Морской охотник

Чуковский Николай Корнеевич

– Где же она будет жить?
– спросил Макар Макарыч.

– У меня.

– У вас?

– Конечно. Это решено уже давным-давно… Правда, Лида?

Лида с удивлением посмотрела на мать. Она в первый раз слышала о желании Марьи Васильевны взять Маню к себе.

– Ах да, я, кажется, забыла тебе об этом сказать, - продолжала Марья Васильевна.
– Но я знаю, ты будешь очень рада. И муж мой, когда вернется с фронта, тоже будет рад…

– Вы очень хорошая женщина, - сказал вдруг Макар Макарыч.
– И я доложу об этом лейтенанту.

Он

ушел, Марья Васильевна убежала на кухню, и Лида осталась одна. Ее мучила тоска. Этот день, такой счастливый для всего города, был для нее днем горя. Она уже знала, что Катя не вернулась с берега, захваченного немцами.

Лида сидела на крылечке в тени виноградных листьев, спиной к веранде, и штопала чулок. Ей никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось говорить. Но отсюда, с крылечка, она нечаянно расслышала, как Маня разговаривает со своим плюшевым мишкой.

Маня вышла на веранду и не заметила Лиды.

– Все глядят на меня так грустно, Миша, и разговаривают со мной так ласково, словно я больная, - сказала она мишке, попрежнему сидевшему в соломенном кресле.
– А Макар Макарыч даже насмешил меня: начнет говорить, взглянет, замолчит и вздохнет. Начинал что-то про Баку да про тетю… Как будто мне не все равно, ехать к тете или не ехать, если… Ты сам знаешь, если что, Миша… Он думал, я не знаю, что он хочет сказать… Да я все сразу по глазам его отгадала. Они больше не ждут моего папу и боятся мне сказать. Они думают, я тоже поверю и перестану ждать. А я… Ты помнишь, Миша, ту девочку, Катю? Она сказала мне: «Жди, твой папа вернется». Хотела бы я теперь повидать эту Катю! Мне кажется, Миша, что и теперь она все-таки сказала бы: «Жди».

– Она сказала бы: «Жди», - проговорила Лида.

Тут только Маня заметила ее.

– Ах, это ты здесь!
– воскликнула она.
– Ты ведь хорошо знаешь Катю?

Она вошла на крыльцо и села рядом с Лидой.

– Да, я хорошо ее знаю, - сказала Лида.

– Правда, она удивительная девочка?

– Да, удивительная.

– Я очень хочу с ней подружиться, - сказала Маня.
– Мы будем дружить втроем - ты, я и Катя. Макар Макарыч говорил, что Катя вместе с ним была на том берегу и они вдвоем искали там моего папу. Правда это?

– Он ничего больше тебе про Катю не говорил?
– спросила Лида.

– Больше ничего. А ты еще что-нибудь знаешь?

В эту минуту на кухне раздался голос Марьи Васильевны:

– Маня!

– Иди, иди, моя мама зовет тебя обедать, - сказала Лида поспешно.

– Ты что-то знаешь про Катю, - сказала Маня встревоженно.
– Что с ней случилось?

– Манечка!
– крикнула Марья Васильевна.

– Иди!
– повторила Лида.
– Мама обидится, если ты не пойдешь.

И Маня ушла.

Тоска мучила Лиду. Бедная Катя!… Не выдержав, Лида встала, отложила чулок и пошла по улицам - побродить…

Веранда надолго опустела. Только Петя изредка пробегал мимо, крича: «В атаку!» и стреляя из рогатки.

Потом калитка

отворилась, и в сад вошли Корольков и Макар Макарыч.

– Нет, нет, Макаров, так нельзя, - говорил Корольков.
– Мы не можем уехать, не доведя этого дела до конца. Мы всем обязаны капитан-лейтенанту, и его дочь должна быть устроена. Я охотно верю, что Марья Васильевна очень, хорошая женщина. Но прежде всего нужно спросить Маню, где она сама хочет жить. А чтобы спросить ее, ей надо все рассказать.

Он решительно зашагал к веранде.

– Я понимаю, как это трудно, - продолжал он,- но тут нужна твердость!

– Есть твердость, товарищ лейтенант!
– сказал Макар Макарыч.

Они поднялись по ступенькам.

– Если вы не можете, я сам ей скажу, - объявил Корольков.
– Где она?

– В комнате, наверно.

Корольков подошел к двери и хотел постучать. Но перед дверью помедлил, переступая с ноги на ногу.

– Все-таки страшно, Макар Макарыч!
– сказал он.

– Очень страшно, товарищ лейтенант, - сказал Макар Макарыч.

ПОБЕДА

Как повеселели улицы города со вчерашнего дня! Конечно, развалины домов торчали всюду попрежнему. Но народу сразу стало гораздо больше - все вышли на улицу, все гуляли. На лавочках возле ворот сидели старые женщины, как до войны. Оказалось, что и детей в городе не так уж мало. По Главной улице провезли захваченные у немцев танки с черными крестами, и за ними бежала целая стая мальчишек. Все рассказывали об огромном сражении, которое началось ночью возле города, о прорыве фронта, о том, что немцев отогнали уже на шестьдесят километров. Много говорили и об удивительном подвиге маленького катера «Морской охотник», который ворвался в укрепленную немцами бухту и потопил подводную лодку. И при этом передавали такие подробности, словно видели все своими глазами.

Лида шла по улицам и старалась ни на что не смотреть. Если бы с нею была Катя, как радовались бы они обе сейчас! Но Кати нет, она ее не встретит ни вон за тем углом, ни за этим.

Незаметно дошла она до большого сапога на разрушенном домике Дракондиди. Она оглянулась, чтобы поглядеть, не смотрит ли на нее кто-нибудь, - так требовала Катя, - и вошла в дверь. Как всегда, вспугнутая ею птичка вылетела в пролом крыши. Лида вошла в сад, такой знакомый, полный веселого солнечного света, и пошла, раздвигая листья руками.

Этот сад они с Катей считали своим. Здесь встречались они каждый день, здесь каждый уголок, каждый камень был родным для них. Лиде казалось, что вот-вот раздвинется листва и она увидит Катю, тоненькую, черненькую, с блестящими глазами. Но Кати здесь не было и никогда уже больше не будет.

Лида вышла на улицу и, почти ничего не видя, потому что глаза ее были полны слез, пошла назад, к домику Мани. У калитки она остановилась и взглянула через ограду на веранду. И чуть не упала от неожиданности.