Морин и Клифф
Шрифт:
— Ни слова, моя дорогая, — сказал Папочка. — Я цел и невредим. Итак, ты будешь танцевать со мной танго, или я буду танцевать его со своим преподавателем?
— Вы не можете танцевать танго!
— Я тщательно изучил образцы. Полагаю, я смогу воспроизвести эти движения.
И они танцевали танго. Не слишком хорошо, но Папочка и в самом деле не трепался, что заучил образцы. Мое собственное исполнение было не многим лучше, потому что я невпопад менялась местами с Клиффом, пытаясь наблюдать за развитием событий.
На
— Что ты думаешь о том, что произошло? — спросила я.
— Ха? Папа ужасный конькобежец.
— Разве тебя не поразило, что он вообще мог кататься на коньках?
— Почему? — вот и всё, что я смогла из него вытянуть.
Я не обсуждала этого с Папочкой еще три дня — столько времени у меня ушло на то, чтобы собрать факты. Потом прихватила его в приватной обстановке.
— Папочка, — сказала я, — меня кое-что беспокоит.
— Что, Падди? Я могу тебе помочь?
— Возможно, ведь ты более опытен, чем я.
— Даже не сомневайся! К чему ты клонишь?
— Ладно. Что бы ты сказал о человеке, который обманывает?
— Это зависит от обстоятельств. Например, сюрпризы на Рождество или на День Рождения вполне допустимы.
— О! — я решила это запомнить. — Я не уверена, к какой категории относится данный случай.
— Хорошо, выкладывай.
— Нну-у. В книжке по логике сказано, что, когда очевидные факты приводят к противоречиям, все предлагаемые факты должны подвергнуться проверке. У меня есть основания полагать, что рыбы того вида, что ты прислал домой, не водятся в озере у Водопада Зеленых Гор.
— А кто сказал, что они оттуда? Есть и другие места для рыбной ловли.
— Допустим. Кроме того, мне пришло в голову, что и Водопад Зеленых Гор, и Бродмур являются предместьями Колорадо-Спрингс.
— Продолжай.
— Бродмур напомнил мне о школе фигурного катания, которая каждое лето открывается там в ледяном дворце.
— Ну-ну?
— Из одного вытекало другое. Я припомнила, что мисс Свенсон преподает на катке по утрам в Центрвилле, и что сейчас у тебя по утрам нет никаких лекций.
— Хм… Мисс Свенсон выказывала какой-то интерес к твоим догадкам?
— О, мисс Свенсон была неподкупна! Но Джордж из скейтшопа был более любезен. Клифф заставил его вспомнить, что некие коньки были недавно доставлены ему из Колорадо-Спрингс. И он думает, что за пять долларов он мог бы припомнить, чьи они были.
— Скажи Клиффу, чтобы не тратил зря свои деньги. Какова причина этого шпионажа, юная леди? Какие-то фантазии вашей матери?
— О, нет, Папочка! Мама совершенно сбита с толку.
— Тогда, почему…
— Сначала это было только любопытство. Затем, однако…
— Да?
— После того, как я собрала факты, я так и не увидела причину. Что за тайны, Папочка? Давай начистоту.
Он
— Попытайся встать на мое место, Падди. Предположим, что за девочкой твоей мечты волочится стадо молодых козлов, которые умеют выделываться на льду. Что бы ты сделала?
— Нну-у… я выучилась бы кататься на коньках, — ответила я машинально. И тут до меня дошло. Я была в шоке. Вообразите только!
Романтическая ревность! В папином возрасте!
— Разумеется, но не у всех на глазах. Чтобы ваша мать всякий раз, когда я споткнусь, порхала вокруг меня и твердила, что я не спортивен, что я посредственность? Ну, нет. Я должен был произвести на нее впечатление.
— О. Я понимаю, что ты хочешь сказать, Папочка.
Я полагала, что с этим вопросом мы разобрались, но у меня была на уме еще одна вещь.
— Послушай, Папочка…
— Да, Падди?
— Я рада, что ты постигаешь, сколь важное символическое значение катание на коньках может иметь в отношениях между полами, потому что тогда ты поймёшь… — я запнулась. Я не могла ему ничего сказать о Клиффе, потому что Клифф всё ещё не знает, что собирается на мне жениться. Мужчины такие сложные.
Папа поднял брови.
— Пойму что, Падди? И, кстати, где ты нахваталась этих умных слов? Надеюсь, не от меня.
— Нет — в смысле, да, — мгновение я колебалась, не решаясь ступить на тонкий лёд. — Хорошо, суть в том, Папочка, что во время расследования я изучила и твои коньки. Они жуть как хороши. Если бы у меня были ботинки «Stanzione» и лезвия «Olympiad» как у тебя, то я и сама могла бы делать удивительно быстрые успехи. Конечно, при этом я хранила бы твою ужасную тайну, — добавила я поспешно…
— Шантаж! — удивленно сказал Папочка. — Падди, многих расстреляли на рассвете за меньшее, чем это.
— Я это предполагала, Папочка.
— Ты уже почти взрослая, чтобы тебя отшлепать.
— Я рада, что ты так думаешь, Папочка. Это упрощает ситуацию, верно?
— Я сказал: «почти». Однако, ты действительно становишься старше, и твои расходы возрастают. Предположим, я увеличу твоё пособие. Тогда, если тебе нужны новые коньки, я выдаю тебе аванс наличными, а затем удерживаю его из общей суммы.
— Это будет конфиденциальным соглашением, да, Папочка?
Он встряхнул головой.
— Говори всё, что хочешь. Свои моральные проблемы ты должна решать сама.
Папочка у нас — сущий ягненок.
2. КЛИФФ И КАЛОРИИ
По словам Папочки, я ем всё, что лежит и даже то, что движется (но не слишком быстро). А Мама говорит: ерунда, просто у девочки ускоренный метаболизм.