Мосты
Шрифт:
Да какая разница! Есть более насущные вопросы.
Когда Элья следовала к гримёрке, по залу вновь прокатилась волна аплодисментов, уже сдержанная, как бы из вежливости. Пришлось снова улыбаться, кивать…
Пять минут… Нет уж, дорогой герцог, будете ждать столько, сколько потребуется!
Когда Элья дошла до гримёрки, она твёрдо решила, что станет собираться на романтический ужин, а не на деловой разговор. Что бы там ни было, она намерена придерживаться своей линии: у маленькой танцовщицы Аль есть свои секреты, очень неприятные, а именно, тюрьма и жизнь в Подземном Дворце; да,
«Теперь, Нарго, моя судьба в ваших руках…» — мысленно проговаривала про себя Элья, снимая грим. Тьфу, нет, это как-то совсем фальшиво…
«Хотите — сдавайте меня полиции…»
«Хотите — скажите Скавне, чтобы уволила меня из «Синего солнца»…
«Одно ваше слово — и я уеду из Рагира…»
Нет, нет, всё не то!
Элья устало опустилась на стул.
В конце концов, у неё всегда есть возможность призвать на помощь свою «сильную сторону», как говорил учитель Тербо…
Элья подскочила. Так ведь теперь Нарго аи Сальгур знает её сильную сторону! Враг знает её главное оружие! Она сама себя загнала в ловушку!..
Так, спокойно. Вдохнуть, выдохнуть. Может, ничего страшного ещё и не случилось…
Элья глянула на своё отражение в зеркале. Поморщилась и похлопала себя по бледным щекам. Улыбнулась.
У неё было ещё одно оружие. Может, даже более действенное.
В конце концов, что бы герцог не узнал, он ведь поначалу оказывал ей знаки внимания не просто так, правда?..
***
Элья готовилась почти полчаса, хотя и дел-то всего было: надеть одно из двух нарядных платьев, принадлежащих ей, а не «Синему солнцу», и слегка подкраситься. Платье Элья выбрала насыщенно-сиреневого цвета — в свете уличных кристаллов, разбавлявших опустившиеся на город сумерки, оно должно было смотреться интересно, да и для ужина подойдёт, не очень светлое… Элья хотела было взять в руки букет, но подумала, что будет перебор.
Наконец, девушка проследовала к чёрному ходу, уже готовая извиняться за задержку — однако, когда она открыла дверь, рядом никого не оказалось. Маленький переулок, куда вёл чёрный ход ресторана, был тёмен и пустынен.
Недоумённо нахмурившись, Элья вышла на улицу… и тут вдруг кто-то обхватил её поперёк живота, обездвижив заодно руки. На курсах Элью учили освобождаться из такого захвата, и она бы непременно что-то предприняла, будь у неё хотя бы одна секунда.
Однако этой секунды девушке не дали. В нос ударил резкий неприятный запах, лица коснулась прохладная, и в то же время странно обжигающая ткань. Элья судорожно вдохнула, и лишь мгновение позже поняла, что вдыхать не следовало. Она дёрнула головой — раз, другой; однако вонючая тряпка словно приклеилась.
Не удержавшись, Элья вдохнула снова.
Затем она расправила руки-крылья, которые больше ничто не сдерживало, и плавно поднялась в пронзительно-синие небеса.
***
Потом Элья долго летала. Она впервые в жизни видела море, и оно было прекрасно. Элья поднималась к облакам, таким белым, что они время от времени становились бирюзовыми, а потом круглыми и малиновыми,
…Она проснулась с головной болью. Комната была незнакомой и качалась, как большая колыбель. А возможно, то было продолжение полёта… возможно, Элья была на полпути к скалам… Они совсем близко, уже вот-вот…
Призрак маленькой загорелой женщины с каштановыми волосами. Тёплое, густое питьё. И снова забвение…
Когда Элья пришла в себя окончательно, было утро. Круглое, как таблетка, окно, полнилось безоблачной небесной лазурью. Элья приподнялась на кровати, чтобы увидеть ещё что-нибудь, кроме неба.
Деревья. Полоса леса, мохнатая, неровная и подвижная — как будто кто-то разматывает пушистый зелёный клубок…
«Я на корабле!» — поняла Элья и вскочила с кровати.
На ней была полосатая пижама мужского покроя. Сиреневое платье висело на спинке одного из кресел: в небольшой комнате — каюте? — где очутилась Элья, имелось целых четыре кресла, деревянных, с обитыми красным бархатом сиденьями. И вообще обстановка выглядела отнюдь не дешёвой: мебель орехового дерева, книги в переплётах с золотым тиснением, в маленьком серванте за стеклянной дверцей — хрустальная посуда. На полу лежал мягкий ковёр. Кровать крепилась к стене, на манер полки в спальном вагоне поезда.
Элья подбежала к двери и дёрнула за ручку.
Заперто, как и следовало ожидать.
— Эй, вы! — Элья яростно заколотила в дверь ладонью. — Откройте сейчас же!
Её просьбу выполнили так быстро и неожиданно, что Элья едва не ударила по человеку, который стоял за дверью.
Маленькая загорелая женщина из её сна. Элья вытаращилась на незнакомку, а когда та приветливо улыбнулась, подозрительно сощурила глаза.
«Я смогла бы повалить её на пол и убежать. Но куда? И что будет потом?»
— Добрый день, госпожа Аль. Меня зовут Каринла. Пока вы здесь живёте, я буду находиться у вас в услужении.
— Как вообще всё это понимать?!
— Герцог всё вам объяснит при личной встрече, — не переставая улыбаться, ответила Каринла. — Он сейчас в ресторане. Помочь вам одеться?
Элью раздирали противоречивые чувства. Больше всего она хотела сейчас пойти к герцогу как есть — в пижаме, лохматой и босиком. Однако это бы противоречило её плану разыгрывать невинную овечку с тяжёлой судьбой.
Ещё Элье ужасно хотелось выместить свою злость на этой женщине, но женщина была ни в чём не виновата.
— Благодарю вас, я сама, — сказала Элья и закрыла дверь.
Сейчас она тоже не торопилась, хотя смысла в кокетстве практически не было. К тому же выбор одежды оказался, мягко говоря, ограничен. Натягивая платье, Элья попутно, как могла, изучила обстановку. Лес они уже миновали, и теперь сквозь иллюминатор были видны зелёные спины холмов, за которыми темнели горы повыше и покруче. Вода тоже была зеленоватая, со знакомыми маленькими водоворотиками. С большой долей вероятности можно было предположить, что судно идёт по Мельдеу и огибает Драконий Хребет с юго-востока. Возможно, они уже плывут по территории Горгийского округа…