Мой потусторонний сон
Шрифт:
Сказать, что их обожгло — значило ничего не сказать. Илиане показалось, что руки в один миг превратились в раскаленные докрасна угли. Но она видела их своими глазами и понимала, что это иллюзия. Ее тело не горело. Энергия Иглы заливала его, накрывая невыносимой болью… но боль эта не походила на обычную. Она не мешала думать и действовать. Она вообще была фантомной.
А фантомами можно и нужно управлять.
Через несколько бесконечных секунд боль утихла совсем, точно Игла приняла Илиану в свой энергетический контур. Мощь поражала. Откуда-то появилась непонятная эйфория всемогущества и начала стремительно заволакивать
Илиана запустила. А потом, не дожидаясь, пока сияние захватит ее разум, изо всех сил толкнула его к Химернику.
Сгусток огня покатился по игле, как капля масла по раскаленной сковороде.
Химерник далеко впереди, в ослепительном свете, почуял неладное и обернулся, но уже ничего не успел сделать. Отправленный Илианой сгусток пламени набрал скорость. Повелитель духов попытался его оттолкнуть. В следующий момент в него врезался другой сгусток, созданный Шессхаром. Отвернувшись, Химерник утратил над ним контроль.
Его тело полыхнуло черным пламенем. Илиана почувствовала, как земля содрогнулась и закачалась, точно собираясь снова встать на дыбы.
В следующий момент Игла завладела сознанием.
Хотя, может быть, не стоило винить во всем Иглу — просто жизнь пронеслась перед глазами. Но Илиана никогда не верила, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Да и то, что она увидела сейчас, составляло отнюдь не всю жизнь. Так, краешек.
Панорама Коска с его автостанциями-каруселями, с его золотыми лампочками и алыми стягами. Крытый центр с высоты птичьего полета и прозрачные крыши, позволяющие видеть, что происходит под ними. Дома и домики с фасадами причудливых форм, с лепниной и бронзовыми животными. Горожане, ничем не напоминающие оборванцев в идеальном мире Химерника.
Мир раскрывался перед ней слой за слоем. Подземные человеческие уровни выглядели, как стеклянный лабиринт. А под ними — Потусторонние этажи… точнее, один этаж. Один-единственный уровень, на котором умещались и лавки с седьмого, и магазин Лотшейра с сорок пятого, и причудливая трамвайная развилка с тридцатого, и еще много-много чего.
А в центре стоял правительственный дворец с пустым ложем для Иглы. Илиана смотрела в него, как в бездонный колодец, и понимала, что сейчас все зависит от ее решения. Игла может занять свое законное место, и все пойдет по-старому. А может и не занять. Стоит только выбрать, какой фасон лучше придать миру, и она сошьет из него самый изысканный наряд. Мантию правителя, платье королевы или даже тогу божества.
Но Илиане не хотелось перекраивать мир. А платья… платья лучше приберечь для балов.
Она бы многое отдала, чтобы оказаться сейчас на балу. В привычном и удобном мире, где Химерник — просто забытое божество, мирозданию ничто не угрожает, а самая большая опасность — это ты сама. Твоя точная копия, подносящая тебе бокал с непрожитой горечью.
Непрожитой…
Откуда-то появился Шессхар в нищенских тряпках и жестом указал на ложе для Иглы. Илиана кивнула.
И Игла, крошечная на расстоянии, взлетела, вонзилась в землю, достигла Потустороннего уровня и аккуратно устроилась в подставке. А потом все исчезло.
Очнувшись,
Потолок не навевал никаких ассоциаций. Он был сколочен из красно-коричневых металлических полосок, под которыми гирляндой тянулись лампочки. Две маленьких — средняя — две маленьких — большая, и снова по кругу… Потолок уходил куда-то ввысь. Чтобы увидеть его край, пришлось оглянуться.
И Илиана поняла, что все так же стоит посреди центральной площади Коска.
Только площадь лишилась следов тех перемен, которые внес Химерник. Она выглядела, как обычно. Крытая, как и весь центр столицы, тесная, полная народу, освещенная лампочками и пропахшая чаем и кофе на вынос. Ближайший киоск с ягодным чаем расположился совсем близко. Продавщица недовольно поглядывала на Илиану. Та скосила глаза вниз и увидела, что нищенское рубище все еще на ней.
Возмущение поднялось со дна души и окончательно вывело из ступора. То есть как это? Химерник сгорел, его мир исчез, а лохмотья остались?! Да есть на свете справедливость или нет?
Лохмотья дрогнули и нехотя растаяли в воздухе, оставив Илиану в кремово-зеленом платье. Прохожие даже не повернули головы. Магия в Акоскатской империи никого не удивляла.
Илиана осмотрелась, больше всего опасаясь увидеть, что Шессхар все-таки не выжил. Страх на мгновение стал таким острым, что она зажмурилась. Лучше простоять так всю жизнь. Это удобно. И спокойно. Что бы ни случилось, она не увидит и не узнает…
— Знаешь что, — произнес где-то невидимый Шессхар. — Лучше будет, если ты выйдешь за меня замуж.
Что?
Илиана поспешно распахнула глаза. Он стоял рядом. Совершенно точно живой и невредимый, успевший избавиться от рубища и почему-то таинственно улыбающийся. Она без раздумий бросилась ему на шею и только потом сообразила, что это может быть неправильно истолковано. Ответ на предложение лучше давать словами. Стоп… предложение. Он что, серьезно?! Или опять шутки в духе распорядителя?
— Это значит «да»? — спросил Шессхар, прижимая ее к себе.
— Это значит, я рада, что ты жив, — Илиана отстранилась. — Ты серьезно? Что на тебя нашло?
Если честно, она ожидала услышать очередное признание в любви. Или что-то в духе «перед лицом гибели я пересмотрел свою жизнь и многое понял». Но реальность в который раз преподнесла сюрприз.
— Похоже, что силы Химерника равномерно распределились между нами двумя, — сообщил Шессхар. — Спасибо, ты очень вовремя вмешалась. Я собираюсь снова побороться за власть в мире Потусторонних. А если не будет доказательств, что ты на моей стороне, противники могут использовать тебя против меня. Ты ведь на моей стороне?
Он с легким прищуром посмотрел Илиане в лицо. Зловеще. Даже слишком. Она поежилась, мимолетно подумав, что не хотела бы оказаться по другую сторону баррикад.
— На твоей, если можно так сказать. Я не грезила о власти над Потусторонними. Вообще-то я надеялась, что лэй Меллер снова станет начальником Тайной канцелярии, и я буду делать ту работу, которой училась, — недовольно ответила Илиана.
— Никто не заставляет править. Просто нужно доказательство…
— А больше ничего тебе не нужно? — рассердилась она. — То, ради чего женятся все нормальные люди? Любимый человек, спутник жизни, а не какое-то там доказательство или политический союз?