Мошенник

Кеннеди Эль

– Звучит не очень хорошо.

“Да.… Очевидно, что устроить своему лучшему другу импровизированное выступление вне бара - далеко не идеальная обстановка. И это грех похуже убийства.

Я тоже ложусь на бок, используя куртку в качестве подушки.
– С вами обоими все будет в порядке?

Его внимание ненадолго переключается на пальцы, вырисовывающие узоры на одеяле. Он пытается придать мягким чертам своего лица что-то от своего обычного легкомысленного выражения, но это сбивается, так и не достигнув желаемого эффекта.

– Честно говоря, я не знаю. Он

переворачивается на спину, глядя на луну сквозь дыры в потолке. “Мы через многое прошли вместе. Но на этот раз...” Он складывает руки под головой. “Возможно, его действительно тошнит от моего дерьма”.

“Звучит так, будто ты пытаешься присматривать за ним. Как он может злиться на это?”

“Ну, когда ты годами был пресловутой белой вороной, люди склонны полагаться на это. Ориентируйся по этому. И им неприятно чувствовать осуждение со стороны кого-то, кому они приписывают разрушение своей жизни ”.

– Подожди. Ты меня запутала. Сайлас думает, что ты разрушила его жизнь?

Лоусон тяжело вздыхает, и в этом я слышу тяжесть этого бремени на его сердце.

– Это долгая история, - наконец произносит он.

– У меня есть время.

Снова колебания.

– Да ладно тебе, - слегка подталкиваю я. “ Облегчи душу. Исповедь полезна для души”.

– Знаешь, эти монашки начинают гнить в твоих мозгах.

“Мы можем остаться здесь на всю ночь...”

Ему удается выдавить легкую улыбку.
– Обещания, обещания.

Однако в конце концов он сдается.

“Я учился на первом курсе в Балларде”, - начинает он. Я этого не знал, но теперь, оглядываясь назад, понимаю. “Меня поймали на употреблении кокаина, и следующее, что я помню, это как отец семейства и директор Фурнетт разгромили мою комнату. Они нашли там столько лекарств, что хватило бы усыпить слона. Меня немедленно исключили. Затем предъявили обвинение. Затем признал вину и был приговорен к стационарной реабилитации благодаря лучшему адвокату по борьбе с наркотиками для несовершеннолетних, которого можно купить за деньги ”.

– Не думаю, что это заняло много времени, - говорю я, сдерживая улыбку.

Лоусону удается рассмеяться. “Да, все, чему я научился в реабилитационном центре, - это как лучше скрывать свои привычки”.

– Система работает.

Он согласно хмыкает. “Переходим на второй курс. Теперь я еще один отвергнутый юноша, отправленный в Сандовер для продолжения покаяния. У меня встреча по плаванию в Балларде, и это первый раз, когда я снова вижу Сайласа после нескольких месяцев разлуки. Итак, в тот вечер после нашей встречи все расходятся по домам, и заведение по большей части пустует. Мы с Сайласом сидим на улице за домиком у бассейна с термосом ”Джеймсон", который я припрятала в своей спортивной сумке, и произносим маленькие тосты за воссоединение ".

Где-то на этом пути я услышал эту историю. Или ее версию. Теперь я понимаю, что Слоун, Фенн и остальные на самом деле никогда не знали правды.

“Мы совершенно разбиты, когда мне приходит в голову идея отправиться на поиски директорской машины. Как нам удавалось, спотыкаясь, почти вслепую, находить

дорогу через кампус, я не знаю. Но вот она на парковке у административного здания. Его голос меняется. Становится более низким, более усталым. “И по какой-то необъяснимой причине Фурнет оставил ее незапертой. Ключи прямо там, в подстаканнике. Гребаный идиот. Сайлас пытается урезонить меня, умоляя не садиться в машину. Тогда у него не остается выбора, кроме как запрыгнуть на пассажирское сиденье, когда я завожу двигатель ”.

– Значит, ты был за рулем, - говорю я.
– Но Сайлас...

“Футбольное поле было мокрым”, - говорит Лоусон в качестве объяснения. “Я развернулся, занимаясь ландшафтным дизайном, и врезался в стойку ворот. Мы почти сразу услышали вой сирен ”.

– И он взял вину на себя.

Лоусон приподнимается на обоих локтях. “Я не просил его делать это. Один из полицейских спросил, кто был за рулем, и Сайлас просто выпалил, что это был он, прежде чем я успела ответить. Он был хорошим другом. Мы оба знали, куда я направлюсь, если копы обнаружат, что за рулем был я. Сайлас, с другой стороны, был безупречно чист ”.

– Его исключили, и он оказался здесь, - бормочу я, больше для себя. “ Без обид, но теперь это приобретает смысл. Я никогда не понимал, как такой человек, как он, оказался в Сандовере.

“Да. Его единственным преступлением было большое несчастье подружиться со мной”.

– Это совсем не так.

“Я был там. Я трахал его всю жизнь”.

Лоусон пытается надеть свою беззаботную маску, но не очень успешно. Это совсем не помогает скрыть искреннюю грусть в его серых глазах. Ему больно — эмоция, которую, я не уверен, что кто-то в его окружении считает его способным испытывать. У Лоусона репутация хорошего парня. Постоянно включен. Его кровь заменили бурбоном и перкоцетом.

Иногда мне кажется, что они забывают, что он человек.

– Послушай меня, ” говорю я, ожидая, пока он неохотно встретится со мной взглядом. “ Ты не просила его лгать полиции. Сайлас сделал выбор, потому что для него было важно защитить тебя. Он не может развернуться и взять тебя в заложники из-за этого. Для таких парней, как он, всегда будут возможности. Он поступит в хороший колледж, будет плавать, возможно, однажды попробует себя на Олимпийских играх. Но то, как все сложится, полностью зависит от него. Ты не сдерживаешь его, и его жизнь не разрушена. Он несет ответственность за свои последние срывы. Попытка сделать из тебя козла отпущения ничего не меняет ”.

“Не-а. В одном он был прав, - бормочет Лоусон, садясь. “Я долбоеб”.

– Привет. Я хватаю его за рубашку и слегка встряхиваю. “ Ты не долбоеб. Ты просто проявил недальновидность. И ты можешь решить изменить это в любое время, когда захочешь. Это не постоянное состояние бытия. Понятно?”

Его губы подергиваются.
– Если я скажу “нет”, ты снова встряхнешь меня?

Я отвечаю угрожающим взглядом. “ Не испытывай меня, Кент. Ты не готов к этому дыму.

Он искренне улыбается, и это дает мне такое чувство выполненного долга, какого я давно не испытывала.