Мой путь озарён рассветом

Зуки

— Ну-с. Как твои делишки?

Я села на полу на почтительном расстоянии от него и склонила голову.

— Спасибо за заботу обо мне, но мне хотелось бы знать, как долго я должна оставаться в клетке? Я не могу здесь встать в полный рост… Вы не подумайте, я не жалуюсь, просто вы обещали мне помочь, вот я и жду, когда же…

Свин важно кивнул.

— Прежде чем мы сможем тебе помочь, нужно оценить, как много в тебе осталось человеческой души. На рассвете тобой займётся наш специалист. Тебе не будет ничего угрожать, но ты можешь

увидеть страшных существ, и тебе нужно их бояться. Так надо, чтобы тебе помочь, понимаешь?

Я старательно закивала головой.

— Поняла. Бояться я умею.

Толстяк рассмеялся.

— Вот и умничка!

Закрыв от меня свет заходящего солнца, он направился прочь.

— А где Питер? — крикнула я ему вслед, но ответа не получила.

Теперь я знала, что меня ждёт. Меня собирались отдать демонам, и я не могла даже предположить, для чего именно. Демоны, от которых я бегала вокруг оврага, несколько раз являлись мне в ночных кошмарах, и желанием вновь встретить подобных им я не горела. Тревожась, я всю ночь прокрутилась на жёстком, устланном досками полу клетки. А на рассвете за мной пришли.

Двое крепких мужчин были мне уже знакомы, именно они провожали меня в шатёр к Рэфьелу. Миниатюрная стройная светловолосая девушка тоже показалась знакомой, и как только на её лицо попал свет, я поняла почему. Однажды я видела её портрет, правда, весь утыканный ножами. Фаина так пристально меня разглядывала, что я забеспокоилась, не выдала ли я себя в момент узнавания.

Исходя из того, что я о ней знала, Фаина была первоклассной притворщицей, а значит, наверняка легко распознавала чужую ложь. Я вовсе не была уверена, что могу с ней тягаться, но иного выбора у меня не было.

— Простите, — дрожащим голосом поинтересовалась я, — это вы — Фаина?

Колдунья подозрительно сощурилась.

— Мы знакомы?

— Я… В деревне… Там был ваш портрет, утыканный ножами. Мне сказали, что из-за вас многие умерли.

Она резко остановилась, обернулась и схватила меня за плечи. Шедший за мною охранник чудом в меня не врезался, Фаина же, глядя на меня с потрясающим выражением ужаса, сожаления и печали на лице, простонала:

— Постой… Это же не… Не те самые?

— Кто? Простите, я ничего не знаю, — заныла я.

— Как зовут вашего Слышащего?

— Слышащую? Ф-финида…

— Ох!

Она всплеснула руками, казалось, что из её синих глаз вот-вот потекут слёзы.

— Ох. Надо же…

Наверняка она ждала от меня расспросов, но я молча тащилась между своими охранниками, чуть сгорбив спину и глядя в пол. Могло ли быть, что Фаина действительно чувствовала себя виноватой? В это я не верила. Я достаточно наслушалась рассказов о ней, чтобы не сомневаться: эта колдунья врёт мне так же, как врала Крису и остальным. Что бы она ни говорила, ей нельзя верить.

Мы вышли на окраину лагеря. Местность вокруг была незнакомой: я не видела ни стены Коовира, ни леса, ни ручья, ни других знакомых мне ориентиров.

Увы, долго оглядывать окрестности мне не дали: меня втолкнули в один из просторных шатров, внутри оказавшийся очень большой клеткой. Фаина заперла в нём нас обеих и передала ключ оставшимся снаружи мужчинам. Проход закрылся, мы оказались в темноте.

— Ты знала Криса? — спросила Фаина. — Пять лет назад он был весёлым забавным мальчиком. Всё время ходил лохматый, а волосы у него были серые, мне всё казалось, что седые. Он был горной рысью.

Мне показалось странным, что она заговорила о Крисе со мной. Могла ли она знать, что мы знакомы? Едва ли, откуда. «Тогда почему? И почему в таком странном прошедшем времени?»

— Сама я с ним не знакома, но много слышала и несколько раз видела. Он стал сильным воином и всех убивает, — ответила я и вздрогнула, словно сама мысль об этом человеке была мне неприятна.

— Я слышала, его убили недавно.

Этого не могло быть. Вернее, Крис действительно мог погибнуть в пути, вот только никак не могло случиться, чтобы эйноматринцы узнали об этом раньше нас.

— Понятно…

Фаина сказала что-то ещё, но я не смогла разобрать слов. Сомневаясь, переспрашивать или нет, я молчала, а потом в углах клетки засветились тусклые зеленоватые огоньки. Я догадалась, что колдунья читала заклинание.

Шатёр осветили жутковатым зелёным светом странные магические устройства. Я огляделась. Клетка была почти пустой, лишь посреди неё красовалась жуткого вида лежанка с ремнями для закрепления жертвы. По всему выходило, что предназначалась она для меня, а мне, поддерживая роль, предстояло лечь на неё добровольно. Утешало лишь то, что нигде не было ящиков или стоек с орудиями пыток, да и вообще ничего, куда эти самые орудия можно было спрятать.

— Странно, что вести о смерти твоих собратьев тебя не печалят.

Я с удивлением покосилась на Фаину. Неужели ей не рассказали, кто я и что здесь делаю? Такого точно не могло быть. «Проверяет меня, что ли?»

— Тебе не рассказали, да? Они мне не собратья, я не такая, как они. Мою душу испортили ещё не полностью. Мне сказали, что ты будешь проверять, насколько именно.

— Да, это я знаю. Но в самом деле, неужели тебе всё равно?

— Они заставляли меня драться с детьми, — поведала я. — Напускали на меня ораву детей, и они меня били. Я не считаю собратьями таких… зверей.

Фаина пожала плечами.

— Оно и к лучшему. Ложись сюда. Не волнуйся, больно не будет. Только, может быть, немного страшно.

— Ладно.

Ложиться на страшную лежанку не хотелось смертельно, но я заставила себя это сделать. Фаина, игнорируя мои обещания лежать смирно, что бы ни случилось, закрепила ремнями мои ноги, хвост, запястья и талию. Ремни для предплечий и головы она не тронула. Видимо, хотела, чтобы я могла больше видеть.

— Мне можно двигаться, да? — спросила я. — Не хочу что-нибудь испортить.