Мой рыцарь, мой герой

Тенчли Глория

К концу разговора голова Маргарет гудела от вопросов, но она все же достаточно точно описала горничную и все, что случилось с нею на той улице. В конечном счете она изложила происшедшее с ясностью, изумившей ее саму.

Позднее девушка осознала, что до сих пор не доверяет Пэру: она почему-то "забыла" сообщить, что видела лицо одного из похитителей.

Когда расспросы наконец завершились, Пэр ничем внешне не проявил своего отношения к услышанному, Мэгги утомленно зевнула, опустив ресницы.

– Я думала, они оставят

меня там умирать.
– Девушка взглянула на запястья и закончила рассеянно:

– Просто, поверить не могла, когда один из них вернулся и принес с собой еду и воду.

Пэр довольно-таки грязно выругался, затем посмотрел на свежие рубцы на девичьей коже, появившиеся, когда Маргарет пыталась снять наручники.

– И ты все-таки старалась освободиться, хотя понимала, что никогда не сможешь это осуществить?

– Да, - тихо подтвердила Мэгги.
– Желание выжить у меня развито очень сильно. А если не пытаешься, ничего не добьешься.
– Здравый смысл подсказывал, что на мучивший ее во все время побега вопрос она ответа не получит, но решила так или иначе докопаться до истины.
– Как вы нашли меня? Это было словно чудо.

Улыбка, полностью лишенная тепла, тронула жесткий рот.

– Удача, - лаконично ответил мужчина.
– Удача и слухи. Но в основном удача. Твой ангел-хранитель работал сверхурочно, Маргарет Беннет. Я принесу тебе завтрак. Сегодня останешься в постели.

В девушке поднялась волна протеста, но ее спаситель прав - она слишком утомлена. Однако просто ради ощущения хотя бы некоторой независимости Мэгги, когда мужчина вышел, шмыгнула в очаровательную ванную и включила душ. Словно услышав выстрел, Пэр с потемневшим от злости лицом тотчас ворвался в комнату.

– Что, черт возьми, ты делаешь? Ведь я, кажется, говорил тебе, процедил он сквозь зубы, - когда ты в душе, я в соседней комнате.

– Я... я забыла, - пробормотала девушка.

– Никогда больше не забывай об этом, - сердито предупредил Пэр. Голос не оставлял никаких сомнений в его настроении.
– Ладно, продолжай. Я заправлю постель.

Мэгги блаженствовала. Она превратила принятие душа в магический ритуал, тщательно омыв себя с головы до ног, а потом, уже почти не чувствуя сил, новой щеткой и пастой, найденными на полочке, чистила зубы до тех пор, пока десны не начали кровоточить.

Но все это время Маргарет не забывала о таинственном и суровом мужчине, ждавшем в соседней комнате.

3

Закутавшись в полотенце, Маргарет поежилась.

Не говоря ни слова, Пэр кинул ей еще одну майку, пахнувшую свежестью и хранящую тепло солнечных лучей.

– Благодарю.

– Оставайся в постели.
– Он бросил на нее хмурый взгляд и вышел.

Нахал, сердито подумала девушка, натягивая майку.

– Вот, - Пэр тихо появился в дверях с подносом в руках, который, должно быть, стоял где-нибудь возле лестницы, - завтрак.

О Боже, видел

ли он, как она переодевалась? Подумал ли, что она опять пыталась его соблазнить? Быстрый, испуганный взгляд из-под ресниц не открыл ничего, кроме уже хорошо ей знакомого, бесстрастного выражения лица.

А зачем вообще водить себя за нос? Испытания последних дней наложили на весь ее облик тяжелый и даже жутковатый отпечаток. Зеркало, висевшее в ванной, во всей красе представило ей изможденное? лицо, ссутулившиеся плечи и невесть откуда взявшиеся прыщи, осыпавшие бледную кожу.

Пэр мог возбудиться утром в полудреме, но ни один мужчина, будучи в здравом уме и твердой памяти, не польстится на такое чучело.

Тут забытый запах, напомнивший детство, защекотал ноздри.

– Хлеб с молоком!
– воскликнула Мэгги.
– Сколько лет такого не ела!

Произошло настоящее чудо. Эта простая еда вызвала у девушки прилив воспоминаний о самых счастливых днях ее жизни.

Забыв на миг сомнения, Мэгги лучисто улыбнулась мужчине.

– Прыгай в кровать, - кратко сказал он и подождал, пока девушка подчинится, прежде чем поставил ей на колени поднос. Его близость опять разбудила внутри нее незнакомые потаенные чувства.

Словно догадываясь, что творит с нею, Пэр выпрямился и отступил назад. Сверкающие глаза оставались холодными и непроницаемыми.

– Ты выглядишь не старше, чем в дни, когда жила в детской, - заметил он.
– Как твои ссадины после душа?

Он откровенно старался отстраниться от нее, возводя внутренние преграды и ни на миг не давая забыть о них. И, хотя на этот раз обошелся с нею мягче, Мэгги почувствовала себя уязвленной. Она движением королевы подняла голову.

– Гораздо лучше, спасибо.

– Дай посмотрю.
– Маргарет неохотно вытянула руки. От свежего хлеба и холодного молока ладони увлажнились.
– Поверни их, - строго приказал мужчина.

Девушка подчинилась, пристально всматриваясь в свежие ссадины.

– Должно быть, ты здорова, принцесса. На инфекцию не похоже, но я принесу тебе гель из алоэ, он способствует заживлению ран. А как в остальном?

– Хорошо.
– Она встретилась взглядом с Пэром. Ледяные глаза пристально изучали ее лицо.

– Они не изнасиловали тебя?

Маргарет похолодела, на коже выступил пот. Она отдернула руки и отвернулась, чтобы не смотреть на мужчину.

– Нет.

– Я мыл тебя.
– Голос его был спокоен.
– И видел синяки. Я встречал такие отметины раньше и знаю, что они означают.

– Что же за жизнь вы вели?

Пэр приподнял брови.

– Мне приходилось пребывать в основном вне дворцовых стен, - сообщил он.
– В местах, где невинные люди довольно часто страдают не по своей вине. В местах, где девственниц насилуют, а детей убивают, прежде чем они начинают что-либо понимать. Так они изнасиловали тебя?