Мост через Бездну

Ливадный Андрей Львович

– Хорошо. Только перестань мельтешить руками.

Яна покорно прекратила процесс ручной активации систем.

– Все закрой глаза. Расслабься. И не вздумай машинально ударить меня.

Джон повернулся к ним. Он сдержанно молчал все это время, и причина была одна: он заново учился ощущать себя человеком.

Сложно… Лишившись безграничных возможностей, которые давали его разуму кибернетические системы, он чувствовал себя ущербным. Джон понимал, – это пройдет, в крайнем случае он в ближайшее время имплантирует себе пару нейромодулей, и дискомфорт исчезнет, но пока

он мог лишь наблюдать, сдерживая эмоции, чтобы не осложнять ситуацию.

Драйв и Яна, закрыв глаза, застыли друг напротив друга.

В этот момент раздался скрежет, за ним последовал ощутимый толчок, и корпус корабля начал передавать ритмичную вибрацию.

Мнемоник и кибрайкер даже не вздрогнули.

Джон посмотрел на экраны. В кормовом секторе, где располагались стыковочные узлы был виден корпус челночного корабля, только что состыковавшегося с испытательным судном, которое они с Яной называли между собой "Первопроходцем".

Как быстро мы привыкаем к машинам. – Подумал Джон, с тревогой ожидая что сейчас раздадутся голоса, и в рубку начнут входить бравые парни из космического десанта.

Нет… Похоже пронесло. Это грузовой корабль, доставивший минимальный запас реактивное топлива, необходимого для корректировки орбиты.

Спустя три или четыре минуты челночный корабль начал процедуру отстыковки, и почти одновременно с этим Драйв открыл глаза.

– Ну? – Яна пытливо смотрела на него. – Я была там?

– Да… – Хрипло выдавил Драйв.

– Джон… – Она повернулась. – Милый… Ты один владеешь навыками ручного управления.

– Я готов. Но мне не сориентироваться без навигационных приборов. То что видишь ты, не передать ни на один экран.

– Шунт. – Подсказал Драйв. – У меня есть в наборе, – он вытащил из специального внутреннего кармана своей одежды продолговатый плоский футляр. – Вы с Яной меняетесь местами. Она занимает кресло навигатора, ты первого пилота. Длины шунта хватит чтобы соединить ваши стандартные импланты. Я сажусь сюда, – он указал на кресло второго пилота, – и страхую Яну, чтобы она могла сосредоточится на поиске Вертикалей.

– Так и сделаем. – Джон встал. – Только сначала я свяжусь с Кречетовым.

– Зачем? Победителей не судят, Джон.

– Я знаю. Но беглецам можно запросто запустить ракету в корму.

…

– Борт "Первопроходца вызывает Первый Мир. На связи Джон Митчел. Мне необходимо срочно поговорить с капитаном Кречетовым.

На экране связи появилось знакомое лицо.

– Да?

– Как тебя зовут капитан?

– Андрей. – Машинально ответил он, и тут же осведомился: – Что это за вольности, Митчел? Можете называть корабль как угодно, но я запретил вам появляться в рубке.

– Капитан, я нарушил данное слово. На то есть веские причины. Постараюсь изложить суть произошедшего в двух словах, а ты попытайся понять меня, душой рассудком, как угодно, только постарайся, хорошо?

Кречетов молча кивнул.

Выслушав краткое пояснение Джона, он слегка побледнел, потом поднял взгляд и, не смотря на разделявшее их расстояние, твердо посмотрел в глаза Митчелу.

– Что вы задумали?

– На

борту два опытных мнемоника. Я неплохой пилот, имею стаж ручного управления несколькими типами кораблей. Наши низкочастотные генераторы заряжены. Если Яна при помощи анализаторов магнитного поля сумеет увидеть возмущения вертикальных линий аномалии, то по логике лишь две из них окажутся возбужденно-нестабильными – первая, как я уже сказал, ведет к Логрису, и по ней в будущем возможно эффективная связь с Интерстаром. А вторая Вертикаль будет той, по которой ушли в слепой рывок "Испытательный-1" и крейсер "Дион". Подумай, Андрей, есть реальный шанс спасти их. Две тысячи человек.

Кречетов продолжал смотреть в глаза Джону.

Когда-то он сам находился в подобной ситуации, вернувшись после двухлетнего отсутствия, расцененного как дезертирство, и стоял перед президентом Конфедерации Шейлой Норман.

Она поверила ему.

– Мы должны действовать быстро. – Нарушил затянувшуюся паузу Джон.

– Я понимаю. – Ответил Кречетов. – Сейчас на подходе к вам два шатла. Один с группой десанта, второй с дополнительным топливом. – Он решился, добавив:

– Дождитесь стыковки и начинайте. Командир десантной группы получит мои приказания. Я передам ему секретные коды связи, которые помогут вам отыскать "Дион" и установить контакт с его командиром.

Джон облегченно вздохнул. Этот капитан оказался настоящим мужиком.

– Пусть шатлы стыкуются. Мы начинаем поиск Вертикали.

– Удачи вам, "Первопроходец". – Голос Кречетова все же дрогнул на последней фразе.

Джон уже садился в кресло пилота.

Яна протянула ему контактный разъем шунта.

– Ты еще не забыл эти ощущения, Ветер? – Ласково шепнула она.

Он лишь улыбнулся, коснувшись губами ее щеки, прежде чем оптический кабель с глянцевитым черным покрытием соединил их разумы.

Киберпространство.

Оно не имеет границ, простираясь в бесконечность Вселенной.

Оно в миллиарды раз шире, разнообразнее любой мыслимой сети.

Энергии мироздания, – это тоже сеть, которую в эти мгновенья учился читать и чувствовать человеческий рассудок.

Ни Джон, ни Яна не ощущали как стыковались с "Первопроходцем" челночные корабли.

Обоим казалось, что они повисли посреди прозрачной фиолетовой бесконечности, в которой тонкими линиями пульсировали Вертикали.

Только человеческий разум, питая своей энергией сканирующие устройства нейромодулей, мог в данный момент увидеть и оценить эту картину.

Одна из Вертикалей отчетливо выделялась среди тонких линий своей постоянной мерцающей вибрацией.

Это Вертикаль Логриса? – Спросил Ветер.

Да. – ответила Селена, не зная чему она сейчас радуется больше – величайшему открытию или мысленному голосу Ветра, который вновь звучал в ее рассудке.

Она плавно переместила мысленный взор, как бы оглядываясь вокруг, внимательно рассматривая каждую нить, пока не увидела на правом траверсе "Первопроходца", чуть выше плоскости эклиптики системы еще одну пульсирующую Вертикаль.