Мой прекрасный злобный эльф (иллюстратор - Елена Чуб)
Шрифт:
Не знаю, чем кончилась бы наша перепалка, но тут появился… настоящий гоблин. Вот ей богу! Точно такой же, как в книге у Лин, только не в набедренной повязке, а вполне современно, но слишком уж мрачно одетый. В моём представлении именно так должен был в идеале выглядеть представитель похоронного бюро - чёрный костюм, рубашка - в тон, лакированная обувь и унылая физиономия.
На минуточку, различия, конечно, были. Особый шарм этому субъекту придавал замечательный зелёный цвет лица, грустные, утонувшие в складках кожи глаза и растянутый рот. Кого же он мне напомнил? Да это же лягушонок
Не знаю почему, он сразу вызвал во мне симпатию. В отличие от того создания, которого этот «ушастый клон Пепе» вёл на поводке. Небольшая полуметровая ящерица в золотом ошейнике, с пупырчатой, как упаковочная плёнка, серо-зелёной морщинистой кожей и выпученными жёлтыми глазами. Её когтистые лапы были мне знакомы, и этот чёрный язык, которым он всё время облизывал нос, посматривая на меня с интересом. Пуся, нехороший пожиратель человеческой печени!
Я сразу его узнал и сам не понял, как нырнул за спину эльфа. Тот, казалось, воспринял это как должное и, присев на корточки, начал с умилением поглаживать своего питомца по шершавой голове.
– Как быстро ты его догнал, Уго! В твоём-то возрасте так бегать - просто удивительно, - смеялся эльф.
Хриплый низкий голос совершенно не подходил гоблину, но его слова, обращённые к зазнайке, мне понравились.
– Не напоминай мне о возрасте, Фаби, а то я напомню, как драл тебя розгами в детстве, в следующий раз сам лови своего кокодрилла, - и он то ли закашлялся, то ли засмеялся.
Я быстро вынырнул из-за эльфа и ухмыльнулся, увидев, как покраснело его лицо.
– Прошу, Уго, думай, что говоришь, когда обращаешься к своему господину, - но сказано это было как-то не очень уверенно. Я ликовал в душе: «Ну что, умыл тебя славный Уго, паршивый эльф!»
Уго перестал смеяться и приподнял тонкую бровь, которую я сначала даже не заметил.
– Что ты там сказал, Фаби? Дерзишь учителю? Это - хороший повод для наказания. Пожалуй, мне стоит вспомнить, куда я положил свою канна, пусть попляшет по твоей гордой спине. Или ты уже забыл, что пока ещё я твой наставник, а не жалкий слуга. Кстати, что за человеческий ребёнок находится рядом с тобой? Ты же клялся, что никогда не свяжешься с людьми?
Я снова посмотрел на своего обидчика - тот уже побледнел и кусал губы, как ещё совсем недавно это делал я.
Уго довольно хмыкнул.
– Ну, Фаби, что надо сказать?
– Прости, учитель…
– Так-то лучше, и забери от меня этого ужасного кокодрила, от него воняет, - Уго передал смиренно стоявшему эльфу поводок от Пуси. После чего подошёл к краю дороги и щёлкнул пальцами. Коляска, напоминавшая карету с откидным верхом, запряжённая двумя лошадьми, кажется, их называли ландо, возникла из ниоткуда. Уго открыл для Фаби дверцу и занял место кучера.
Сердитый эльф, поджав губы, грубо втолкнул меня в повозку и сел рядом. Мы двинулись вперёд, и я восхищённо вертел головой. Это был чудесный город - чего тут только не было: невысокие старинные особняки соседствовали с современными небоскрёбами, через узкие тёмные журчащие каналы были перекинуты ажурные
В общем, я засмотрелся. Сердце заходилось от восторга, щёки возбуждённо горели, и ещё не зная его, я уже любил этот удивительный город. А какой был воздух: чистейший, напоённый ароматами зелени и цветов, сменявшийся аппетитными запахами свежей выпечки, от которых начинал требовательно ныть желудок: скорее дай попробовать эту вкуснятину, хозяин! На смену им приходили переливы изысканных духов, кожи, моря и чего-то неизвестного, но, наверняка, замечательного.
Эльф всю дорогу молчал, лишь однажды сказав:
«Смотрю, тебе понравился мой мир, Эжен».
Я пробормотал:
«Да это же настоящий дурдом!»
И сказал это в восхищении, мельком взглянув на соседа. Но Фаби меня не понял, закатив глаза, всем своим видом демонстрируя, что ожидал от меня совсем других слов. Подумаешь, какая цаца…
– Ты вульгарен, человек…
– А ты высокомерен, Фаби…
– Не называй меня так, а уж если произносишь моё имя, не забывай добавлять слово «господин». И не потому, что я так хочу - мне плевать, но в нашем мире люди находятся на положении рабов. Будешь позволять себе вольности, тебя могут очень больно наказать. Например, вырвут язык...
У меня от его слов похолодело в груди, я посмотрел на него - не было похоже, что он шутил.
– С чего это вдруг?
– С того, мой глупый Эжен, что война, которую десятилетиями вели эльфы и люди, выиграли - кто? Ну, прояви хоть немного интеллекта, ты же в университете учишься…
Я задохнулся от его насмешки и процедил сквозь зубы:
«Неужели - высокомерные отстойные ребята?»
Он кивнул.
– Теперь люди - низшее сословие, полностью зависящее от нас. Они или рабы, или слуги.
– Только не говори мне, что мои соплеменники смирились с таким положением вещей. Ни за что не поверю в это.
– Нет, конечно. Они до сих пор пытаются вернуть себе свободу. На рудниках нет недостатка в рабочей силе…
Странно, произнося эти слова, эльф отводил взгляд, и в его голосе не было ожидаемой гордости, словно он стыдился подобного положения вещей. Я промолчал и глубоко задумался. Теперь этот мир уже не казался мне таким заманчиво прекрасным.
– Отправь меня домой, Фаби. Не хочу и не буду ничьим слугой.
– Если просишь меня о чём-то, может, назовёшь меня Лин, я так хочу, - он откровенно издевался надо мной.
– Прости, не могу. Для меня Лин - прекрасная женщина, в которую я был влюблён. Тебе напомнить, чем мы занимались по вечерам целый месяц? Отводишь глаза… Так вот, я к мужикам равнодушен, и ты для меня - Фаби. Лин осталась в прошлом.
Он молчал и не настаивал. Что случилось с зазнайкой? Впрочем, вскоре всё стало ясно. Эльф колебался, я видел, как дёргалось его веко, но, наконец, решившись, он сказал: