Монахиня и Оддбол
Шрифт:
Между тем, в свите короля и королевы произошло какое-то волнение в все гости двинулись куда-то в противоположном от берега направлении.
— Его Величество желает осмотреть консервный завод Оддбэя, — объяснил подошедший лорд Фредерик, предлагая Доре руку.
— Любопытно будет взглянуть, чему посвящает себя виконт в последнее время, — сказала Элизабет.
На заводе Дора оглядывалась, словно попала в незнакомый мир. В просторном и светлом помещении стояли длинные столы с гладкими поверхностями, по которым быстро скользили сверкающие чистотой стеклянные ёмкости, направляемые опытными руками работниц в
Дора заметила, что увиденное впечатлило всех присутствовавших, а потом сама королева изъявила желание тотчас же скупить весь товар. Это, без сомнения, был потрясающий успех виконта Оддбэя и всех работников завода. Дора почувствовала острую жалость, что сама она никак не причастна к этому успеху, а также некоторую зависть к работницам завода, которые имеют возможность так плодотворно трудиться.
После посещения завода желающим предложили сыграть в лаун-теннис. Доре очень хотелось принять участие в игре, но она не решилась просить разрешения об этом у Фредерика, да и, подумалось ей, наверное, это развлечение сегодня только для гостей. Но виконт Оддбэй подошёл к ним, посоветовал ей сыграть, и муж согласился.
О, как была счастлива Дора наконец-то применить свои навыки и полностью отдаться игре! У неё словно выросли крылья, легко переносящие её из одного конца площадки в другой. Каждый забитый соперникам мяч отзывался в её сердце ликованием. Когда же объявили победу их пары, она отчего-то захотела посмотреть на реакцию Майкла Оддбэя — смотрит ли он сейчас на неё, видит ли и он её успех, так же, как она видела его? Поэтому она была единственной, кто заметил, как виконт передал своему управляющему букетик полевых цветов и направил того в сторону игроков. Этот самый букетик через несколько секунд и вручил Доре её партнёр по победе в игре под аплодисменты Их Королевских Величеств и многочисленных зрителей.
— А вы успели попробовать те консервированные овощи? — спросила Дора у Элизабет, когда они проводили пароход со столичными гостями.
— Нет. Но думаю, что нам не откажут в этом удовольствии — ответила та, нарочно поджидая виконта, идущего в окружении радостных работников завода.
Элизабет прямо высказалась Майклу Оддбэю о своём желании, и тот сразу пообещал специально прислать новые консервы к ним в замок.
Когда они вернулись домой, Дора первым делом поставила цветы в стакан с водой и оставила на подоконнике своей спальни. А через пару дней она выбрала из увядающего букетика красивый колокольчик и засушила его себе на память в самой толстой книге, найденной в библиотеке графа Фосбери.
Глава 3
Герцог Витаус Крэйбонг был в сильном гневе. Он возвышался над столом в кабинете и над сидящими рядом сыновьями — нахмуренным Брайаном и опустившим взгляд Питером.
— Это хорошо, что Питер рассказал нам, а не попытался решать всё самостоятельно, — попробовал внести разрядку Брайан.
— Решать здесь буду я, — отрезал герцог, — и прежде всего то, в какую именно страну будет
— Но отец, я должен позаботиться о женщине, — попытался возразить Питер.
— О, ты уже позаботился. Так позаботился, что твоя забота готова покрыть род Крэйбонгов несмываемым позором!
— Десять дней, — продолжил затем герцог, — Я даю тебе десять дней на то, чтобы ты нашёл своей содержанке мужа, который готов взять её за себя беременной и увезти отсюда как можно дальше, в какую-нибудь глухую деревню.
— Она сказала, что не хочет выходить замуж за "купленного" простолюдина, — тихо сказал Питер.
— А чего она хочет? — возмутился уже Брайан, — Ходить вокруг нашего дома с твоим ребёнком и рассказывать всем, что это — первый внук герцога?
— Этого не будет, — отрезал герцог, и его сыновьям почему-то сделалось страшно.
— Не хочет замуж — значит, после того, как родит, ребёнок будет отдан в неизвестный ни ей, ни тебе приют, а она сама выслана из страны, — продолжил герцог, — О том, чтобы оставить младенца с ней, не может быть и речи.
— Но это же будет моё дитя, — сказал Питер, по-прежнему не поднимая глаз, — Я не могу оставить его на проивол судьбы в тяжёлых условиях совсем без попечения.
— Десять дней, — повторил его отец, — через десять дней ты уедешь, и, если проблема к этому времени останется, дальше всё будет сделано без твоего участия.
Сыновья герцога вдвоём вышли из кабинета отца и Питер последовал за Брайаном в его покои. Там они просили слуг удалиться и продолжили разговор.
— Брайан, я даже не знаю, с какой стороны подступаться, — сказал Питер, с усилием потирая лицо, — Я не знаком ни с какими простолюдинами и с людьми, которые могли бы помочь мне найти Бригитте мужа, сохранив всё в строжайшей тайне.
— А чего желает сама эта женщина?
— Хочет, чтобы я купил ей дом и навещал их с ребёнком.
— Фактически она хочет иметь с тобой семью. Она что, в облаках витает? Ты сказал ей, что этого никогда не будет?
— Сказал, — вздохнул Питер, — Я не знаю, на что она надеется.
— Я попробую помочь тебе найти нужного человека, согласного жениться. Поспрашиваю аккуратно в нашем герцогстве у доверенных людей, с которыми работаю.
— Нужно действовать быстро, отец задал мне очень мало времени.
Через два дня Брайан сказал брату, что он нашёл человека, который согласился взять беременную большим сроком женщину в жёны за солидное приданое деньгами и увезти её в деревню далеко от столицы и герцогства. С этим известием Питер и пришёл к Бригитте.
Содержанка встретила его с радостью, которой, однако, Питер не разделял. Он объявил ей решение герцога и сказал о том, что сам он в любом случае очень скоро уедет из страны.
— Я могу поехать за тобой? — спросила Бригитта.
Питер отрицательно покачал головой.
— Бригитта, пойми, мне лучше знать, что вы с ребёнком будете пристроены, чем то, что он будет…
— Выброшен, как слепой щенок? — язвительно продолжила за него Бригитта, — Как когда-то я сама?
— Да.
— Значит, вот как решаются семейные дела у Крэйбонгов? Только вы почему-то забыли о ещё одном члене своей семьи. О Доре. Она всё знает, я ей первой рассказала. И она, в отличие от вас, обещала мне не оставить своего племянника.