Мой темный принц

Хантингтон Паркер С.

Я игриво подмигнул ей и подошел к промышленному холодильнику, доставая овощную котлету. Несколько раз в год я делал их с нуля и запаковывал в вакуум, а затем хранил в глубокой морозилке.

Время от времени мой кузен Флинн приезжал в город, чтобы поинтересоваться местонахождением Себа, и, прежде чем свалить в закат, уминал у меня еду. Он был вегетарианцем, чтобы вывести меня из себя и пожаловаться, что я никогда не готовлю к его визитам.

Теперь я старался быть готовым.

— Садись. — Я вскрыл индивидуальную

упаковку и бросил ее на гриль. — Я собираюсь приготовить тебе лучший вегетарианский бургер в твоей гребаной жизни.

Брайар не сдвинулась с места.

— Нет, спасибо.

— Твой рот испытает оргазм. Это будет хорошей подготовкой для остальных частей тебя, когда мы наконец-то заключим нашу помолвку.

— Этого не произойдет, но ладно. — Она скрестила руки, но глаза все равно были прикованы ко мне.

— Секрет в специях. — Я выдвинул ящик, доставая их по бутылке. Кумин. Чили. Паприка. Тимьян. Жареный чеснок. Лимонный перец. Сельдерейная соль. — Они превращают его из бургера «ничего» в бургер «все». Вот увидишь.

Наконец она заняла ближайшее ко мне место, потягивая свой розовый коктейль.

— Кстати, я опустошила твою заначку с напитками.

Она отчаянно пыталась вывести меня из себя.

Это было так очаровательно.

— Хорошо. — Я схватил щипцы и пощелкал ими в воздухе. — Я рад, что тебе это нравится.

— Мы устроили в доме полный беспорядок. Не уверена, что ты видел.

— Для этого я и держу домработниц круглосуточно. Я доплачиваю им после вечеринок, так что не волнуйся.

Я бросил булочку на гриль и нарезал лук тонкими кружочками. Остальные ее друзья столпились у стола, чтобы взять свою еду. Я представился, сказал, что они желанные гости, и наблюдал, как они разбегаются, чтобы оставить нас наедине, подгоняемые хитрой Хейзел, которая, очевидно, считала, что я достоин второго шанса.

Они ели в шезлонгах у бассейна, пока я открывал холодильник и выбирал белый чеддер, помидоры, сливочный сыр с халапеньо и грибы. Ранее я заметил, что Брайар ничего не приготовила для себя. Всегда такая самоотверженная.

Она поджала губы, наблюдая за тем, как я обжариваю грибы.

Я переложил их на подогретую тарелку.

— Когда ты стала вегетарианкой?

— В восемнадцать. — Она тяжело сглотнула. — Сразу после окончания школы и перед поступлением в колледж. Я не могла позволить себе мясо, я была так бедна. Но дело было не только в этом. Я решила, что хочу быть безвредной для всех существ. Я видела столько боли в мире и так много страдала от нее, что не хотела усугублять ее.

Я кивнул, положил ее котлету на поджаренную булочку и наложил овощи. Я очень сильно намазал майонез чипотле, размазав его по верхней булочке. Когда я передал ей тарелку и занял место рядом с ней, она не стала жаловаться.

Брайар открыла бургер и осмотрела его так, словно это была шкатулка с драгоценностями.

—

Ты вспомнил, что я люблю майонез. — Ей удалось прозвучать разочарованно.

— Я помню, что ты любительница майонеза. — Я улыбнулся ей. — Я многое помню о тебе, Брайар. То, что я подвел тебя однажды, не значит, что я не старался изо всех сил. К сожалению, на тот момент моих усилий было недостаточно.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, что случилось тем летом? — Она впилась зубами в бургер, закрыла глаза и застонала. — Ух, как вкусно.

— Расскажу. — Я наблюдал за ней, завороженный тем, как чертовски приятно видеть, как она наслаждается тем, что я приготовил. — Когда ты будешь готова это услышать. Думаю, тебе еще предстоит пережить несколько недель ненависти ко мне до смерти.

— Добавь к этому пятнадцать лет, и ты будешь прав.

Но в ее голосе не было злости.

Соус стекал с ее нижней губы на тарелку, когда она снова вгрызалась в бургер. Мне нравилось, что она ела сочный бургер в бикини. Мне нравилось, что она была сама собой. Она никогда не пыталась произвести на меня впечатление.

Она сделала паузу, отложила бургер и уставилась в пространство. После минутного молчания она снова подняла взгляд, борясь со слезами.

— Ты действительно это имел в виду - что помнишь обо мне все?

Я кивнул.

— Попробуй.

— Хорошо. — Она снова взяла бургер, задумавшись. — Какой мой любимый диснеевский саундтрек?

— Мулан. — Руки вниз. За ним - и это ни в коем случае не второе место - «Русалочка» и «Красавица и чудовище» 90-х. Но и «Русалочка» далека от «Красавицы и Чудовища». Иерархия очень четкая.

— Любимое увлечение инди?

— Джейк Джилленхол в «Донни Дарко».

— Любимый блокбастер?

— Ничья между разорванным Дев Пателем и Майклом Б. Джорданом со времен его «Огней ночной пятницы».

— Худший Бэтмен по рейтингу?

— Слишком просто. — Я закатил глаза. — Вэл Килмер. Я бы знал это, если бы мы буквально никогда не встречались.

Она хихикнула, откусив еще кусочек, растопив мое чертово сердце.

— Но почему он такой плохой?

Это.

Это было то, чего мне не хватало. Я бы принял ее гнев за ее безразличие, но на самом деле я стрелял в ее привязанность.

Я не знал, что заставляло меня продолжать пытаться завоевать ее. Ничего бы не вышло.

Я был слишком испорчен. Она была слишком осторожна.

Я не любил моногамию. А ей не подходил я.

Мы ухмылялись друг другу, как два идиота.

Несмотря на то, что шансы складывались против нас, я все еще хотел получить шанс. Последние пятнадцать лет я тщательно следил за тем, чтобы у меня был план, прежде чем начать что-то делать, но вот так просто я начал преследовать эту женщину, которая, как я знал, разобьет мне сердце.