Монументы Марса (сборник)
Шрифт:
– Канал срочной связи, – произнес он.
От легких и быстрых движений техников ярче загорелись экраны. Мигнула мириадами огоньков схема готовности.
– Код? – спросил первый техник.
– Шесть-особый. Тревога первой степени.
– Все каналы свободны, – сказал второй техник.
Координатор опустился в кресло. Его рука в черной перчатке на секунду замерла над пультом, прежде чем набрать известные лишь координатору цифры…
Палец решительно опустился на пульт, коснулся первой цифры…
2
Зарево
Усталый разведчик тяжело спрыгнул на пиритовую плиту, скафандр особой защиты делал его похожим на старинного робота.
Мягко открылся люк, приглашая Свиридова войти в уют и безопасность станции.
Лишь одна мысль, одно необоримое желание завладели мозгом и телом разведчика – спать…
Натруженными руками он снял шлем. Растер жесткими пальцами глубокий красный шрам, пересекающий щеку. Взглянул в зеркало. «Сколько тебе лет, старина?» – спросил он свое изображение. Изображение сощурилось в ответ. Лицо было молодо, но глубокие складки у губ, щетина на подбородке, мешки под глазами мешали поверить, что ему лишь завтра минет тридцать.
Струи дезинфицирующего душа ударили по плечам и животу. Но не принесли свежести и облегчения. Свиридов был по ту сторону усталости.
Переодевшись в шорты и голубую домашнюю накидку, Свиридов прошел на Центральный пункт. Ирида коротко взглянула на него. Изображения на экранах зашатались, заваливаясь вправо.
– Что, трясет? – сказал Свиридов.
– Поспи, – сказала Ирида, обратив на него пристальный немигающий взгляд сирианки. – Три часа. Потом снова на вахту. Возможен взрыв на склоне Пленницы. Надо будет эвакуировать оборудование.
– Три часа? – спросил Свиридов.
– И ни минуты больше.
Свиридов сказал себе: три часа – это вечность, это спасение…
Неожиданно вспыхнул экран внутреннего оповещения.
Зеленое лицо второго исследователя, увеличенное втрое, так что видна была каждая чешуйка на лбу и хоботе, смотрело на Свиридова.
– Никита, – сказал Второй, – экстрасрочная с Земли. Тебе.
Лицо исчезло – на экране возникла желтая полоска космограммы. С легким щелчком она отделилась от экрана и перелетела в руки Свиридову.
– Ты знала? – спросил Свиридов у Ириды, прочтя космограмму.
– Да, – ответила сирианка.
– Надо лететь, – сказал Свиридов, превозмогая дурноту.
– Сквозь пылевую на планетарном катере тебе до утра не прорваться, – сказал с экрана Второй.
– Надо, – сказал устало Свиридов.
– Может, поспишь сначала? – спросила Ирида. В ее ровном голосе впервые за последний месяц прозвучала жалость.
– Не нужно меня жалеть, девочка, –
– Ты прорвешься, – сказал Второй.
– Я готовлю катер, – сказала Ирида. – Надевай скафандр.
Что в ее инопланетном взоре? Неужели это любовь?
Чтобы никто не увидел, как покраснел его шрам, Свиридов отвернулся и натянул шлем.
– Надо, – повторил он. Голос его прозвучал глухо.
3
Рука в черной перчатке снова замерла над кнопками.
Лениво перемигивались огоньки над пультами.
Второй сигнал устремился в звездные дали…
4
Павел знал: за спиной поселок, посевы, теплицы. Если он не выдержит, погиб труд всей колонии.
Он стоял на краю рощицы живых, подвижных, трепещущих деревьев, которые, ощущая его напряжение и решимость, старались отклониться, прижаться к желтой земле. Растительный мир страшился грядущего боя.
Пискнул биолокатор, вмонтированный в браслет. Опасность!
Легким движением Павел включил гравитатор, и тот рывком вознес его над поляной, над вершинами деревьев.
Биолокатор не ошибся.
Огромные лиловые лопухи на болотце расступились, и оттуда черной молнией вырвалась торпеда страшного хищника – перепончатого ящера. Ломая робкие деревья, ящер рухнул на поляну, там, где секундой раньше стоял Павел. Сообразив, что потерял добычу, ящер принялся рвать когтями траву и ломать стволы.
Павел включил мини-камеру – зрелище было достойно того, чтобы запечатлеть его на видео.
Это было ошибкой. Второй ящер услышал жужжание камеры. Тень его на мгновение закрыла солнце, и Павел лишь чудом успел увернуться от живого снаряда, круто уйдя к кустам, откуда к нему уже устремился бородавочник – скользкое трехметровое существо, схожее сразу с жабой и кабаном.
Павел разрядил в бородавочника бластер, затем перевернулся в воздухе так, что гравитатор чуть не разбил его о торчащую из болота скалу, и уже из-за скалы всадил очередь в разъяренную морду ящера.
Но это еще не победа. Павел знал, что на запах крови и паленой шерсти из леса вылетит вся стая. Надо отступать.
Второго ящера Павел срезал, когда тот опрокинул на него скалу, третий уже подстерегал его за болотцем. А часть своры уже пробиралась низиной к теплицам.
Поэтому пришлось вынырнуть из теплой жижи болотца, где Павел был почти в безопасности, и выскочить на открытое место, чтобы рептилии увидели своего врага.
Павел стоял, широко расставив ноги и беспрерывно стреляя из бластера. Ящеры падали, корчились в судорогах, но на их месте тут же возникали новые и новые чудовища…