Монстр из прошлого тысячелетия
Шрифт:
И чем их тут кормят? — мелькнула мысль. Всё же гигантские, как на подбор.
Сам паладин ничего говорить не решался: это не их разговор, и вмешиваться было себе дороже.
— Мир изменился, — тихо заметил Ярополк. — Они предлагают присоединиться к ним, чтобы сражаться вместе.
— Это уже было, есть и будет, но ты знаешь правила, — ответил староста. — Империя разобщена. За кем ты предлагаешь следовать, отрок? За каждым дворянином кровавый след, а в их душе жажда наживы. Или я не прав?
— Не у всех! —
— … рассказывают сказки! — отрезал староста. — А теперь тебе пора на поединок.
— Постойте, — наконец-то решил вмешаться Молот. — Он говорит правду, мы говорим правду. Не хотите идти за империей, идите за ним…
Староста не обратил внимания на слова чужака. Он лишь кивнул бойцам, те снова рассыпались, создавая круг. Ярополк и Морок остались в его центре.
Староста нахмурился. Бой начался.
Морок повёл покатыми плечами и занёс меч над собой, быстро опуская его на неподвижного собрата. Молот был готов увидеть рассечённую косматую голову и брызнувшую кровь, но этого не произошло. Ярополк сделал лёгкий шаг в сторону и ребром ладони отбил клинок, вошедший в сырую землю.
— Я не буду драться со своим народом, — тихо обронил он.
Староста ничего не ответил. Морок разозлился, поднял тяжёлый меч и снова замахнулся, но уже всерьёз. Клинок разрезал воздух, но снова не нашёл цели.
Ярополк отошёл в сторону, перетекая, словно вода.
— Я не буду драться со своим народом, — повторил он.
— Значит, ты умрёшь, — тяжело дыша, прорычал Морок, и его клинок превратился в вихрь.
Уже через минуту тело Ярополка покрывала сотня маленьких порезов. Морок не хотел его убивать. По крайней мере, не сразу: он заставлял воина медленно истекать кровью.
— Ты привёл чужаков в наш дом. Ты отказываешься соблюдать традиции. Ты предал нас.
Каждая фраза сопровождалась ударом. Какие-то из них достигали цели, какие-то нет. И куда только пропал говор? — вновь удивился Молот.
— Остановитесь! — взорвалась Марго, не привыкшая к такой жестокости.
Хрупкое тело девочки вынесло вперёд: она встала между бойцов, закрывая своей фигуркой Ярополка.
Морок взглянул на старосту. Тот пожал плечами, видимо, давая ему самому решить.
Всё идёт лучше, чем было задумано, — холодно подумал Молот, замечая, как сильный ветер тронул дорожную пыль. Мальгус был здесь, он всё видит.
— Это не твоё дело, — раскатисто выплюнул тяжело дышащий старовер.
— Я здесь, а значит это и моё дело, — не согласилась девчушка. — Не хотите нам помогать, мы просто уйдём. Не думала, что вы такие трусы… Сидите в своей глуши, когда по миру слоняется толпа демонов. Вы и в первую войну так же поступили?
— Не говори того, чего не знаешь, — на этот раз в разговор вступил староста,
— Моего возраста достаточно, чтобы различать добро и зло. А вот вам давно пора понять, что вы скоро добьетесь своей цели, останетесь одни! — с жаром выкрикнула Марго, чей голос сорвался на последних словах.
Дальше никто не успел понять, что произошло. Случилось сразу несколько событий. Взревел раненным зверем Морок, занёс меч и опустил его на тонкую фигурку сестры Тёмного.
Бросился вперёд Ярополк, наконец-то обнажив клинок. Звякнула сталь, вспыхнуло сияние силы, богатыря откинуло в сторону и вот уже второй удар грозит разрубить Марго на две части.
Молот кинулся было в сторону дерущихся, но строй староверов сомкнулся, отделяя его от подопечной.
Он с ужасом наблюдал, как сталь приближается к телу девушки. Но на его пути появилась сияющая фигура кота, Мальгус проявился и волна ветра, плотного как камень, защитила Марго.
Но Морок не успокоился, он сложил руки в жесте изгнания, буквально разрывая Мальгуса на части. Послышался рык выкинутого из реальности астрального спутника.
Теперь между Мороком и нахалкой больше не было препятствий. Староста хмурился, но не вмешивался. Замах, лезвие летит в сторону отступающей Марго и…
Время замирает.
Нет, не время, просто люди оцепенели от сильного холода. Изо рта Марго вылетает облачко пара, а перед ней на промерзшей земле появляются следы ступней, рядом с которыми землю мнут другие, следы огромных лап.
Вязь морозных отпечатков направляется в сторону Морока, непонимающе крутящего глазами, но не способного пошевелить и пальцем.
Когда цепочка следов приближается к староверу вплотную, стальной шлем на его голове, поверх которого лежит морда медведя, начинает сминаться. Слышится звук рвущейся плоти, не похожий ни на что и голова Морока отделяется от тела, а затем резкий рывок и она катится к ногам старосты.
Староста не двигается, он не может. Голова ударяется о его ноги. А следы уже ведут к нему. Понемногу из воздуха появляется фигура человека, обретает плоть с каждым шагов и в отличии от прошлого раза в ней есть человеческие черты.
Перед старостой встаёт воин, чёрные брови, худое грубое лицо, двухметровый рост и тёмные как ночь доспехи.
— Не я принёс смерть в этот мир, — звучит холодный голос. — Но я заберу твою жизнь, чтобы разменять её на тысячи смертей моих врагов. Ты либо со мной, либо против меня, выбирай, старик.
Староста вдруг начинает двигаться. Он осеняет себя крестом и встаёт на одно колено.
Фигура не обращает на это внимание. Тёмный поворачивается к остальным воинам. Его взгляд делает почти почти полный круг, там где он падает, люди склоняются.