Морок

Мизгулин Олег Алексеевич

ГЛАВА 7

Звенящий режущий ухо дискант замер, на время полностью отсушив слух. В состоянии абсолютной заложенности, Вадим что-то крикнул и понял, что ни он, ни его спутники совершенно не разбирают произносимых ими слов. Он жестом приказал всем остановиться, сообразив, что «вот она, наконец, и пошла атака». Не мытьём так катанием. А ведь почти поверил, что вышел с поля боя бесконфликтно. Отряд прошёл достаточно далеко. Во всяком случае, дальше тех видимых границ, за которыми их стирало по месту. Вычёркивало ЗДЕСЬ и ваяло ТАМ. На Холме… Но и сейчас, Вадим глядел и отдавал себе отчёт, что они всё ещё ЗДЕСЬ, на поворотной развилке, делящий смешанный лес на уходящую к северу падь и дающий выход, по правую руку, на Заячьи камни. Внешне картинка не изменилась, не перекроилась. Воздух не подёрнулся рябью, не поволокся дымкой и так далее, как это бывает в вычурных фантастических фильмах. Они были ЗДЕСЬ, но дискомфорт проявился в другом. Сначала зазвенело в ухе. Ничего противоестественного в этом не усматривалось. Звон в ушах — явление индивидуальное и почти всегда сиесекундное. Но на этот раз вышло всё по-другому. Зорину вошла

эта звень в правое… И он ещё подумал, пока звенит, надо загадать желание. Но для этого надо бы спросить кого-нибудь, в каком ухе звенит. Пока раскидывал мыслишку, высочайший на ноте гудёж из правого уха переместился в левое, и… Вадим тряхнул головой и беспокойно остановился. Это не прекращалось… Звенело теперь во всей голове и за этим нудным: взи-и-и-и-ь-ь-ь… других звуков не стояло. Он торопливо бросил взгляд на остальных и понял, что беда, на самом деле, коллективная: Олег тряс головой, Люся, Наташа тоже… Кое-кто похлопывал себе по ушам, а Ваня, тот без церемоний, дёргал палец в ухе, словно таким образом пытался освободиться от досадного неудобства. Звук сплющился в тонюсенький дискант, тоньше комариного… Истончился, обесцветился и исчез, наконец, чёрт бы его побрал, только… Только уши заложило, будто в раковины натолкали тугие беруши. Ватность была плотной, достаточно непроницаемой и Зорину не хватало в смутной ассоциации гулких давящих на мозг разрывов, тех самых… Ненавистных. Из прошлого. Бухающих по черепу молотом до тошнотворной слюны… До рези в глазах. Его контузило лишь однажды в Грозном, но вероятно впечатлений хватило. Память хранила эпизод избирательно отчётливо. Сейчас заложенность в ушах была той же, с той разницей, что гранаты не рвались и артиллерия не шпуляла. Он остановил движение и обратился с вопросом к Олегу. Собственно, он спросил: «Что чувствуете?», но через «песок» в ушах, выходило стучащее под перепонки: бу-бу… бу-бу-бу… Слова превратились в удары, в неразборчивый гулкий барабан. Нечто похожее происходит, когда выходной звук многократно превышает возможности аудиоколонок: шума много, а ясности ноль. Вадим попробовал разобрать, что кричит Олег, увы… Чужие голоса стали недосягаемы за плотностью завесы, словно оппонент что-то втолковывал, стоя в отдалении на полусотне метров. Зорин живо сбросил рюкзак, жестом приказывая всем освободиться от груза. Затем, полностью включив язык жестикуляции, начал приобщать оглохшую братию к заурядным на его взгляд упражнениям. Воткнув пальцы в ушные раковины, Вадим незамысловато вдавливал их и тут же отнимал, словно подобно вантузу стремился вышкорить засор из ушей. Временами он двигал влево-вправо челюстью и снова работал пальцами. В этих нехитрой гимнастике Америка не рождалась. Меры были тривиальные и годились всего лишь, чтобы вытравить воду из ушных проходов. Но причём здесь вода, когда случай явно не из «их» практики… Вадим понимал эту разницу, но ничего другого на ум не приходило, только вот так… Хорошо хоть головой не выплясывает, как нарырявшийся, досыта пацан. Минута, две… Три? Время Вадим исчислял ощущениями. Только где-то через три или две… Их отпустило. Помогла ли этому гимнастика или же само по себе случилось, только сначала отошло слева: шум внешней среды ворвался как через разбитое стекло, потом ватность в правом ухе была расстреляна сочными новорождёнными звуками леса: пением птиц, стрекотнёй насекомых, порывистым дыхом ветра… Через мгновение слух был полностью восстановлен.

— Ву-у-хх.! — С шумом вытянул Олег. — Что это было, а?! Я на измену сел!

Следом разрядились все остальные, вразнобой высыпая реплики:

— Я думала, что оглохла…

— Уши обложило нафиг…

— Надо же, у всех сразу…

— Шеф, это проделки Фикса…

— Ха-ха-ха… Сам ты Фикс! Николаич, а может, военные балуют? Эксперименты с новым оружием ставят. А сами так втихарца за нами из перископа… А?!

— Свежая мысль, Голова! Наверное, там целый консилиум военных. Одни смотрят, другие пометки делают. Всё в таблицах да по линеечке… Ага, телепортация — зачёт! Действие ультразвука — зачёт! Товарищ генерал, декорации в часовне поменять? Есть, ждать указаний!

— Ах, ты собака вредная! — Под хохот сотоварищей Олег захватил голову Климова в локтевой клинч, медвежий замок.

Отдушина после пережитых минут вылилась в ребяческие гримасы и ужимки. Так бывает на перемене: после долгого нудного урока первоклашки с удовольствием катают друг друга по парте, мутузятся, а девочки единодушно начинают щебетать и хихикать. Сейчас картина выглядела идентичной. Ребята, сопя, боролись, а девчонки почему-то не сговариваясь, приняли сторону Климова.

— Ванька, не поддавайся! — Повизгивала Люся, а Наталья залихватски выдала через два пальца разбойничий свист. Приличный такой…

Ваня, напрягши шею, ухватил Головного за колено правой ноги и рывком на себя оторвал опорный мост противника. Тот рухнул на спину, утягивая Климова за собой.

— Во, кабан, здоровый стал! — Смеялся Олег, стараясь воспрепятствовать неожиданно бурной контратаке. Но Ваньша, поощряемый женской стороной, сумел перехватить инициативу, и в партере теперь был сверху.

— Во, кабан, не убей меня! — Заливался Олег, а Наташа восторженно прыгала, как девочка-старшегруппница.

— Ура-а-а!!! Наша взяла!

— Молоде-ец!!! — Вторила Люся, а Олег, всё ещё сопротивляясь Ваниным потугам положить его на лопатки, сокрушённо адресовал Людмиле:

— Предала свово мужика, да?!

Люся озорно высунула язычок, но потом всё ж объяснила своё «предательство».

— Олеж, ты сильнее! Пусть победит Ванька, ладно?! Не обижайся…

— Ладно-ладно… — С деланным упрёком произнёс, пыхтя Олег. — Я не злой… Вот только память у меня хорошая…

Внезапно изловчившись, он высвободил пленённые кисти рук и защекотал у противника под мышками. Тот, не ожидавши такого коварства, разразился хохотом, невольно отстраняясь от настойчивых пальцев. Победа была упущена и, они завертелись в новой чехарде, слушая над собой смех забавляющихся зрителей.

Вадим

посмеивался вместе с девушками, глядя на ребячество двух друзей. Совсем нежданно из мешанины смеха и нахлеста слов, его задело краем, проволоком… Зацепило фрагментом одного их этих слов: «… олме…» Сознание как ошпарило.

— Что?!!!

Вопрос передёрнул как его самого, так и всех. Голос. У него был голос ужаленного человека.

— Что? — Уже тише сказал и повернулся к Люсе. Та растерянно озиралась.

— Мы опять на Холме. — Равнодушно спокойным голосом повторила Людмила.

Ясный факт, он это уже знал. Он видел… Ещё едва уловив обрывок: «олме», он испугался. Страхом проигравшего. Он упустил момент превращений, как не старался. Холм или кто там, Хозяин, опять переиграл его. Обставил как щеночка… Сначала отвлёк звоном в ушах. Но там всё было чисто. Тогда, когда… где их дёрнули? Когда слух прорезался? Когда они были этим поглощены? Да, пожалуй. Чёрт… Обидно… В принципе, он заведомо знал, что проиграет, но пустил в своё сердце надежду.

Драчуны давно расцепились и с отрешённо философским видом озирались вокруг. Впрочем, этим нехитрым делом занимались сейчас все. В полном помраченном молчании, как аршин проглотивши, группа осматривала тутошние окрестности, словно это было невиданное доселе место, хотя смешно признаться, место как раз было до боли знакомое… Ярко приметная берёза и бог бы с ней, если б в пяти шагах от неё не росла ещё такая… Выломанная ветром. Карликовые хвойные кустики ерника и, конечно же, дубы-командиры, величественными кронами шелестящие по верхним этажам. Прогон чуть вперёд, метров семь-восемь и там их традиционный лобняк. Место костра, место трапезы и отдыха. Партия, Вадим! Партия! Но не твоя! Не твоя… Он в сердцах, как ему показалось, пнул свой рюкзак, хотя не было её, злости-то. Была констатация.

— Отдыхаем! — Зорин плюхнулся задом на свой багаж. Самое время нервно закурить, хотя курить ему как некурящему, естественно, не хотелось. Рядом приземлился Олег.

— В принципе, мы ожидали… — Он хмуро сунул сигарету в рот. — День Сурка и всё такое…

Вадим устало кивнул.

— Кто ж спорит… Всё это так конечно, только… Только я уж поверил, что мы пробились. Ведь мы были почти у Заячьих, а?!

— Да не факт, Николаич! Заячьи камни — это что, оберег? Ну, дошли бы… Если на то пошло, нас и оттуда могли отфутболить, разве нет?

— Пожалуй, так… Обидно только. Ведь далеко прошли. Я купился…

Ещё полчаса назад Вадим, пожалуй, больше не верил, чем допускал, что их отпустят. Но странное дело, появился азарт в этой необъяснимой игре с незримым кукловодом. Тогда-то Зорин и поставил перед собой задачу: углядеть тот моментик, когда их «дёрнут за лапку». Просечь энту канитель… Он дотошно крапил путь флажками, зная, что по большому счёту это мальчишество. Какая-то часть Вадима Зорина наивно полагала, что меченая тропа не исчезнет абы как и на те вдруг. Если Он, Хозяин, или Холм, не важно (кстати, оба на «х»), сдёрнет их с намаяченной дорожки, пусть даже сдёрнет, сие не очень-то значимо… Факт, что кто-нибудь из команды процесс да заметит. Ваня, Наташа, Олег, Люся… Вадим всех подпряг. Да и он сам, на кой такой красивый! К тому ж одержим, просто охвачен идеей зацепить передёргивание карты. Аналогия, может, не совсем точна, хотя как поглядеть… И тут ведь как в покере налицо результат нечистоплотной игры. Слишком незаметно Холм перебирает пальцами. Судя по прошлому разу, их не мотнуло, не качнуло. Ни тебе тошноты к горлу, ни рези в глазах с потемнением. Ничего подобного не было! Никаких физиологических неудобств, связанной с нехилой такой телепортацией в несколько ощутимых кэмэ. Глаза-предатели, ладно… Но ощущения… Чутьё. Тут-то, отчего всё молчало? Вадим на размене первой версты от ручья почувствовал «прихват». Он остро ощутил ГЛАЗ, чужой въедливый. Изучающий. Зорин даже обрадовался ему. Смотрящих за ним в бинокль или в другую, более брутальную оптику он учился в своё время определять затылком, а где-то даже спиной. Обычно начинало стягивать под левой лопаткой. Потом там же начинало тяжелеть, наливаться, отдаваясь тревогой. Частица тела напрягалась, сигнализируя мозгу, что возможно через секунду другую в плоть вонзится пуля и не обязательно именно в эту точку. Дважды Вадим убеждался, что верить этому надо. В одном случае он присел когда-то там… Достаточно глубоко, чтобы пуля пролетела в шести дюймах от ускользнувшего виска. Второй случай был мудрым советником первого. Зорин просто кувыркнулся, отдавливая грудь ребром акээма и опять же за полмига до выстрелов. Были казусы, когда он обманывался и кувыркался вхолостую, но тут уж выбирай, кто ты будешь такой: смешной параноик или остывающий болван. Здесь, на Холме и в присопковой зоне войны не было. Пули лопаткам не грозили. Однако, глаз был. Не снайперский, нет. Но оттого не значит, что дружелюбный. Зорин «словил» его, когда только группа оставила погожую колею и выбралась с равнины в худо-бедно чащобу. Лес здесь стоял, пока ещё лыс и частил полянками, однако обступал тут и там стволами невысоких елей, редких берёз. Здесь просека терялась, и нога ступала на траву. Тут-то и требовалось бдеть. Здесь где-то всё и случилось… Зорин выступил с пространной речью, суть которой сводилась в распределении задач на душу каждого из идущих. Морально он подбил, что всё же проиграть придётся (куда нам), но проиграть лучше достойно, с открытым забралом и если повезёт, сдёрнуть забрало с контрагента, то бишь противника. Подобные витиеватости если и крутились в голове, то на сухом языке прозвучали иначе.

— …Сверхзадача у нас такая: если не воспротивиться, то хотя бы… Подчёркиваю! Хотя бы проследить за превращениями, за сменой декораций. Ухватить, таким образом, переброску! Полезно будет закинуть все эти нюансики в копилку опыта. Во-от…

Поставив Климова и Наталью на маяки, он взял в помощь глаза Олега и Люси. Потом подбоченил стать под решающую схватку, отпил немного водицы и шумно выдохнул:

— Вперёд!

Под левой лопаткой стянуло, как в ожидании выстрела. Тело потянуло сделать ложный пируэт, но Вадим усилием воли подавил рвущийся позыв. Здесь не Грозный, чтоб рефлексировать, а команда, отнюдь не десантники. Не так поймут…