Морозов. Истинный маг

Мамаев Максим

— Отправь-ка тогда его одного. — сказал охотник. — Чувствую, нам не стоит сегодня туда возвращаться. Если армейцы до сих пор не нагрянули, значит готовят нам тёплый приём, рассчитывая получить процент с добычи, которой нет.

— И куда мы тогда пойдём? — ответил я, кивнув паразиту, после чего тот развернулся и направился в сторону крепости, слегка изменив конечности и переходя на звериную походку.

— Есть одно местечко. — ответил Артём и улыбнулся. Потом он повернулся к остальным и объявил. — Сегодня к Седому идём. — охотники в ответ загудели удивлённым но одобрительным хором. — Вперёд, парни, не задерживаемся!

—

Веди тогда, — сказал я.

— Так и хотел, — сказал Артём. — Только постарайся не отставать.

С этими словами он, вслед за остальными запрыгнул на сосну и поскакал с дерева на дерево.

— Твою ж, — выругался я, разбегаясь. — Опять на сосны лезть, — Я запрыгнул, помогая себе воздушным вихрем, на первую сосну, и от неё оттолкнулся к следующей, наблюдая, как, спина охотника скрылась в ветвях. — Неужели нельзя пешком туда добежать?

Через тридцать минут обезьяньего скакания по лесу, между деревьев показалось небольшое поселение с большим трёхэтажным домом в центре, только в нём и горел свет.

— А Седой этот ваш, что, — передал я Артёму по безмолвной речи. — Один, что-ли здесь живёт?

— Да, один. — услышал я в ответ.

— А как же чудовища и остальное? — продолжил расспрашивать я.

— Эту заброшенную деревеньку они не трогают, — услышал я голос Артёма, — Долго рассказывать почему, у Седого расскажу, или сам у него спросишь.

— А его устраивает жить здесь отшельником? — не унимался я.

— Устраивает, — ответил Артём, мы спешились у частокола и он перешёл на обычную речь. — Он вообще здесь, наподобие лесника или егеря. Всё знает, каждую травинку обшарил, но к крепости не приближается, терпеть её не может.

— Догадываюсь, почему. — ответил на это я.

— Ты про Седого, что-ли рассказываешь? — вмешался в разговор Гюрза. — Хал, просто зайди внутрь, там всё тебе станет понятно. Только вот тут ладонью коснись столба, — он указал на место, где я обнаружил едва заметные отголоски следов маны. — Иначе в деревню не попадёшь.

Он прижал руку первым, и вокруг ладони образовался рисунок печати, без свечения и прочего, черные полосы, едва различимые в темноте. Даже под восприятием рисунок печати не отсвечивал светом маны, а это уже говорило о том, что печать сложная, составлена из фрагментов, её сделал очень сильный маг, настоящий профи в этом деле. Заинтересовавшись печатью, чуть даже было не упустил вывеску, на которой красовалось название: Дом лесника.

Я коснулся печати, почувствовал лёгкое покалывание и тепло, а после последовал вслед за Гюрзой, который поспешил к двери за остальными. Но стоило Гюрзе скрыться в дверях, как оттуда кто-то грубым громким басом заорал:

— Какого лешего вы опять припёрлись без приглашения, сукины дети! — Бас был такой, что я почувствовал вибрацию даже в двери, за ручку которой только успел ухватиться. — Сколько раз вам говорить, чтобы заранее предупреждали! Наверняка это опять этот бородатый пройдоха устроил. Где Артём, чёрт бы его побрал!

Здоровый седой мужик ростом почти в три метра, слегка пригнувшись, полез через всех наружу, двигая аккуратно, не смотря на сказанное, людей, словно они были куклами и ничего не весили.

— Матвеев, сукин ты сын! — заорал мужик, когда его увидел, подошёл к Артёму широкими шагами, заключил в объятия и поднял с земли. — Здраствуй, пройдоха! Чего так давно не заходил? И чем я вас всех кормить сейчас буду-то, ещё

не готово ничего толком!

Глава 18

— Прости, Седой, что снова внезапно нагрянули, — ответил Артём, настолько ровным голосом, насколько позволяла ситуация. — Поставь меня уже на землю.

— Что отвык от ребячества, совсем важным стал? — сказал Седой, поставил его на землю и взъерошил ему ручищей волосы. — Ты же знаешь, что так будет, если приходишь ко мне в гости.

— Знаю, — ответил Артём, — Я тоже рад тебя видеть. Как ты вообще тут, не одичал ещё?

— Ну, раз не кусаюсь, — ухмыльнулся он. — Значит не одичал. — тут Седой глянул на остальных. — А вы чего встали? Заходите внутрь, располагайтесь. Сейчас жратву какую-нибудь сварганю. Где у меня бочки с пойлом знаете, только деньги вперёд.

Артём тут глянул на меня.

— А у нас за пойло сегодня Хал платит. — он кивнул в мою сторону.

— А, новенький? — Седой громко рассмеялся. — Ты что, спор, что-ли проиграл? Сочувствую. Не переживай, с Артёмом без денег не останешься, да и я много не беру.

Он подошёл ко мне и протянул свою ручищу.

— Будем знакомы, Хал, — сказал он, улыбаясь широкой улыбкой — Только с того момента, как ты попал сюда, ты стал своим. Добро пожаловать в охотники.

Я протянул руку в ответ и улыбнулся, но ничего не сказал. Мне впервые за долгое время стало интересно как пройдёт этот вечер, и кем является этот человек. Мало того, что я чувствую, как он силён как маг, я увидел следы укрощённого проклятия в его теле. Словно он намеренно себя проклял и стал чем-то вроде оборотня. Впрочем, человечину не ест, судя по его добродушному взгляду, это уже хорошо.

— Так, давайте в дом, а я на кухню. — сказал Седой, направляясь ко входу. — Артём, — Тут он с ухмылкой глянул на бородатого охотника. — Проведёшь новенькому экскурсию?

— Проведу, конечно, — ответил Артём, и Седой скрылся в дверях постоялого двора.

— Я так понимаю, Седой — один из секретов охотников? — подвёл я итог.

— Да, можно сказать и так, — ответил Артём и двинулся ко входу. — Пошли, покажу тебе что тут где.

Войдя внутрь, я был приятно удивлён: за дверью скрывался широкий коридор, увешанный трофеями. Тут были и отрубленные паучьи головы, и голова вурдалака, даже покрытая лаком голова Тцинакана красовалась на доске под потолком. Помимо этого, тут были головы чудовищ, которых и я не видел, знатную коллекцию Седой здесь собрал. Но тут я заметил сушёную голову банши, и это мне совсем не понравилось, это крайне неприятная тварь, встречу с которой сейчас я бы предпочёл избегать.

В конце коридора уже начинался зал со столами, привычный для таверны или харчевни, из тех, что я видел в Зоне. Разница, всё же была, в том, что кухня у Седого стояла прямо в этом зале, в углу. От нас здоровяка отделял только большой, потемневший от времени, сосновый стол, на котором он готовил. Печки, при этом у Седого не было, я сразу это подметил по всплескам маны: он готовил на магических печатях, для этого у него были гранитные плиты на деревянных комодах. Я не особо разбираюсь в кухнях, многое из того, что у него было мне не было понятно. Но Седой знал свою кухню как часть своего тела, он очень торопился, то и дело гремел шкафами, что-то сыпал, нарезал, чистил, ворвался в работу, а ведь мы чуть ли не вслед за ним пришли.