Морской охотник

Чуковский Николай Корнеевич

– А что Корольков?

– Корольков спрашивал доктора, не рассказывал ли Казаченко чего-нибудь о капитан-лейтенанте. Но Казаченко только бредил, а потом и бредить перестал. Корольков вернулся от доктора взволнованный, зашел в каюту и вдруг нечаянно заснул на диване.

– Вам бы тоже хорошо поспать, - сказал Макар Макарыч.
– Отчего вы не спите?

– Не могу. Сон для меня уже не отдых. Только закрою глаза - и сразу чудится, будто на мне наушники и будто я снова слышу шорохи, шелесты морской глубины. Да

и как тут поспишь, когда сейчас опять в море! Пойду проверю свой аппарат.

– Не разбудите лейтенанта.

– Не беспокойтесь.

Иванов медленно поднялся и ушел на катер. Макар Макарыч остался на молу один. Он тоже мало спал за последнее время, однако спать ему не хотелось - в его возрасте люди легче обходятся без сна. Он сидел, курил и думал.

И вдруг увидел двух девочек, которые шли по молу прямо к катеру.

ТУТ НЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА

Край солнца уже опустился в море, когда Катя вышла на мол, таща Лиду за руку. Она рассказала ей про девочку с мишкой, и теперь они шли к лейтенанту Королькову. Они сейчас скажут ему те слова, которые просил передать раненый матрос.

Впрочем, Лида попрежнему сомневалась, что в словах этих есть смысл, и шла неохотно.

– Видишь, солнце заходит, - сказала она, когда они вышли на мол.
– Мама будет бегать по всему городу и искать меня. Она велит мне после захода солнца сидеть дома.

– Неужели твоя мама не понимает, что все самые таинственные и опасные дела совершаются после захода солнца?
– спросила Катя.

– Мама отлично это понимает, - ответила Лида, - потому она и хочет, чтобы после захода солнца я сидела дома.

Так подошли они к катеру и увидели Макара Макарыча. Он глядел на них прищурясь.

– Здравствуйте, - сказала Катя.

– Здравствуйте, - ответил Макар Макарыч.
– И не кричите так громко. Здесь нельзя кричать.

– Извините, пожалуйста, - тихо сказала Катя, стараясь говорить как можно вежливее.
– Нам нужно видеть лейтенанта Королькова.

– Лейтенанта Королькова видеть нельзя.

– Нельзя?
– удивилась Катя.

– Нельзя.

– Почему нельзя?

– Потому что он спит, - сказал Макар Макарыч.

Лида дернула Катю за руку - она считала, что нужно уйти. Но Катя уходить не собиралась.

– Мы пришли к нему по очень важному делу, - сказала Катя.
– Придется его разбудить.

– Разбудить?
– Макар Макарыч засмеялся.
– Как же вы собираетесь его разбудить?

– А мы попросим вас, - сказала Катя.

– Ого!
– удивился Макар Макарыч.
– Ну нет. Меня просить не советую. Я старый краб, меня море просолило. Я такой соленый, что укуси меня - сразу выплюнешь. И нет у меня ни дома, ни родных, ни жены, ни детей. Мой дом - катер «Морской охотник», а мои родные - те, кто плавает

на нем. И когда лейтенант Корольков с катера «Морской охотник» спит после пяти бессонных ночей, я не стану его будить.

– Пойдем, Катя! Пойдем!
– прошептала Лида.- Видишь, ничего не выйдет.

– Молчи!
– сказала ей Катя.

И спокойно проговорила, обращаясь к Макару Макарычу:

– Хорошо, мы подождем, когда он проснется. Скоро он проснется?

– Может быть, и скоро, - ответил Макар Макарыч, - но вы все равно его не увидите;

– Почему?

– Потому что когда он проснется, мы сразу уйдем в море.

– А когда вы вернетесь?

– Мы, может быть, сюда совсем не вернемся. Мы, может быть, зайдем в другой порт.

От него ничего нельзя было добиться. Он не то шутил с ними, не то дразнил их. И Лида опять начала:

– Видишь, Катя, я говорила тебе…

– Молчи!
– перебила ее Катя.
– Этот добрый моряк сейчас пойдет и разбудит его.

Макар Макарыч, услышав, что его назвали «добрым моряком», удивился.

– Добрый? Ого!
– сказал он.
– А почем вы знаете, что я добрый?

– Вы очень добрый, - убежденно проговорила Катя.
– Я слышала, как вы разговаривали с той девочкой, вон там, на горе.

Макар Макарыч удивился еще больше.

– С какой девочкой?
– спросил он.
– С Маней?

– Да, ее зовут Маней. С той, у которой пропал отец.

– Ты знаешь ее?
– спросил Макар Макарыч встревоженно.
– С ней что-нибудь случилось?

– Нет, с ней ничего не случилось, - сказала Катя.
– Просто я хочу помочь найти ее отца.

Тут Макар Макарыч от изумления даже качнулся на своей деревянной тумбе.

– Ого!
– сказал он.
– И ты можешь помочь найти нашего капитан-лейтенанта?

– Я сама пока не знаю, могу или не могу, - ответила Катя.
– Но прежде всего я должна передать лейтенанту Королькову те слова, которые просил передать раненый матрос.

– Какой раненый матрос?

– Который упал во дворе у Марьи Васильевны, Лидиной мамы.

– Наш Казаченко?

И Макар Макарыч вскочил с тумбы.

– Да, да, его фамилия Казаченко!
– воскликнула Лида.
– Мама нашла у него в кармане документ, и там написано: «Владимир Семенович Казаченко».

– Казаченко просил что-то передать лейтенанту Королькову?

– Да, просил, - сказала Катя.

– Наверно, что-нибудь о нашем капитан-лейтенанте!
– воскликнул Макар Макарыч в сильнейшем волнении.
– Что же он просил передать?

– Ну нет, этого я вам не скажу, - ответила Катя, прямо глядя ему в глаза.
– Это тайна. Он говорил: «Передайте Королькову», и я передам только Королькову.

Макар Макарыч, видимо, растерялся. Он сначала, казалось, собирался рассердиться на Катю. Но передумал.