Монеты на твоей ладони
Шрифт:
Я потянулся вверх, где горела яркая белая звезда, и протянул руку. Свет ожег пальцы, ослепил глаза, болью покатился по телу. Звезда не давалась, выворачиваясь, обжигая, не желая покидать полотно. Я потянулся к теням своим — но нашел лишь одну. Я позвал ее силу к себе — и она подчинилась. Я впитывал ее телом, душой, сознанием, и понимал, что сумею. Даже так.
Пальцы сомкнулись вокруг белого пятна и потянули вниз со все новой силой. И оно подчинилось. Белая звезда этого мира оторвалась от Полотна и осталась в моей ладони, но последней, мстительной вспышкой, сожгла ее до кости. Рука вздрогнула и, соскользнув, задела узел паутины. Он натянулся вслед за рукой, нити спутались и переплелись.
Я прижал руку со звездой к груди, молча склоняя голову перед теми, чья судьба изменилась. Или?… Нет, не изменилась. И на том, и на том конце я видел тень смерти. Аминь.
Я бросил звезду на землю. Белое пламя вспыхнуло, языки пламени взметнулись в человеческий рост, прожигая Слои насквозь — у меня был один шанс изменить Полотно, и я лепил портал.
— Алекс!!! Да очнись ты!! — заорали у меня над ухом, встряхивая за плечи. Голова мотнулась в сторону от пощечины. Я вздрогнул и открыл глаза. Я лежал навзничь около тающего Пути. Бездна, приснилось… Хан рывком поднял меня за шиворот и поставил на ноги.
— Давай-давай, пошевеливайся! Ну же! — увидев, что я наконец утвердился на ногах, он отпустил мой воротник и, пока я пытался прийти в себя, закинул на плечо рюкзак и спортивно потрусил к нашему дереву.
— Подожди… — начал я, пытаясь его нагнать, но ноги заплетались, — Да что случилось?
— Кавалерия подогнала, — непонятно отозвался он, наклоняясь над Диким. — А ну-ка, помоги!
— Что? — вяло переспросил я. В голове все еще шумело, тело тоже не слишком спешило слушаться. Наверное, потому, что наполовину растаяло. Я провел рукой по лицу в надежде взбодриться, но… Я уставился на руку. Правая ладонь была сожжена. До кости.
— Да идешь ты или нет?! — прорычали под деревом, уже практически невидимым.
— Сейчас, сейчас… — я обернулся и блуждающий взгляд наткнулся именно на то, что искал — портал белого пламени. Получилось! Получилось…
Я развернулся и побежал к дереву. Продержаться этот портал должен до тех пор, пока не выполнит свою функцию — изменить Полотно именно в этом месте. Но рисковать все же не хотелось, тем более, что Ядро распадалось на глазах.
— Ну что, кричим «SOS»? — ухмыльнулся Хан.
— Обязательно! — залихватски-счастливо крикнул я темному небу. — И так, чтобы оглохли все ваши дрянные боги!
— Мальчишка, — он покачал головой и кивнул на серо-зеленую глыбу у наших ног. Намек был ясен. Мы с натугой взвалили на свои плечи Дикого и поволокли к порталу. Но то ли мы привыкли, то ли это из-за распада, но он казался гораздо легче, чем в прошлый раз. В портал мы ввалились чуть ли не кубарем, не обращая внимания на обжигающий лица и руки огонь. Хан задержался на той стороне, словно Ядро не отпускало его. Я схватил его за руки и уверенно потянул на себя. Ядро подчинилось и узел разошелся. Спасение утопающего — дело рук самого утопающего, не так ли?
Я бросил последний взгляд на Ядро, уже находясь на другой стороне. Хижина исчезла. Пути растворялись и гасли, как светлячки на рассвете. По земле пошла бурая рябь.
Остальное скрыл сомкнувшийся огонь. Пламя медленно опало сначала до костра, а потом и вовсе сжалось до звездочки, помещающейся в ладони. Она медленно затухала прогоревшим угольком и через несколько минут исчезла совсем.
Я наконец огляделся. Окружающий мир не был мне знаком, что впрочем, не удивительно. Порыв теплого ветра бросил в глаза горсть мелкой красной пыли. Я зажмурился и отвернулся.
— Хан, ты не знаешь, где?…
Ну конечно же. Огромный ворон выразительно покосился на меня янтарным глазом. Каркнул, деловито мазнул хвостом
— Не надо! — решительно открестился я. Если на Скай он разъезжал именно таким образом, то мне под весом этого грифа сколиоз гарантирован. Ну как хочешь. Хотя до сих пор никто не жаловался.
— Ну и что? Где мы, кстати говоря?
Не имею ни малейшего понятия. Что меня гораздо больше интересует, так это то, придете ли вы с Диким в норму. Я прислушался к себе. Тело начало покалывать, особенно болезненно — руки и лицо. Наверное, последствия начавшегося распада. Я внимательно оглядел здоровую руку — так и есть, еще немного прозрачная, но быстро приходит в норму. Я пощупал крыло Дикому — шуршит, тянется — значит, тоже идет на поправку. Обоженная рука меня беспокоила гораздо больше. Болевого шока и связанных с ним последствий я избежал благодаря своему тогдашнему состоянию, да и ожоговая болезнь мне не слишком угрожала благодаря маленьким (в буквальном смысле) достижениям нанотехнологии, которыми Дикий в свое время напичкал мой многострадальный организм (надеюсь, от распада они не пострадали). Но это не меняет одного — я фактически остался без действующей конечности.
Алекс? Да? Я сморгнул и с некоторым смущением сообразил, что уже десять минут гипнотизирую стену. Я помотал головой и последний раз с сожалением осмотрел руки. Левая выглядела вполне нормальной, наливаясь симпатичным розовым цветом. А правая…
Я почувствовал, как брови начинают подбираться к волосам — правая ладонь то же наливалась. Шрамами. Полупрозрачная черная, обугленная кожа и мышцы исчезали под давлением реального мира, сменяясь мешаниной глубоких, извилистых, совершенно заживших, и очень, очень материальных шрамов. Выглядело это жутковато.
— Куда дальше, Ворон? —спросил я напрямик. Черт его знает, что сейчас и где творится. И прежде всего, необходимо подумать, где ты будешь в безопасности. Опять? Опять и снова. Не идиотничай, слоник пластилиновый. Ладно, думайте, мудрейшие, а я пока огляжусь.
Я встал и потянулся. Пальцы на правой руке почти не гнулись, ладонь я не чувствовал. Я медленно двинулся вперед, разминая деревянные пальцы. На десяток километров вокруг раскинулись развалины глинобитного города, покрытые слоем тонкой красной пыли. Пыль покрывала все — и мостовую из больших квадратных блоков, и остатки стен, а кое-где — и крыш. А так же, полагаю, всю мою одежду. Красная пыль, разносимая слабым, но навязчивым ветерком, забивалась во все щели, лезла за шиворот, в нос, в глаза. Большие и маленькие булыжники грудами высились около стен, неровные сколы усеивали мостовую. Я офутболил небольшой камешек и подошел поближе к одной из стен. Она не доходила мне до пояса, с круглым резным отверстием, наполовину расколовшимся. От отверстия крестом расходились глубокие желобки в четыре ряда. Я провел по ним пальцами и прислушался. Тихо. Только ветер посвистывает в развалинах. Это мертвый город.
Значит, более-менее безопасный. По крайней мере, я на это надеюсь. Впереди высоко, метра на три над самой высокой крышей, вздымалась арка. Неровная, кособокая, даже не соединяющаяся полностью сверху. Ее стены составляли тонкие столбики-колбаски, как будто скатанные ребенком из плохой глины — неровные, кривоватые, то слишком тоненькие, то чересчур толстые. К левому столбу неумело были прилеплены сверху несколько толстых и коротких неровных горизонтальных колбасок. Две верхние были длиннее, чем нижние, и к середине арки они сходили на нет.