Мой потусторонний сон
Шрифт:
— Кто вы? — повторила Илиана. — И зачем помогли мне? Вы ведь знали, что за мной… идут, правда?
Она проглотила вертевшееся на языке слово «гонятся». В конце концов, это она гонялась за княгиней и чуть не попалась. Получается, он и об этом знал?
— Да называй меня на «ты», — сказал нежданный спаситель. — «Вы» — это уважительное обращение. А как ты можешь меня уважать, если даже не знаешь, кто я такой?
— Ладно, — хмыкнула она. Похоже, собеседник ее тоже не уважал, если первым обратился на «ты».
— Мое имя Шессхар, — тем временем продолжил он. Тем самым знакомым
— Извини, но мне это ни о чем не говорит, — осторожно заметила Илиана.
— Тогда, может, что-то скажет «лэй распорядитель»?
Точно! Распорядитель дворцовых увеселений. Теперь казалось странным, как она могла не вспомнить сразу. В последний раз, когда она его видела — каких-то несколько часов назад — это лицо скрывала маска, а волосы прятались под напомаженным париком. Был только голос, объявляющий правила новых и новых игрищ. Дерзкий, полный затаенного презрения, которое отчего-то никто не замечал. Может, его и не было, может, оно ей только померещилось? Значит, вот ты какой, распорядитель… Илиана с жадностью рассматривала того, чьи провокационные и даже унизительные выдумки толпа придворных встречала с таким восторгом. Пожалуй, презрение существовало на самом деле. Подобных увеселений не придумаешь, если не презираешь тех, кого должен развлекать.
Улыбка Шессхара стала заметнее. Его явно забавлял такой интерес к своей персоне.
— Что ж, рада знакомству. Меня зовут Илиана. Я…
Она замялась на мгновение, не зная, говорить о своем месте при дворе или нет. Или пусть лучше считает ее еще одной охотницей за влиятельными женихами. Но собеседник сам разрешил ее трудность:
— Ты новый помощник секретаря Императорской Тайной канцелярии. Я в курсе. В коридоре ты тоже не от назойливых ухажеров пряталась, правда?
— Почти, — неохотно призналась Илиана. — А ты как сюда попал? Следил за мной? И зачем решил помочь?
— О, это долгий разговор, — сказал Шессхар. — И вести его лучше не в этом пыльном углу. Горячий шоколад любишь?
— Что? — опешила она. — Люблю, а тебе это зачем?
— Вот и побеседуем за чашкой шоколада, — усмехнулся он. — Хочешь — на какой-нибудь из дворцовых кухонь, а хочешь — у меня или у тебя в комнате. При дворе Астазара, к счастью, никого не волнуют приличия.
— Меня не волнуют, но предпочитаю кухню, пока не узнаю, чего тебе нужно, — отрезала Илиана. — Подожди минутку, они уйдут.
Она имела в виду княгиню со спутником. Но Шессхар неопределенно мотнул светлой головой и прошептал что-то, уставившись на глухую стену. Илиана впервые задумалась, что он делает в этой крохотной каморке и почему оказался там именно сейчас. Но ответ уже разворачивался сам собой.
Стена исчезла, являя взгляду узкий коридор. Стройная девушка, возможно, смогла бы здесь пройти, а человек с широкими плечами должен был пробираться только боком. В коридоре царила темнота. «Фонарь пригодится», — промелькнула глупая мысль.
Илиана оглянулась и увидела, что задняя стена тоже пропала. Такой же узкий лаз вел к лестнице.
— И что, — проговорила она внезапно
— Не весь, но немалая часть, — хмыкнул Шессхар и одобрительно кивнул, когда она включила фонарь. Тот работал на люминесцентном зелье, густой субстанции, которая испускала свет, повинуясь чарам пробуждения памяти.
— Мне все равно нужно будет вернуться… — пробормотала она. Нужно было проверить память предметов, которые «видели» княгиню, когда «Зеница» потеряла след. И желательно поскорее, пока новые воспоминания не осложнили доступ. Илиана заставила бы Шессхара подождать, но теперь она опасалась возвращаться в коридор до утра. Если спутник княгини что-то заметил… и если это он помог ей стать невидимой для слежки… то он мог оказаться Илиане не по зубам.
— Посмотреть, не видели ли чего шторы или ковры? — переспросил Шессхар. — Если тебя заметили, лучше вернись утром. Но насчет княгини Мерит-Ман и Гайтра я тебе и так скажу: они минут пять как вошли в замок через черный ход. Тот, который под висячим садом. На улице следы искать сложновато.
И ни единого вопроса, зачем она следит за княгиней… Возможно, вопросы он придерживал до более откровенной беседы. И Илиане не хотелось, чтобы эта беседа начиналась.
Шессхар стал спускаться по лестнице. Что ж, оставалось немного времени, чтобы выдумать приемлемую ложь.
— Кто такой Гайтр? — спохватилась Илиана. — Ты знаешь того, с кем она шла?
— О да, — странным тоном ответил спутник, не поворачивая головы. — Прекрасно знаю.
— И кто он?
— Как тебе сказать, — протянул Шессхар. — Он представитель двора Потусторонних. Нового… если только это можно назвать двором.
Измышления о дворе Илиану не интересовали. Она остановилась как вкопанная и не сразу продолжила идти. Шессхара, казалось, не волновало, что она стоит где-то позади, опустив фонарь, а в коридоре темно как в погребе. Он не замечал темноты.
— Потусторонний?!
— Потусторонний.
Чудесно. Значит, лэй Меллер не напрасно питал какие-то подозрения насчет княгини. Она путалась с Потусторонними. О чем она с ними договаривалась и какие дела вела, еще предстояло понять. Илиана посмотрела на прямую спину Шессхара. Тот явно знал больше, чем говорил. Знал хотя бы, кто такой Гайтр и зачем ему могла понадобиться невеста императора. Что ж, значит, придется вытрясти из него эту информацию.
Следующая каморка с дверью, ведущей прочь из этой кротовой норы, случилась не скоро — когда лестница давно закончилась, а позади осталось еще несколько поворотов. Шессхар положил руку на замок и снова что-то прошептал, открывая дверь.
— Ты маг или это артефакт? — поинтересовалась Илиана. Хотя ответ был очевиден.
— Маг. Можно сказать и так, — пробормотал спутник.
— Многие знают об этих ходах? Какими чарами ты пользуешься?
— Тайная канцелярия точно знает, хотя не слышал, чтобы здесь бывало многолюдно. Ты можешь просто пробуждать память замков и заставлять их закрываться и открываться, — ответил Шессхар.
После синеватой полутьмы лазов ночная лампа, зажженная над входом в кухню, ослепила не хуже солнца.