточно, чтобы присматривать за Графом.
— Графом?
— Да. Графом. Малыш его так однажды назвал.
Пташка поёжился. Он ещё не успел обработать хайр своими любимыми парикмахерскими штучками, так что волосы в беспорядке торчали во все стороны.
— А что, если он вампир? — предположил Пташка.
— Шутишь? — Черри изумлённо уставилась на него.
Широко раскрыв глаза, Пташка серьёзно покачал головой.
Черри перевела взгляд на Слика:
— Твой друг что, играет по полной деке?
— Никаких вампиров. — Слик обернулся к Пташке. — Их не бывает, понимаешь? Только в стимах. Этот парень не вампир, понял?
Пташка медленно кивнул, Слик его, похоже, не убедил. Ветер хлопал пластиковыми занавесями, играя с молочным светом.
Слик попробовал было заняться Судьёй, но Пташка снова куда-то исчез, и всё время мешали мысли о парне на носилках. К тому же становилось слишком холодно. Придётся опять делать отводку с крыши, отыскивать обогреватели. Что предвещало очередной спор с Джентри по поводу электричества. Ток принадлежал Джентри, поскольку только он знал, как выцарапать его у Ядерной Комиссии.