Мой потусторонний сон
Шрифт:
Лучше вести себя по правилам мира Потусторонних. И еще — бежать.
И она побежала.
Длинное помещение заканчивалось дверью, выводившей в извилистые коридоры. Они до боли напоминали бы коридоры дворца, и Илиана бы даже поверила, что ее утащили куда-нибудь в подвал, если бы не две вещи.
Во-первых, свет, льющийся ниоткуда. Зеленоватый, фосфоресцирующий, иногда медленно и лениво вспыхивающий желтым.
Во-вторых — почти живое эхо, точно голодный кот вцеплявшееся в любой звук.
Илиана перешла на быстрый шаг, и ей постоянно казалось, что следом идет
Лестница появилась неожиданно. Илиана не заметила момента, когда ступеньки соткались в темноте. Она чуть не прошла мимо них, но с запозданием узнала очертания — и снова чуть не оглянулась. Нет, это явно мир Потусторонних. Причем какой-то очень далекий ярус.
Стало страшно, даже хуже, чем когда она лежала в том пустом зале. Тогда она еще надеялась, что выберется в привычную реальность. А здесь… Необходимость постоянно быть начеку казалась еще не самой страшной.
Она остановилась и прислушалась, не идет ли кто-то следом и не спускается ли по лестнице. Но ничьи шаги не нарушали тишину. Только эхо игралось отголосками. Илиана услышала собственный голос: «куда… а… а… ерь…»
И побежала вверх по лестнице.
Сначала она считала пролеты, потом сбилась и перестала. Когда заканчивалось дыхание, а ноги сводило болезненной судорогой — останавливалась и отдыхала. Старалась глотать воздух потише, но начинала задыхаться. Садилась на ступеньки, приходила в себя и вновь пускалась бежать. Прислушивалась к «Зенице», но артефакт молчал. Наверное, Илиана все делала правильно.
Пролеты вмещали по тридцать ступенек. Через каждые два лестничная площадка уводила в холл, из которого в разные стороны убегало по два коридора. Иногда Илиана заглядывала в них, но встречала все ту же разруху, грязь, влажные пятна и разводы старой штукатурки. То и дело казалось, что из очередного коридора кто-то выйдет, но тишина оставалась нерушимой, не считая эха.
Это напоминало дурной сон, где можно часами бежать и не сдвинуться с места. Или часами ходить по кругу… По кругу…
Илиана остановилась на очередной площадке, хватаясь за грудь. Заглянула в очередной холл через аркообразный проем.
Показалось? Или пятна и разводы были в точности такими же, как на предыдущей площадке?
Она с минуту внимательно разглядывала их, стараясь запомнить как можно лучше. И одновременно прислушивалась, не идет ли кто. Но шагов было не слышно — или их съедало коварное эхо.
Запомнив рисунок, Илиана побежала дальше. Поспешно преодолела еще шестьдесят ступенек, остановилась на следующей площадке и всмотрелась в стену тамошнего холла.
Так и есть. Тот же узор.
Смерть бесова! Она что, все это время ходила по кругу?!
Но почему тогда молчала «Зеница»?
Илиана прижала ладонь к разгоряченному лбу. Потом медленно пошла дальше, еще выше, на сей раз присматриваясь к ступенькам. Пятно на третьей, длинная царапина в сером камне на десятой…
Заходя на второй круг, она чувствовала, как
Так ее и проломишь…
Сдаться Гайтру и просить о пощаде?
Одна мысль об этом вызывала одновременно панику и бешенство. Если есть зачарованный лабиринт, из него должен быть выход! Куда угодно, хоть на последний уровень мира Потусторонних, где не бывал никто из людей, и о нем знали только по фантасмагорическим слухам!
…Но во второй раз ступеньки отличались.
Пятно на первой. Три длинных пятна на пятой. Никаких царапин, зато щербатые края у верхних…
Илиану захлестнуло такое облегчение, что она рухнула на колени на следующей площадке и некоторое время сидела, скорчившись и восстанавливая дыхание. Ее дыхание давно стало игрушкой эха — отголоски вздохов слышались то сверху, то снизу, то из коридоров, складываясь в странную мелодию. Сколько времени прошло?
Сколько еще ей бегать, выбиваясь из сил и теряя чувство реальности?
…Ступеньки закончились неожиданно. Почти сразу после того, как Илиана окончательно отчаялась и решила, что ей суждено здесь умереть. Новый пролет просто уперся в стену, а над ним оказался пыльный, весь в пятнах и паутине, потолок.
Она бездумно протянула к нему руку и с трудом сосредоточилась, проникая в память камня.
Как обычно, воспоминания предмета понеслись перед глазами, точно кадры на фотопленке. Илиана чуть не застонала от облегчения, заметив среди них то, что искала. Воспоминание, в котором потолок еще не был целостным!
Она метнула мысленный импульс, высвобождая этот эпизод, и одна плита послушно исчезла. Наверху был черный провал.
Кое-как, материализовав под ногами груду камней из памяти стен, Илиана добралась до края провала, подтянулась и неуклюже перевалилась через него.
Теперь ее окружало не такое запустение и ветхость. Стены, смутно белеющие поодаль, не пестрели пятнами, пол был чисто выметен, нигде ни следа грязи, отстающей штукатурки или потеков воды. Помещение не было абсолютно темным, но свет уже не мерцал таким странно и тревожно, как там, внизу. Он лился из явственно видимого источника — магической лампы-неугасайки шагах в десяти.
В академии такие лампы висели в подвалах, куда спускался в основном технический персонал, да и то редко. Получается, она в подвале?
Интересно, какому зданию он принадлежит.
Прежде чем идти дальше, Илиана убрала груду камней и вернула на место плиту. Дыра в полу затянулась. Встать удалось с трудом — ноги дрожали, их сводили судороги усталости. Со стоном, хватаясь за стену, Илиана побрела куда-то вперед.
И снова дверь. И снова лестница… Больше всего хотелось упасть и долго-долго лежать. А потом, если получится, можно и ползти дальше. Ползти, подтягиваясь на руках. Смерть бесова, сколько часов она провела в этом зловещем лабиринте?