Моpета - всадница Пеpна
Шрифт:
– Слишком многие заболели, - без тени юмора отозвался Л'бол из Игена.
М'таи из Телгара только кивнул и крепче сжал кулаки.
– Мы все разделяем потери, - сказал С'лигар из Вейра Плоскогорье, склоняя голову перед Л'болзом, М'таи и Ф'галом из Исты.– Мы собрались здесь, чтобы договориться об экстренных мерах, разговор о которых нельзя доверить барабанам. И наши королевы, увы, здесь нам помочь не смогут. Как старший из Предводителей, С'лигар взял ведение собрания в свои руки. Как было справедливо замечено, мы не можем обнародовать наши потери, продолжал он.– В холдах и так неспокойно. К тому же
– Слабое утешение!– воскликнул Ф'гал.– Я же невесть сколько раз предупреждал лорда Фититрика, что перенаселение в холдах до добра не доведет!
– Ну, о подобной эпидемии мы и подумать не могли!– заметил К'дрен.– Однако никто не заставлял нас бегать глазеть на диковинного зверька выловленного в море, или посещать сразу в один день два Собрания!
– Достаточно, К'дрен, - остановил его С'лигар.– Причины и следствия сейчас не так уж важны. Мы собрались обсудить, как лучше сделать так, чтобы всадники Перна смогли выполнить свой долг.
– Наш долг постепенно умирает!– вскричал Л'бол.– Что толку бороться с Нитями ради опустевших холдов? Зачем защищать пустоту, рискуя собственной жизнью и жизнью наших драконов? Мы же даже самих себя не можем защитить от болезни!..
Дракон Л'бола утешающе заурчал и вытянул шею, стремясь успокоить своего взволнованного наездника.
– Мы будем бороться с Нитями потому, что, кроме нас, никто не может этого сделать!– горячо возразил С'лигар.– Мы должны защитить больные холды. Не дело, если впридачу к эпидемии им еще придется бояться вторжения Нитей! Мы слишком долго сдерживали натиск Нитей, чтобы теперь просто так взять и сдаться! И честно говоря, я не верю, что болезнь, как бы она ни распространялась, какой бы смертоносной ни казалась, сможет победить нас нас, которые много сотен Оборотов сражались и побеждали Нити! Болезнь можно излечить лекарствами. А когда-нибудь мы найдем откуда прилетают Нити и уничтожим их раз и навсегда!
– К'лон, наездник Рогеха, заболел, а потом поправился, - объявил С'перен.– Он говорит, что мастер Капиам тоже на пути к выздоровлению...
– Двое выздоровело?..– Л'бола эта цифра явно не вдохновляла.– У меня уже умерло пятнадцать человек, и еще сорок больны. Некоторые холды на востоке уже не отвечают на барабанные сообщения. А что творится в холдах, где нет барабанщиков, можно только гадать!
– Капиам поправляется?– с надеждой в голосе переспросил С'лигар.
– Я очень верю в способность этого лекаря справиться с эпидемией. Да наверняка и не только эти двое выздоровели. Скотоводческий холд Керун все еще откликается на свой барабанный код, а ведь там болезнь свирепствовала сильнее, чем в других местах. В Вейрах Форт и Плоскогорье тоже появились больные, что правда - то правда. Но зато в холдах Тиллек, Плоскогорье, Набол и Кром пока все здоровы. Осталось всего семь Оборотов, и Прохождение закончится. Всю свою жизнь я прожил под знаком Нитей. И знаете, что я вам скажу, - он гордо расправил плечи, - я не для того пятьдесят лет воевал с ними, чтобы теперь сложить руки из-за какой-то там головной боли!
– И я тоже, - кивнул К'дрен.– Я, знаете ли, поклялся Кузуху, - он ухмыльнулся, - что мы вместе встретим конец этого Прохождения. Завтра в Керуне Падение, - деловито продолжал он, - и оно теперь -
– Иген имеет восемь крыльев!– сердито вскричал Л'бол, позабыв о своем пессимизме.– Иген вылетит на Падение! Это его долг, и ничей другой!
– Ну, разумеется, твой Вейр вылетит на Падение, - успокаивающе произнес С'лигар.– Но наши королевы знают, как много наездников Игена заболело. Как правильно сказал К'дрен, Падение перестало быть проблемой какого-то одного Вейра. Это наша общая проблема. Пока эпидемия не закончилась, Вейры должны объединиться. Мы должны вылетать на каждое Падение полным составом - иначе нельзя, ведь наземных отрядов может и не оказаться. Все-таки эпидемия...
С'лигар вынул из кармана толстый свиток. Легкое движение кисти и свиток рассыпался на пять частей, в беспорядке лежащих на песке. Носком сапога Предводитель Вейра Плоскогорье придвинул к каждому Предводителю по одному небольшому куску пергамента.
– Здесь имена моих ведущих крыльев и их заместителей, - сказал он.– Приходится передавать их вам таким обрзом, раз уж наши королевы никак не могут обмениваться именами людей. Я перечислил моих наездников в порядке их способности занять место ведущих крыльев и Предводителя Вейра. Самым первым в списке стоит Б'лерион. Он и сменит меня, если я заболею, улыбка, не частый гость на лице С'лигара, озарила его черты, - и Фалга ничуть не будет возражать против такой замены.
– Она что, и предложила его?– захохотал К'дрен.
– Умный Предводитель Вейра всегда предугадывает желания его Госпожи, - с укором сказал С'лигар.
– Хватит вам, - прервал их М'тани, бросая свои листы пергамента на землю рядом с листами С'лигара.– Т'гелу всегда хотелось стать Предводителем. Он не был ни на одном из двух Собраний, и я решил вознаградить его воздержание.
– Тебе повезло, - без тени иронии скзал К'дрен.– Л'вин, В'тер и Х'грейв ухитрились посетить оба Собрания. Поэтому в качестве своего преемника я рекомендую М'гена, он еще молод, но прирожденный лидер. И он не был на Собраниях, - с этими словами он добавил свои листы к уже лежащим на земле.
– Здесь все написано, - пробормотал Ф'гал, неохотно роняя свой тугой свиток.
– Лери предложила меня, - сказал С'перен, пожимая плечами. Возможно, поправившись, Ш'гал примет другое решение. Но сейчас у него слишком сильный жар, и он ничего не соображает. Списки, между прочим, тоже пришлось писать Лери.
– Лери знает Форт Вейр как свои пять пальцев, - кивнул К'дрен. Он наклонился и поднял пять кусочков пергамента - по одному каждого Вейра. Я буду очень рад, если все это окажется ни к чему... Однако мне как-то спокойнее теперь, когда мы готовы к самому худшему.
– Я бы предложил еще, - добавил С'лигар, подбирая причитающиеся ему списки, - чтобы мы использовали в качестве замен не отдельных всадников, а целые карылья.
Это предложение встретило дружное одобрение других Предводителей.
– Обмен крыльями - идея, бузусловно, хорошая, проворчал Л'бол, - но меня больше беспокоит отсутствие наземных отрядов.
– Не беспокойся, - вмешался К'дрен.– Королевы уже обсудили этот вопрос, и теперь на каждое Падение будут вылетать не одно, как обычно, а сразу все шесть королевских крыльев.