Морская академия

Кириллова Наталья Юрьевна

— Вчера во время нашего танца меня как осенило: чего я с этими восторженными дурочками вожусь? — невозмутимо поддержал элле. — Очаровывать тебя не надо, достаточно просто попросить.

— А я просто откажусь, — в тон собеседнику ответила я.

— Почему? — нахмурился Нокс.

— Во-первых, я не верю, что подземелья вообще существуют… — начала я перечислять причины.

— Существуют.

— …во-вторых, даже если они существуют, я не собираюсь исследовать их в твоём обществе и неизвестно с какой целью, и ещё кровь сдавать. В-третьих, я боюсь вида крови.

— Всего-то

пару капель надо.

— В-четвертых, я никуда с тобой не пойду. Вообще никуда.

Элле через плечо покосился на настороженно наблюдающих за нами друзей и Макса, склонился ко мне и понизил голос:

— Тогда будем договариваться. Ты составишь мне компанию и поделишься кровушкой, а я не стану рассказывать госпоже Хивен о вашей с Фео милой шалости.

Шалости? Или он о… нашей задумке? И Нокс на самом деле может рассказать о ней ректору?!

Я сделала шаг назад и уткнулась спиной в полки.

— Ты… Это… это шантаж! — возмущенно пискнула я.

— Я предпочитаю название «конструктивный диалог», — не согласился элле.

Диалог? Конструктивный?!

— Если у тебя нет других планов, можем прямо сейчас прогуляться, — продолжить наглеть Нокс. — Здесь недалеко. Или мне завтра с утра забежать к ректору?

Краем глаза заметила, как к нам направился Макс. Наконец-то! Кажется, я впервые рада присутствию новичка поблизости. Даже если опять потребует плату за помощь, я не против. Я его сама поцелую. С чувством.

— Время вышло, — напомнил Макс, встав рядом со мной.

— Засекал?

— На песочных часах.

Элле снова покосился на моих друзей, однако, видимо, решил не привлекать к «конструктивному диалогу» ещё и Феонну.

— У нас с Триш действительно личный разговор, — уже без обычной насмешки произнес Нокс.

— Искренне надеюсь, что не настолько личный, чтобы начать тревожиться.

Элле задумчиво посмотрел на Макса.

— Странный выбор ты сделал, не находишь? Тебя за него не убьют?

— Это мой выбор и речь сейчас не о нем, — с едва уловимым нажимом парировал Макс. — Надеешься привлечь Триш к делу о выкапывании своего наследства, или что там твои предки спрятали под академией?

Нокс подозрительно прищурился, явно задавшись резонным вопросом, а откуда новичку известны такие сведения?

— Рылся в моих вещах? — наконец понял элле.

— А ты в моих нет?

— Я проверял.

— Я тоже.

— А может, я пойду? — робко вмешалась я. Похоже, парням и без меня есть, о чем поговорить, и так хорошо это у них выходит, что сразу третьей лишней себе ощущаешь. — Мне заниматься надо…

— Тебе надо заниматься со мной, — заявил Макс.

— А я должен тебе помогать, — присоединился Нокс. — Так что, Триш? Или желаешь ещё кого-то посвятить?

Не желаю. И уж точно не госпожу Хивен. И Макса тоже. Сегодня парень практически образец идеального поведения, только всё равно неясно, чего от него ждать и что он может выкинуть завтра или через неделю. Вон, Нокс знает и не стесняется пользоваться, хотя, казалось бы, за два года нашего общения я успела более-менее его изучить, а тут с человеком и вовсе

два дня знакома. Нет, лучше больше не рисковать.

— Идем, — буркнула я.

— Триш, без меня никуда не пойдешь, — спокойно и твердо сообщил Макс.

— Я даже не сомневался, — почему-то совсем не удивился Нокс и первым направился к выходу из зала.

А я вот удивилась и сильно. Или Макс действительно собирается хвостом таскаться за мной повсюду?

— Почему?

— Этим подземельям больше девяти веков, — объяснил парень. — Думаешь, там безопасно?

То есть он тоже считает, будто подземелья существуют?!

— И ты пойдешь с нами? — осторожно уточнила я.

— Да.

— А Нокс…

— …возражать не будет.

Странно.

— Фео! — окликнула я подругу. — Мы… э-э… отойдем на… полчасика, ладно?

— Куда? — подозрительно спросила русалка.

— Втроём? — оживился Анил.

— Да, втроём. Фео, я тебе потом всё расскажу, хорошо? Ты только не волнуйся, мы быстро.

Наверное. По крайней мере, надеюсь, что недолго и недалеко. Оно ведь не вредно — надеяться.

Глава 4

Из библиотеки мы направились прямиком к ближайшему служебному лифту. Во избежание катания на лифте адептов вызвать его можно было, лишь предварительно приложив кристалл допуска к специальной выемке выше кнопки. Такие кристаллы выдавались только магистрам и обслуживающему персоналу академии, но я совсем не удивилась, когда Нокс, внимательно оглядев коридор, вытянул из-под своей форменной голубой рубашки фиолетовый многогранник на шнурке. Элле вставил кристалл в точно повторяющую его форму выемку, дождался, пока кристалл слабо засветится, и нажал кнопку вызова.

— Ты его украл? — хмуро поинтересовалась я.

— Сам сделал. — Нокс обмотал шнурок вокруг запястья наподобие браслета, оставив кристалл свободно болтаться.

— Да-а? — изумилась я. Разве такое возможно? Это ведь всё равно, что сделать ключ, руководствуясь исключительно собственной фантазией, и надеяться, что он по какой-то счастливой случайности подойдет к нужному замку.

— Разумеется, предварительно я одолжил допуск у одной из сотрудниц помоложе и посимпатичнее и сделал с него копию. — Элле внезапно бросил хитрый взгляд на Макса. — Можешь поподробнее расспросить своего подопечного, как такие вещи обстряпываются.

Серебристые двери лифта открылись, мы вошли в просторную кабинку с зеркалом на стене и Нокс нажал на минус третий этаж. Двери закрылись, лифт поехал вниз.

— А если нас там кто-то увидит?

— Мы там оказались совершенно случайно. Лифт, наверное, неисправен. Не волнуйся, Триш, вечером в этой части мало народу, я часто там бываю, и ничего.

Ему-то, может, и ничего, а я получать выговор не хочу!

Красные цифры на табло неспешно сменяли друг друга. Наконец лифт остановился, двери открылись, мы вышли. Вот и подвальные уровни. Длинный коридор со светло-серыми стенами, тянущийся в обе стороны. Несколько дверей поодаль, лампы дневного света на потолке.