Монополия на разум
Шрифт:
– Она в деле. Но вы не услышите ничего интересного. Идет самая обычная передача, а потом – бах! – обрыв.
– И все?
Эо усмехнулся.
– Нет. Передача прослушивается еще некоторое время, но на очень высоких частотах. Расшифровать ее не удалось.
– Некоторое время? Сколько минут?
Эо усмехнулся вторично.
– Две миллисекунды. И частота все возрастает.
– А что вы думаете о причинах? Виновато кольцо?
Эо усмехнулся третий раз подряд.
– Именно причины мы и должны
– Каким образом?
– Придется посылать специальную группу.
– Вы думаете, в гибели корабля виновата шестая планета? Та, что с кольцом?
– Не знаю, – сказал Эо.
– Спецзонд четыре! – коротко скомандовал Гран.
– Готов! – отозвался оператор.
Марионский звездолет «Гамма-Марка» парил вблизи плоскости эклиптики на почтительном удалении от шестой планеты системы С-1481211. Уже после первого зонда стало понятно, что шутить с планетой небезопасно.
– Пошел!
Оператор нашел нужную клавишу. Экраны носового обзора на секунду закрыл ракетный выхлоп зонда, но тут же перед сидящими в рубке снова открылся вид на полосатый сплющенный шар планеты-гиганта, словно перечеркнутый сверкающим лезвием.
Зонд, посланный «Гамма-Маркой», двигался сейчас по широкой дуге, быстро набирая скорость. Он приближался к наружной кромке кольца.
– Все равно сегодняшний пуск лишний. Держу пари, что будет как раньше,
– сказал Гран. – Скорее бы начать новую серию.
Светлая точка зонда, все ускоряясь, подошла вплотную к кольцу, к его внешнему краю. Через секунду она оказалась над его ровной блестящей поверхностью и исчезла.
– Триггер-эффект, – гордо сказал Гран. Он открыл этот и все остальные эффекты. Он дал им названия и много узнал о них. Он не сделал только одного – не объяснил, чем они вызываются. Впрочем, последнее от него и не требовалось.
– Куда он запропастился? – спросил оператор. Оператор не присутствовал на предыдущих запусках. – Только что здесь был. Вот опять появился. И исчез. Где же он?
– Вот он, ниже кольца, – охотно объяснил Гран. – Триггер-эффект заключается в том, что тело, движущееся над двухмерной формацией, через строго определенные промежутки времени меняет свое положение, зеркально отображаясь относительно ее плоскости. Смотрите.
Оператор и так смотрел на экран не отрываясь. Светлое пятнышко зонда вспыхивало сейчас то сверху, то снизу блестящей ленты кольца. Зрелище получилось впечатляющим. Некоторое время зонд двигался над плоскостью кольца, потом – бац! – оказывался внизу, под кольцом, продолжая движение.
– Сейчас вы наблюдаете нормальный триггер-эффект, – еще раз проговорил Гран. – Обратите внимание: промежутки между переходами постепенно укорачиваются. Их длительность прямо пропорциональна расстоянию до внутренней кромки.
Зонд действительно
– Эффект мерцания, – гордо сказал Гран.
Мигающие близнецы подходили все ближе к внутренней кромке. Частота мерцания быстро увеличивалась. Потом оно прекратилось.
– В чем дело? – спросил оператор. – Откуда взялся второй?
– Эффект удвоения, – охотно объяснил Гран. – Кольцо кончилось, теперь под зондом ничего нет. Он вышел на свободное место.
– Который же из двух наш? – озадаченно спросил оператор.
– Оба, – объяснил Гран. – Раньше у нас был один зонд, а теперь их два. К сожалению, это ненадолго.
Две светлые точки в глубине экрана, будто притягиваясь, шли навстречу друг другу в узком просвете между кольцом и облаками планеты. Вот они окунулись в сияние кольца как будто для того, чтобы слиться в беззвучной вспышке. Но взрыва не последовало.
Некоторое время все молча смотрели на экран, где не было теперь ничего, кроме сплюснутого шара планеты, перечеркнутого сияющим лезвием.
– Эффект исчезновения, – объяснил Гран. – Все как раньше.
– Вот так было и с тем звездолетом, – сказал оператор.
– Давайте составлять акт, – сказал капитан Дузл.
– Что вы скажете теперь?
Эо положил руку на толстую книгу отчета.
– Отчет мне понравился, – сказал он. – Он составлен обстоятельно. Я всегда считал, что с этими людьми можно работать.
– Но вы убедились, что виновата шестая планета?
– Нет, – сказал Эо.
Министр удивленно на него посмотрел.
– Вас не убедили результаты опытов? Почему?
– А почему «Гамма-Марка» все еще цела и невредима? – сказал Эо после некоторой паузы. – Почему ее командир не захотел провести корабль между планетой и внутренним краем кольца? Почему, как вы думаете?
– Дузл очень опытный и осторожный работник, – сказал министр. – Он никогда не сделает шага, не взвесив всех последствий.
– Командир предыдущего звездолета был менее опытен?
– Нет, но Дузл осведомлен о его гибели и поэтому осторожен вдвойне.
– Но разве командир предыдущего звездолета не знал, что летит к самому удивительному объекту в Галактике? Почему же он не был вдвойне осторожен?
– Ну, я не знаю подробностей, – сказал министр.
– Я тоже, – сказал Эо. – Но я никогда не поверю, чтобы опытный звездолетчик бросился очертя голову неизвестно куда. Кроме того… – Эо похлопал рукой по толстой книге отчета. – Вы читали вводную часть? Характеристику системы?