Морская академия

Кириллова Наталья Юрьевна

— Доброе утро, девочки.

— Доброе, Ларинда, — отозвалась Феонна, наблюдая за девушкой через зеркало.

— Полагаю, твой верный страж, Тристен, теперь всегда рядом? — уточнила Лэри.

— Да, истинные рыцари в наше время — такая редкость, — парировала русалка.

— Нокс не возражает?

— Нокс как прилив — приходит и уходит, а настоящий рыцарь никогда не бросит свою даму, особенно в беде.

Я поднесла руки к сушилке.

— И второе однозначно предпочтительнее первого, — вполголоса добавила я и поскорее ретировалась из туалета.

Подруга, одарив Лэри напоследок торжествующим взглядом, вышла следом.

–

К вечеру новость об очередном отливе Нокса расползлась по всей академии и к ужину моя персона перестала вызывать хоть какой-то интерес. И хвала богине, ибо к популярности, тем более такого сомнительного рода, я никогда не стремилась. Да и своих дел хватало.

После занятий я собрала старые конспекты за прошлые курсы. Честно говоря, даже не знаю, что из этой кучи толстых исписанных тетрадей может пригодиться новичку. Что всё-таки представляет собой его дар, какой у него уровень и есть ли базовая подготовка? В идеале что-то да должно быть, иначе госпожа Хивен просто не приняла бы парня сразу на третий курс. Кажется, Макс упоминал видения, правда, с оговоркой, что это, дескать, из-за травки. Так травка или дар? Надо бы уточнить.

Кое-как запихнув тетради в сумку, мы с Феонной отправились в библиотеку. А в библиотеке в читательском зале уже ожидали Анил, Макс и… Нокс.

— Не припоминаю, чтобы мы тебя приглашали, — нахмурилась русалка.

— Меня не надо приглашать, я сам прихожу, — усмехнулся Нокс.

При виде нас Макс поднялся из-за стола, забрал у меня сумку. Он и сегодня весь день держался рядом молчаливой тенью, на парах записывал всё, о чем рассказывали преподаватели, и никак не реагировал на странные взгляды Лэри и изучающие — Ксанти. И ладно подруга, определенно глубоко впечатлившаяся вчерашним вальсом, — такие номера в исполнении адептов не на каждых танцах увидишь, — но повышенное внимание нашей активистки явно не к добру.

— И что надо сделать, чтобы ты сам ушел? — полюбопытствовала Феонна.

— Мне нужна Триш на пару слов наедине.

— Зачем?! — в один голос воскликнули мы с русалкой.

— Это личное.

Я, Феонна и Анил с подозрением посмотрели на невозмутимого элле, Макс — предостерегающе.

— Неприличное? — осторожно предположил Анил.

— Что ты, всё очень прилично, никакой угрозы девичьей чести, — возразил Нокс. — Нужно мнение Триш как ведьмы.

— Можешь у меня спросить, я, на минуточку, тоже ведьма, — напомнила подруга.

— Человеческой ведьмы. — Элле встал.

— Ладно, — смирилась я. В конце концов, парень сам сказал, чтобы я не принимала его вчерашнюю выходку на свой счет. — Но только на пару минут. Мы там будем. — Я указала на ближайший стеллаж.

Феонна кивнула, опустилась на стул как раз напротив искомого стеллажа, так, чтобы держать нас в поле зрения, а я в сопровождении Нокса и под ещё более подозрительные взгляды русалки и Макса отошла

в сторону.

— Что тебе нужно? — негромко спросила я.

— Мне нужна ведьмочка, желательно человек.

Даже уточнять страшно, для чего именно.

Мы замерли возле полок, Нокс повернулся спиной к столам и недобрым взорам.

— Ты что-нибудь слышала о подземельях академии?

— Каких подземельях? — не поняла я. В академии нет подземелий, лишь несколько подвальных уровней, используемых, в основном, в качестве складов. Есть, разумеется, парочка «страшных» баек в духе обычных городских легенд о том, что существовало на самом острове до строительства академического комплекса, но сомневаюсь, что эти истории хоть кто-то воспринимал всерьез.

— Которые находятся под минусовыми этажами. Только не говори, что ты никогда о них не слышала.

— Слышала, а кто нет? Но подземелий не существует, это обычные страшилки.

— Каждая страшилка на чем-то основана.

— Да, на чьей-то фантазии.

— Подземелья существуют, — неожиданно твердо и серьезно возразил Нокс. — Если бы на территории академии не были запрещены перемещения, мне было бы проще туда проникнуть, а так придется пешком идти.

И шел бы, раз считает, будто полумифические подземелья существуют. Я-то тут при чем?

— А я тебе зачем? — повторила я вслух.

— Подземелья защищены. Если верить тем записям, которые мне удалось найти, одна из линий защиты замкнута на крови.

— Девственницы? — чисто машинально предположила я.

Торжествующая улыбка и азартный блеск в голубых глазах были мне ответом. Плохим ответом.

— Человеческой ведьмы-девственницы, — добил парень.

— Как оригинально, — поморщилась я. — Тебе пару капель сцедить?

— Ведьма должна быть не только невинной девицей-человеком, она должна сама спуститься в подземелье, по своей доброй воле, и отдать кровь на месте. Тоже исключительно добровольно.

— И кто придумал такую ерунду?

— Мои давно почившие предки. Этот остров когда-то принадлежал моему народу, ты не знала?

— Нет, откуда? — удивилась я.

— В создании защиты участвовала одна из первых морских ведьм, вероятно, она это и придумала, справедливо рассудив, что вряд ли на затерянном в океане острове окажется одаренная девственница. Кто ж тогда мог предположить, что несколько веков спустя Департамент построит здесь свою академию и набьет один факультет девицами с даром?

— Так ты поэтому приставал к той ведьмочке, с которой тебя магистр застукал? — сообразила я. — И что, на прогулку по подземелью она не согласилась?

— До этой стадии мы не дошли, — спокойно признался Нокс. — Да и, если честно, охмурять ради этого очередную первокурсницу мне лень уже. И всегда остается момент, что зачарованная ведьмочка может и не подойти.

— И ты решил обратиться ко мне, — подытожила я. Не говоря уже, что теперь Кэйлаш за Ноксом наблюдает внимательно и если заметит повышенный интерес адепта к другой ведьме…