Мост через Жальпе (Новеллы и повести)
Шрифт:
— Доктор… Вы уж не обижайтесь…
— Что?
— Вы так нарочно?
— Как?
— Ну, ко всему относитесь… просто как-то жутко…
Доктор Бенас вздрогнул, дожидаясь, что учитель скажет еще.
— …ко всему относитесь, простите, будто хотите укусить.
— Учитель, — спокойно сказал доктор Бенас, легко касаясь рукой его плеча, — вы сильно ошибаетесь… Сильно. Не я хочу укусить, а всячески выкручиваюсь, чтоб меня не укусили. Поймите, я ужас как боюсь этих укусов. Ужас как боюсь.
— Не сердитесь, может,
— Понимаете, только вам трудно с этим примириться.
— Может быть. Простите.
Учитель газанул, смеющаяся девушка осталась далеко позади, Бенас ее уже не видел, хотя в ушах все еще звенел ее смех.
Вскоре они доехали до старой склоненной ивы с засохшей верхушкой. Будто венок, зеленели внизу ветки. Опустив голову на низко растущую ветвь, глядел вдаль старичок. Хотя они подъехали совсем близко, старичок словно не заметил машины, продолжая глядеть прямо перед собой.
Бенас печально смотрел на этого небуднично успокоенного человека, вздумавшего столь непривычно отдыхать. Учитель опять ехал мимо на малой скорости. Старичок повернул голову и сказал:
— Там — холодные воды. В них водятся рыбы с красными крапинками.
— Т а м! — крикнул Бенас, и учитель с опаской посмотрел на него. — Это верно, вы не просто так говорите? — спросил он, чуть успокоившись. Он высунул из окошка руку, к черному боку машины прижимая побелевшие пальцы.
— Там освежающие родники, я правду говорю. Всюду катаются, а этого не знают! Вы, может, думаете, что я помешался, а я рассуждаю совсем трезво. Я бы давно подох, если б не эти прохладные воды и не эти пестрые рыбы…
Медленно удалялись они, а старичок продолжал о чем-то беседовать сам с собой.
— Если можете, остановитесь, — вскоре попросил Бенас.
— Случилось что?
— Надо бы навестить эти прохладные воды, учитель.
— Хорошо, я вас здесь подожду. Придется идти пешком, туда не проехать.
Бенас свернул в угол сумрачной аллеи. Вечерней прохладой веяло от вековых лип. Он спускался по ступенькам все ниже, пока не услышал звонкое журчанье воды. Когда он сделал еще несколько шагов, родниковая вода заиграла со всех сторон. В мутном полумраке то тут, то там виднелись белые брызги падающей воды.
Поравнявшись с холодными бассейнами, Бенас почувствовал, как несколько капель упало на лицо и опущенные руки. У края бассейна теплился крохотный огонек. Бенас шел прямо на него. На старом стульчике сидел такой же старый человек и курил.
— Так поздно. В такой час здесь почти не бывает чужих, — сказал он Бенасу.
— Здесь освежающие воды. Мне наверху сказали. Теперь и сам чувствую.
— Сердце здесь оживает, — сказал человек и снова закурил. — Прислушайтесь, как живут.
— Где?
— Да тут, в воде. Слышите?
Бенас прислушался.
Невидимые, мелькали в холодной воде рыбы с красными крапинками.
Бенас напряженно вглядывался
— Вы здесь живете? — спросил Бенас.
— Нет. Прихожу из деревни. Три километра. Скоро кончится моя смена, и потопаю.
— Смена? Разве может вас кто-то сменить? Вы работаете посменно? Господи…
— Спрашиваете! Кого уж не смогут сменить… Неужто есть какие-нибудь несменяемые люди? Разве что где-нибудь наверху… А как же. Посменно…
— Не может быть.
— Точно.
— И ходите пешком?
— Ну да. Иногда подбросят, если кто едет мимо.
— А вы не можете плыть домой по озерам?
— Не могу. Раньше-то мог, пока запруды не было. Теперь и рыба отсюда не выплывает, и лодку перетащить трудно.
— Вам непременно надо плыть по воде.
Человек как будто не расслышал. Он поднял руку, снова вспыхнул красный огонек. Прошло несколько минут.
— Почему вам кажется, что я должен плыть по озерам?
Бенас смотрел на движущуюся в темноте воду.
— Ваше хождение по земле, по дорогам и тропинкам кажется мне странным…
— Ха! Все может быть… Может… — человек замолк. Какое-то время спустя поднял голову и торопливо спросил: — А ваше?..
— Мое? Мое-то очень печальное — и по земле, и по водам.
Человек теперь снова держал руки между коленями, потихоньку всем телом раскачиваясь в стороны. Казалось, что его и его стульчик на самом деле колышут волны прохладной воды — от невидимой суеты рыб.
— Прощайте, — сказал Бенас.
— Так быстро?.. Счастливого возвращения, — ответил человек, продолжая колыхаться вместе с водой.
Подойдя к машине, Бенас спросил:
— Вам, наверно, уже надоело?
— Нисколько. Ведь вы быстро. Как там все выглядит вечером?
— Прохладно, очень даже прохладно.
Автомобиль увеличивал скорость.
— Все-таки может еще приехать Дейма, — тихонько сказал Бенас.
— Всякое бывает, но я не верю. Зачем ей ехать на ночь глядя?
— Иногда она появляется и очень поздно. Так уже бывало. Особенно, если я писал ей, что мне снился сон…
— Скоро вернемся, ведь проехали уже почти полдороги. Обратно ехать нет смысла. Обогнем озеро и примчимся по другой стороне. Вам тоже надо отдохнуть, весь день в таком напряжении.
— Будто резиновый, от напряжения, — сказал доктор.
Вдруг учитель принялся тормозить, потому что на шоссе, едва различимая, появилась девушка. Бенас сразу узнал ее. Она шла в ту сторону, куда они ехали. Остановив машину, учитель заглушил мотор.
— Что-нибудь случилось?
— Там Герда. Нехорошо теперь так пролететь мимо. Давайте предложим ей покататься вместе, потом все вернемся в городок, а по дороге ее выпустим. С ней приятно поболтать.