Мой потусторонний сон
Шрифт:
Сегодня обыскивали первый подземный уровень, принадлежавший людям. Осматривать дома и улицы предстояло по очереди, с минимальной помощью артефактов. Артефакты для поисков имелись, но они не могли охватить сразу весь уровень. У княгини или того, кто ее похитил, могли быть свои артефакты, помогающие скрыться. Поэтому поисковая группа разделилась на пары и принялась пешком обходить улицы подземной части Коска. За пределами Коска работали уже другие группы.
Ходить пешком предстояло до самого утра.
В напарники Илиане достался неразговорчивый мужчина средних лет.
Два часа пролетели незаметно. Артефакт молчал как заговоренный, когда его проносили мимо невысоких домов, упирающихся в свод подземной улицы. Илиане захотелось спать. Нонсенс, потому что Потусторонним не требовался сон. Но скука была властна и над ними.
На углу показалась небольшая площадь, уставленная знакомыми яркими киосками с напитками. Под землей больше ценился кофе или чай из бодрящих восточных трав. Без солнца местные жители постоянно ходили как сомнамбулы.
Илиана попросила напарника подождать и направилась к киоску. Но напарник побрел за ней, зевая.
— Один фруктовый, по… — начала она, склонившись к окошку, но ее слова заглушил вой артефакта. Тот заверещал как сирена. Напарник подскочил и выругался, потом повернул переключатель, и воцарилась блаженная тишина.
Илиана оглядывалась, все еще не понимая, что произошло.
— Меня ищут? — с надеждой спросили из окошка. — Значит, я уже достаточно скомпрометирована?
— Княгиня! — выдохнул напарник. Он дернулся к двери и остановился, не в силах решить, куда бросаться и какие выходы блокировать, чтобы княгиня не успела скрыться. Но она не собиралась бежать. Сама открыла дверь киоска и мирно села на свою скамейку в ароматном чайном царстве.
Илиана пораженно разглядывала ее. Княгиня была одета в простое коричневое платье и светлую косынку, как многие работницы с подземных уровней. И торговала чаем в киоске! Да если бы не артефакт, Илиана бы купила у нее чай, пошла дальше и ничего не заметила! Куда смотрели местные маги и полиция?
— Вас ищут, — сказал напарник, справившись со ступором. — Поэтому мы сейчас же препроводим вас во дворец.
— Препроводите, чего уж там, — ответила княгиня. — А я считаюсь опозоренной? Теперь Астазар Великий сможет со мной развестись?
— А зачем вам это? — не выдержала Илиана. Напарник недовольно взглянул на нее: не полагалось лезть с беседами к высочайшим особам, даже при таких обстоятельствах. Но любопытство было сильнее.
— Да просто мы с Ситаном решили сбежать под шумок, — заявила княгиня, выходя из киоска, пока напарник Илианы судорожно пытался решить, надевать ли на нее наручники. — До свадьбы, понимаете, побег бы замяли, а после — во дворце было не до того. Мы и ушли, как только смогли. Теперь все знают, что я сбежала с нашим послом, и император со мной разведется. И от нас все отстанут. Правда?
Ситан. Кажется, так звали меритского посла, господина Зиатурона. Медленно-медленно Илиана начинала осознавать, в чем дело. Получается, княгиня и посол были любовниками? И момент всеобщего хаоса показался им самым подходящим, чтобы сбежать?
Она
— Вообще-то все считали, что вас похитил… ну, к примеру, Байен Феррен.
— Да помолчите! — воскликнул напарник. Ситуация вышла из-под его контроля.
— Сами вы помолчите! Я всю жизнь молчала, когда мне говорили, что делать! — огрызнулась княгиня. — Надеюсь, здесь братья меня не достанут, и я смогу наконец-то спокойно жить. Я все просчитала. Теперь я должна стать ненужной.
Илиана решила не говорить, что тонкий княжеский расчет провалился. Все-таки княгине предстояло получить именно то, к чему она стремилась. Так какая разница, помог в этом расчет или случай?
Скандал, конечно, получился незабываемый. Братья княгини, меритские князья Энгит и Нарален, примчались в Коск с намерением устроить разнос и сестре, и Астазару. Однако этому новому Астазару сложно было устроить разнос. Князья пошипели и удалились, а бывшая императорская невеста осталась в Акоскате. Вместе со своим нареченным, которого с позором уволили с должности посла. Но он не унывал — по словам княгини, на подземном уровне он устроился работать истопником и был вполне доволен жизнью.
Придворные хихикали, шушукались, снова хихикали и ждали свадьбы Кэрилены.
А после свадьбы, конечно, планировался бал. И это возвращало к мыслям о Шессхаре. Который не появлялся уже больше недели.
Илиана поняла, что соскучилась. И знала, что если найдет его и скажет «да», он тут же перестанет злиться и нервничать. И в целом была совсем не прочь связать с ним жизнь… да, пожалуй, более чем не прочь. Но что-то мешало. Может быть, ощущение ненадежности, которое отказывалось исчезать рядом с ним. Ненадежности, зыбкости, призрачности всего происходящего, пляски теней на стене… Чего-то не хватало. Она пока не понимала чего.
Шессхар появился сам, прежде чем она успела решить, искать его или пока подождать. Он просто спрыгнул с подоконника навстречу Илиане, когда та выходила из крыла Тайной канцелярии.
Она внутренне сжалась, ожидая какого-нибудь тягостного разговора. Но ничего подобного не последовало. Шессхар привлек ее к себе и поцеловал. Собирался ограничиться коротким поцелуем, но не совладал с жадностью, и Илиана растворилась в его объятиях на долгих несколько минут.
— Как ты там? — спросила она, когда они оторвались друг от друга. И снова сжалась. Пекло, может, надо было сказать что-то другое… Но Шессхар, по-видимому, сменил линию поведения. Теперь он держался, будто ничего не случилось, и Илиана расслабилась.
— Астазар просит устроить на свадебном балу что-то запоминающееся, — ухмыльнулся он. — Думаю, как это организовать. А еще это будет последний бал, где я выступаю распорядителем.
— Неужели тебя наконец-то уволили? — не удержалась от шпильки Илиана. Шессхар скорчил трагическую мину.
— О, лэйе, какого вы низкого мнения о моих способностях! — воскликнул он и уже нормальным тоном пояснил: — Нет. Ханшас отрекся от правления в мою пользу. Добровольно. В обмен на клятву оставить его в живых.