Морриган. Отраженье кривых зеркал
Шрифт:
Портал-зеркало перенес их на несколько миль, отозвавшись лишь легким трепыханием в желудке, которое тут же исчезло. Ник уверенно вел ее вперед, и спустя несколько шагов Морриган увидела полицейских и зевак. В голове вдруг что-то помутилось. Окружающий мир поблек, потух и расплылся по краям. Лица смазались в едва различимые пятна, голоса превратились в неразборчивый шум. Четким осталось только худенькая фигурка, лежащая на мощеной улице.
Морриган подходила ближе, медленно сокращая дистанцию между собой и казавшейся такой хрупкой фигуркой, и шаги отзывались в голове ударами молота по наковальне. Девушка лежала меж двух
Ее обдало могильным холодом – не чары – эмоции, против которых оказался бессилен даже хваленый ведьминский самоконтроль. Когда глаза твоей сестры бездумно смотрят в небо, хладнокровие исчезает без следа.
Наверное, со стороны Морриган могла показаться даже равнодушной – лицо превратилось в маску, нет ни слез, ни сожаления в глазах. Она не тормошила бесчувственное тело сестры, не умоляла ее вернуться и задышать. Не было и горя – лишь только твердое, как отколовшийся от скалы камень, желание исправить допущенную мирозданием – или судьбой – ошибку. Твердое желание вернуть Рианнон к жизни – во что бы то ни стало.
Морриган соврала Нику. Даже сейчас, видя сестру бездыханной, она отказывалась признавать ее мертвой.
Рианнон Блэр была ведьмой. А ведьмы так просто не умирают.
Глава пятая
Охотник, променявший вольную жизнь на служение государству – куда менее странное явление, нежели следопыт, потерявший способность формировать из тэны след, который приводил бы его к отступнику.
Вопрос времени, как скоро главе Департамента станет об этом известно. Ник выиграл немного времени, в качестве напарника взяв себе стажера Рика Хальца, чтобы хоть таким отчаянным способом прикрыть иссякающий дар следопыта. Но Рик был слишком неопытен, чтобы умело идти по следу – для этого требовалась немалая концентрация и жизненный опыт. Он часто ошибался, ожидая, что Ник – инспектор, бывалый Охотник, исправит его ошибку. А Ник не мог… как не мог и признаться в этом.
Причина иссякнувшей магии могла быть только одна: проклятие. Дар не исчезает просто так, без видимых на то причин. Дар вообще не исчезает, если в твою жизнь не вмешиваются чужие чары. Черные, несомненно, чары.
И как насмешка судьбы, и так порядком над ним поиздевавшейся – встреча с Морриган Блэр. Вот только событие, послужившее причиной их встречи, было безрадостным. Риан… Меньше всего он хотел бы, чтобы беда коснулась именно ее. Меньше всех в этом треклятом городе она этого заслуживала. Гораздо меньше, чем ее сестра.
Ник знал, что никогда не простит Морриган за предательство. И злился на себя за то, что увидев ее после пяти лет разлуки, готов был простить ей все. Она так действовала на него, что он был готов заподозрить ее в применении приворота, если бы со всей отчетливостью не понимал: его любовь Морриган Блэр не нужна.
Олицетворение доброты, жизнелюбия и искренности, Рианнон Блэр пропала… А Ник даже не мог ей помочь. Он все еще чувствовал тэну, видел ее невооруженным взглядом, но толку-то, если она не могла привести его к тому, кто оставил шлейф остаточной энергии черных чар. Он был совершенно бессилен, но не собирался плыть по течению и сдаваться на волю судьбы. Особенно, если на кону стояла жизнь Риан.
Это началось пару
Оказалось, что он слил воедино два Следа – свежий След отступника, за которым охотился он, и вчерашний След колдуна, пойманного и отведенного в участок его коллегой Раском. Прежде такого никогда не случалось: одно из умений следопыта, отличающее его от всех остальных, кто мог видеть тэну в виде чернильного облака, но не мог использовать ее, чтобы найти заклинателя – отличать Следы друг от друга, распознавать каждый из них.
Приятного в случившемся было мало – тогда Вит Ротриден, глава Департамента, впервые заподозрил, что слишком рано предоставил бывшему старшему агенту повышение до инспектора. И все же это казалось скорее исключением из правил – кто из них никогда не ошибался? Но когда его дар дал сбой во второй раз, Ник насторожился. Стало хуже – четкий всего мгновение назад След обрывался прямо посередине комнаты, где, разумеется, никого не оказалось. Отступник просто не мог развеять тэну – средней руки колдуну это было не под силу. А имели бы дело с могущественным магом, он уничтожил бы тэну в том же самом доме, где оставил труп молодой женщины с ритуальными знаками на теле.
Уже второй раз по вине Ника, всего год работающего в должности инспектора, Департамент упустил убийцу. Но и в этот раз ему удалось выкрутиться – выручила репутация отличного следопыта и несколько громких дел, которые он успешно расследовал в минувшем году. Никто не заподозрил, что Николас Куинн потерял След. Департамент искал отступника, способного этот След развеять, и только Ник знал истинное положение дел. И то, что он знал, его пугало. Его дар исчезал – стремительно и, похоже, неотвратимо.
Он понимал – такие сложные чары так просто насылать не будут. Для того, чтобы пойти против Трибунала и воспользоваться черными чарами – а любое проклятие к ним относилось, – да еще и направить их против инспектора Департамента, нужна веская причина. И Ник должен был во что бы то ни стало узнать, кому он умудрился так сильно насолить. Задача не из легких – особенно если учесть род его занятий. Он арестовывал преступников и сейчас, в должности инспектора, и раньше, в ранге Охотника – вольного наемника. Скольких отступников он отправил в тюрьму?
Вопрос нужно поставить иначе. Кто из них мог иметь возможность ему отомстить?
Откупорив бутылку пива, Ник уселся на диван в его скромной холостяцкой квартире. Он всегда считал себя однолюбом, а потому не было ничего удивительного в том, что после разрыва с Морриган новых отношений он так и не завел. Пытался, но… выходили только случайные мимолетные интрижки, которые заканчивались быстрее, чем начинались. Забывались имена, стирались из памяти лица… Хотел бы он большего, но ничего не выходило. Морриган проникла под его кожу, в его кровь, как яд, и избавиться от мыслей о ней – особенно сейчас, когда она вернулась в Кенгьюбери, было выше его сил.