Мой путь озарён рассветом
Шрифт:
Я не сразу поняла, кто это. От Призрака остались только уши и хвост горной рыси, да лохматая шевелюра. Больше не было ни бледной кожи, ни пустого мёртвого взгляда, ни сгорбленной спины. Передо мною стоял высокий, слегка загорелый молодой человек. Чужой человек.
— Даже не пытайся опять сделать вид, что меня не слышишь, — насмешливо проговорил он, протягивая мне руку.
— Привет, — промямлила я, а в следующий миг рядом остро запахло демоном, и только благодаря этому я успела пригнуться. Острая демоническая лапа врезалась в стену дома между моими ушами.
На то, чтобы разделаться с этой тварью, у Криса ушло несколько секунд,
Краем глаза я успела заметить, что вместо копья Крис держал в руках две сабли. Похоже, бой давался ему не так легко, как это казалось со стороны. Он всё чаще уклонялся и всё реже атаковал, стараясь метить сразу в глаза.
К нам кинулся сопровождаемый двумя демонами маг. Порождения мира духов сразу устремились к Крису, видимо, желая расправиться с опасным для них киирином, мне же предстояло голыми руками сражаться со сжимавшим в руках меч ниором. Длинный хвост горной рыси нервно подрагивал, я замерла, стараясь принять как можно более грозный вид.
Маг атаковал. Я уклонялась, пытаясь подвести его поближе к деревянной стене дома и отчаянно надеясь, что он попадёт по ней и выронит оружие. Увы, ниор терять оружие не спешил. Ему почти удалось загнать меня в угол, когда кто-то вдруг вонзил ему в спину саблю, там её и оставив. Маг, умирая, упал передо мною на землю, он корчился и тянул ко мне руки. Нужно было добить его как можно скорее, чтобы избавить Криса хотя бы от части навалившихся на него демонов. Свой меч ниор судорожно сжимал в руке, потому я, стараясь держаться от меча подальше, обошла его и схватила саблю.
Первое, что я поняла, — сабля была живой.
Это не было похоже на голос, на ощущение, на воспоминание. Нет слов, способных передать, на что это было похоже, но не прошло и секунды с того мига, как мои пальцы коснулись рукояти сабли, как я всё поняла. Где-то в самом сердце мира духов, там, куда закрыт путь для живых существ, растёт похожее на дуб Древо, невероятно огромное, необъятно могущественное. И по велению Кииры оно делится своим могуществом с расками. Каждый владелец изготовленного из его древесины посоха получает силу всего Древа сразу, но может коснуться лишь малой его части. Изменение формы и материала — лишь мелочи по сравнению с общими возможностями частички Древа Духов, но не каждому раску хватает сил, чтобы просто держать её в руках и оставаться живым. Мне хватило на это силы. Я была признана достойной и стала киирином.
Желание не успело сформироваться в осознанную мысль, а гладкий деревянный посох в моих руках уже снова стал саблей, и этой саблей я перерезала магу горло. Смотреть на рану мне было неприятно, вместо этого я мрачно пялилась ему в глаза, пока не убедилась, что он мёртв. Два последних противника Криса исчезли, затянутые обратно в мир духов.
Призрак подошёл ко мне. Он молчал, я тоже. Мы стояли рядом, две горных рыси, два киирина. Мой посох по цвету почему-то оказался немного светлее крисовского, а вот шерсть на хвосте — темнее. Рядом с его светло-серой шерстью мой хвост казался совсем тёмным, и узор чёрных пятен на нём был едва заметен.
Я стояла, опираясь на посох и бездумно разглядывая свой хвост. Больше всего на свете мне хотелось оказаться дома. Там, где маги не жгут мою деревню и не убивают дорогих мне людей. Но дома больше не было.
— Держись.
Я испуганно отшатнулась от него.
— Как скоро?
— Очень.
Надежда. Эти слова дарили мне надежду, и я, превратив посох в саблю и нож, следом за Призраком вернулась в бой.
Помощь подоспела действительно скоро. Ниоры в чёрно-зелёной военной форме, украшенной гербами Валмираны, заполняли площадь, оттесняя эйноматринцев. Усталые раски воспаряли, и вместе мы заставили врагов бежать прочь. Убедившись, что бои на главной площади уже не ведутся, я отошла в сторону и села на землю, не в силах больше стоять на ногах.
Я выжила, а Кайра нет. И Финида тоже. И кто знает, сколько ещё моих друзей и знакомых я больше не увижу живыми? Мир духов вонял безысходностью, переполненный демонами, в физическом же мире я их больше не чуяла. Я была ведуньей и выжила только потому, что знала об этом. Кайра тоже была ведуньей. Она не знала. Она умерла.
Я сидела, обернув ноги хвостом и обняв посох киирина. Крис куда-то делся, мимо ходили люди, на меня никто не обращал внимания. А потом рядом появилась Айри, вся грязная, раненная в руку и безмерно усталая, но живая.
— Призрак, это ты? — тихо спросила она.
Я нехотя подняла на неё взгляд.
— А кто ещё?
Айри пожала плечами, и я запоздало вспомнила, что меня привыкли видеть лисой.
— Нагеройствовалась? — спросила я, не зная, как сообщить ей о Кайре.
Девочка помрачнела, и я поняла, что она знает.
— Как остальные?
— Хьюго и Лаура там, — Айри махнула рукой куда-то назад. — А Кайра и Гильс…
Она не договорила, а я почувствовала, как холодная рука горя сдавливает моё горло. Не только Кайра, но и Гильс. Двое лучших друзей Айри. Они хотели защитить свой дом, хотели быть храбрыми, а стали мёртвыми.
Я отложила в сторону посох и обняла девочку. Она шмыгнула носом, но плакать не стала, держалась, как и я.
— Я давно не видела Дису, — прошептала Айри через некоторое время.
— Я видела, — отозвалась я, отпуская её. — Она должна была уйти к северным воротам.
Та выдохнула с явным облегчением, но тут же нахмурилась.
— Отец нас убьёт.
«Да, для них с Дисой битва ещё не закончена», — грустно подумала я, вспоминая рассказы об излишне строгих родителях, которые я слышала так много раз. Будучи военачальником клана, отец Дисы и Айри требовал от дочерей идеального владением оружия, знаний о ведении боя, но не допускал даже мысли о непослушании. И, судя по всему, в этот раз он запретил обеим даже приближаться к деревне.
К нам подошёл один из валмиранцев.
— Тяжелораненые есть? — сухо спросил он, бегло оглядывая нас.
— Нет, — ответила я за обеих.
Ниор коротко кивнул и ушёл, а я задумалась о том, что сейчас с Питером. В порядке ли он? Не попал ли в беду? Нашла ли его Диса?
Айри сказала, что вернётся к друзьям, и ушла, а я осталась сидеть, бездумно глядя, как вокруг блуждают люди, как валмиранцы уносят раненых, как живые ищут мёртвых, боясь найти. Потом нам дали команду уходить, я поднялась на ноги и, опираясь на посох, вместе со всеми покинула горящую деревню. Мы шли вверх по течению ручья, мимо места наших с Крисом тренировок, мимо поляны, где через несколько месяцев зацветут звёздные цветы, мимо оврага, где я впервые убила человека, всё дальше и дальше, пока не наткнулись на наскоро разбитый лагерь расков.