Мой дом там, где любимый
Шрифт:
— Тогда уменьшим стадо. — Трэвис поднял руку, чтобы Хэнк не прерывал. — Послушай меня. Мы можем держать меньше коров, но выращивать и готовить больше лошадей для родео. Те лошади, которых ты тренируешь, пользуются хорошей репутацией по всей стране. Черт возьми, за последние семь лет девять вышли в Национальный финал. На них есть спрос везде, куда бы я ни поехал. Мы можем продавать вчетверо больше, чем продаем сейчас. Мы можем превратить это в настоящий бизнес.
Свет зажегся в глазах Хэнка.
— Думаешь, мы сможем заработать
— Черт возьми, да. Родео становится большим бизнесом, он требует все больше профессионализма, больше специализации. Чтобы победить, ковбою нужна лошадь, которую готовил эксперт. Он не может школить ее сам, мотаясь по дорогам триста пятьдесят дней в году.
Хэнк потер подбородок.
— Возможно, в этом что-то есть.
— Разве мы не можем продать часть земли, если будет совсем плохо? — спросила Клэр. — Пара сотен акров вдоль Извилистой речки, наверное, дадут столько же, сколько все остальное вместе взятое. За последние несколько лет они понастроили множество домов вдоль речки.
Трэвис покачал головой.
— Я не хочу отдавать ни одного акра. Это, конечно, возможность, если не будет другого выхода, но я думаю, лошади для родео — наш лучший план. Что ты думаешь, Хэнк?
Хэнк осмотрел тяжелым взглядом всех троих. Наконец он произнес:
— Нужно подумать.
Громкий вздох вырвался из груди Трэвиса и Клэр. И в этот момент Алекс отчетливо поняла, что хочет делать всю оставшуюся жизнь, где хочет быть. Ей не терпелось поговорить с Хэнком. Но сейчас не время. Возможно, после ленча…
— Ленч!
Алекс развернулась и побежала на кухню. За своей спиной она услышала, что Трэвис предложил перенести дискуссию в дом, но ей было некогда думать, нужно спасать подгорающие гамбургеры. Отделив от сковороды одну порцию и уложив другую, она повернулась и увидела, что Клэр и Трэвис следят за ней.
— Где Хэнк? — спросила она.
— Пошел умываться перед едой, — ответил Трэвис.
— Что ты думаешь обо всем этом? — спокойно спросила Клэр.
Алекс задумалась на минуту, затем проговорила:
— Пока мы вместе и одна семья, мне все равно, где жить. Но не могу не признать, я рада, что мы остаемся здесь.
Лицо Клэр засияло.
— Ты собираешься остаться?
— Если захочет Хэнк.
— Не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом, — с усмешкой проговорил Трэвис. — Своим отъездом ты убьешь его.
Алекс благодарно улыбнулась.
— Почему бы вам не сесть прямо здесь? Вы могли бы продолжать дискуссию, а я бы слушала и занималась ленчем.
Трэвис расположился в кресле за столом, но Клэр убежала в столовую за тарелками. Котлеты на сковороде зашипели, когда Трэвис глубокомысленно потер свое плечо.
— Хотелось бы знать, — начала Клэр, расставляя тарелки, — что планировал делать Хэнк после продажи ранчо.
Трэвис пожал плечами.
— Наверное, нашел бы работу.
— Как же, — фыркнула Клэр. — Можешь представить Хэнка, работающего на кого-то?
В
Трэвис пожал плечами.
— Он мог бы стать управляющим на большом ранчо. Это…
— Я знаю, что он планировал. — Алекс отставила солонку в сторону. Все глаза устремились на нее. С трудом совладав с голосом, она проговорила: — Родео.
— Родео? — воскликнула Клэр.
— Ты уверена? — спросил Трэвис.
Алекс кивнула и тяжело облокотилась на стол. Теперь она ясно увидела то, о чем мечтал Хэнк. И новости о продаже ранчо подтверждают это. Нужны ли ей другие подтверждения?
— Хэнк говорил мне, что хочет вернуться на родео. Я думала, он говорит о воскресных поездках, и… и сказала, что ему следует вернуться, раз ему это нравится. Я не представляла, что он говорил о постоянной работе.
Глаза Трэвиса расширились:
— Боже мой… — Он замер, разглядывая клетчатую скатерть.
Клэр смотрела то на одного, то на другого, явно озадаченная.
— И что же? Он раздумал заниматься родео? — Алекс почувствовала, что ее горло перехватило.
— Он не раздумал.
— О чем вы говорите? — воскликнула девушка. — Он собирается готовить лошадей.
Брови Трэвиса сошлись на переносице.
— Это я предложил. Не он. Мы не знаем, действительно ли он хочет этого или просто согласился ради нас.
— Но мы не собираемся продавать ранчо, правильно? Кто будет заниматься им?
Трэвис медленно покачал головой.
— Не знаю. Но мы должны отпустить его.
— Мы должны заставить его, — тихо уточнила Алекс.
Трэвис с сочувствием посмотрел на нее.
— Ты должна заставить его. Его слова ошеломили Алекс.
— Я?
— Только ты имеешь власть над ним, только ты можешь сделать это. Я никогда не видел человека, который значил бы для него больше, чем ты.
Алекс снова попыталась проглотить ком в горле. В голове всплыли слова Трэвиса, произнесенные после родео в Ландере. Брак и финал национального чемпионата по родео несовместимы. Женатый ковбой, стремящийся стать чемпионом, обычно проигрывает в том или другом.
— Я не смогу, Трэвис. Я слишком люблю его.
— Достаточно ли ты любишь его?
Клэр хлопнула обеими руками по столу.
— Не будете ли добры объяснить, о чем, черт возьми, вы говорите?
Трэвис перевел взгляд на сестру.
— Разве не понимаешь? Он мечтал вернуться на родео с тех пор, как ушел восемь лет назад.
— Елки-палки! — воскликнула Клэр. — За эти восемь лет он мог ездить на родео сколько угодно.
— Но не смог бы претендовать на национальный титул и заниматься ранчо одновременно. — Здоровая рука Трэвиса обрушилась на стол. — Почему я был таким слепцом? Как я мог не заметить этого много лет назад?