Мой волк, или Отбор для альфы
Шрифт:
Я снова остановилась и принюхалась, почуяв резкий запах травы карказон и железа. Или это запах крови? Нет, не кровь. А это что такое? Ключ? Откуда в лесу взялся ключ? Я недоверчиво уставилась на ветку дерева, с которой на цепочке свисал узорчатый металлический ключ размером с ладонь. От ключа как раз и пахло травой карказон. Машинально прихватив его, я снова прислушалась и, уловив рваный стук сердцебиения, бросилась на звук. Метров через двести я наткнулась на лежавшую в густой траве Тиару. Я метнулась к ней, встала на колени и попыталась нащупать неровный пульс. Изо рта девушки шла кровавая пена, ноги
— Убери их, — неразборчиво выдавила девушка, судорожно стискивая свое платье.
— Кого убрать? — не поняла я, однако Тиара уже отключилась. — На помощь! — закричала я. — Сюда! Скорее! Рэйнар! Далла! Хольд! Сирил! Кто-нибудь!
Я боялась двигать девушку из опасения навредить ей. Да где же все? Неужели ни одна миэри меня не слышит? Но о чем говорила Тиара? Что я должна убрать?
Действуя скорее по наитию, я отогнула подол ее платья и обнаружила жуткую картину — к обеим ногам девушки до самых колен присосались сотни отвратительных существ, напоминающих мокриц ярко-красного цвета. Ноги на глазах распухали, превращаясь в бесформенные бревна сине-лилового цвета. Я взвизгнула и, выдрав из земли большой пучок жесткой травы, принялась стряхивать с ног миэри мерзких насекомых. Упавших на траву паразитов я давила ногой. Одновременно я не забывала оглашать лес своим криком, призывая на помощь.
Несколько минут, показавшихся мне целым веком, я истошно кричала и била по ногам Тиару импровизированных веником, пока не избавилась от всех насекомых. Одновременно с тем, как последний паразит был раздавлен, на поляну вынырнул Хольд. Следом за ним, но с другой стороны показался Сирил, а потом подоспел и Рэйнар с Даллой.
— Наконец-то, — выдохнула я, чуть охрипшим голосом.
— Что ты здесь делаешь, волчица? — резко спросил наблюдатель, подозрительно глядя на меня.
— Я услышала стон, а вы побежали не в ту сторону… И поэтому я решила сама помочь миэри, ведь вы были в другой части леса, — попыталась я объяснить. Получилось довольно скомкано.
— Услышала? — недоверчиво переспросил наблюдатель. Он присел рядом с Тиарой и чуть потянул носом воздух.
— Она новообращенная, — коротко пояснил подошедший Рэйнар. Я почувствовала его горячие руки на своих плечах. Он развернул меня лицом к себе. — Что произошло, Лита?
— Ей нужна помощь. Быстрее! На нее напали какие-то насекомые. — Я указала рукой на раздавленных жуков.
— Волчица вне опасности, — поднявшись, сказал Сирил. — Вот только ходить она не сможет лун десять точно.
— Это шиарды? — недоверчиво спросила Далла, рассматривая раздавленных мною насекомых. — Быть не может! Но откуда они здесь?
— Что еще за шиарды? — переспросила я хрипло, воскрешая в памяти свои знания о насекомых. Про таинственных шиард мозг упорно не выдавал никакой информации.
— Паразиты, которые впиваются в живую плоть и за несколько минут отравляют своим ядом организм, — пояснил Рэйнар. — В маленьких количествах они не опасны, но здесь, судя по всему, их было несколько сотен.
Теперь мне захотелось домой в три раза сильнее. И здесь водится такая дрянь? О таком надо предупреждать! Мне показалось, что у меня зачесалось все тело, а
— Но шиарды не водятся в Багряном Лесу, — сказал Хольд, рассматривая и обнюхивая воздух около Тиары. — Что скажешь на это, Сирил?
— Я проверял лес перед началом испытания! — возмущенно выпалил Сирил. Его широкие ноздри гневно раздулись. — Но тебе не хуже меня известно, что шиарды не имеют запаха! К тому же они обитают только в землях около Гранитного Ущелья! Я ума не приложу, как эти насекомые оказались здесь.
Когда прозвучали последние слова, повисло тягостное молчание. Я, нахмурившись, пыталась припомнить, кто приехал из Гранитного Ущелья.
— Наир? Но зачем ему это? — с сомнением произнес Хольд.
— Может быть, обиделся, что Рэйнар отверг его дочь? — задумчиво спросила Далла, а я наконец поняла, о ком они говорят.
Но неужели тот альфа, который пытался подсунуть Рэйнару свою малолетнюю дочь, настолько обезумел, что подстроил этот ужас? Бедная Тиара.
— Наир — давний друг отца Тиары, — откликнулся наконец Рэйнар. Все это время он, сведя брови, о чем-то напряженно размышлял.
— Может быть, целью была вовсе не Тиара, — прошептала я, однако все услышали.
— Что ты имеешь в виду, волчица? — насторожился Сирил.
— Если Наир и принес сюда колонию паразитов, он ведь не мог натравить их именно на Тиару. Теоретически жертвой мог стать кто угодно. В том числе и вы, когда осматривали лес.
— Для волков эти паразиты не опасны. Они предпочитают нежную женскую плоть, — отрезал Сирил, и я благоразумно замолчала.
— Почему мы слушаем какую-то служанку? — вспылила Далла, сверкнув золотыми глазами. За те недели, что она не обращала на меня внимания, я успела отвыкнуть от ее ненависти. — Что она вообще может понимать? Это самый настоящий вызов стае Багряных Гор! Но, Рэйнар, умоляю, скажи, что это не повлияет на дальнейший отбор! Ты ведь продолжишь испытания? Заклинаю тебя Богиней, Рэйнар, ответь мне!
В голосе волчицы звучали почти фанатичные нотки. Она подошла к Рэйнару и схватила его за руки, преданно заглядывая в глаза.
— Вам не кажется, что Тиаре нужна помощь? — с нажимом произнесла я. — Вы только послушайте себя! Стоите здесь и обсуждаете какую-то ерунду, а Тиара до сих пор не пришла в сознание!
Три пары глаз уставились на меня. Рэйнар улыбнулся краешком губ.
— Лита, успокойся, с ней все будет в порядке. Яд шиард действует как снотворное, так они усыпляют жертву, перед тем как выпить досуха. Тиара сильная волчица. Госпожа Фира даст ей укрепляющее, но миэри уже спасла ты, хотя было не очень разумно давить шиард. Они очень шустрые и пара штук вполне могла переползти на тебя.
Я тут же приподняла платье, чтобы проверить свои ноги. Однако они были белыми и без намека на укусы.
— Я должен вернуться и написать отцу Тиары, — вздохнул Рэйнар. — Что это у тебя? — спросил вдруг он, взяв меня за руку. От пережитого меня била нервная дрожь, но горячие пальцы Рэйнара чуть согрели холодную кожу. Я раскрыла ладонь с зажатым в ней ключом и нервно хмыкнула. Даже борьба за жизнь Тиары не заставила меня выпустить его из рук.
— Где ты взяла его? Стащила у Тиары? — рявкнула Далла.