Мой выбор
Шрифт:
– Франклин! – рыкнула я.
Голосок у меня всегда был низкий для девушки, а утро так вообще придавало ему милую пропойную хрипотцу.
Бывший ухажер сделал пару неуверенных шагов ко мне и неожиданно рухнул на колени. То ли под тяжестью букета, то ли под тяжестью моего взгляда.
– Демира, малыш, – с придыханием заявил парень, – я так тебя люблю!
Ох, матушка-руда, дай мне сил!
– Как вы сюда попали, оре-Юарт? – поинтересовалась Абигейл, пока я перебирала в уме все максимально нецензурные
Вопрос оказался неожиданно отрезвляющим. И правда ведь, в мои покои кроме очень короткого списка лиц никто и ни при каких условиях не мог войти.
– Франклин? – я вопросительно приподняла бровь, старательно игнорируя охапку роз.
– Меня твой брат пустил, – нехотя ответил парень. – Я думал ты у себя и ждал, когда проснешься… А ты где была? – неожиданно спохватился он.
– Не твое дело, – огрызнулась я. – Выметайся отсюда и… нет, сначала вымети весь мусор, а потом выметайся сам. Аби, снабди лорда метелочкой да с ручкой покороче.
– Демира, да за что?! – возмутился Франклин.
– За гребанные белые розы, которые я ненавижу, потому что они всю жизнь у меня будут ассоциироваться с тобой! – гаркнула я прежде чем, проигнорировав коленопреклонного поклонника и его подношение, скрыться в ближайшей комнате, на прощание хорошенько хлопнув дверьми.
Ну братишка, ну юморист!
Глава 10
После такого неожиданного и со всех сторон неприятного визита мне ужасно не хотелось видеть кого-либо из кандидатов в мужья. Чего уж там, я готова были отсидеть лишнюю сессию в Железном Конвенте, слушая как переругиваются монополисты, лишь бы быть подальше от Франклина и прочих.
Но одним из условий, вписанным в правила отбора по настоянию матушки, были регулярные общие трапезы и досуг. А потому любимая родительница меня едва ли не пинками выгнала на завтрак, припечатав напоследок фразой «Короне нужны наследницы, и для наследниц нужен мужик!»
Если честно, утренний прием пищи – единственный, который я гарантированно могу спокойно в себя закинуть. В обед всегда некогда, а на ужин уже нет сил. Поэтому портить завтрак присутствием тринадцати голодных до моего внимания мужчин разного возраста и достатка просто кощунство.
И ладно бы ценное указание от матриарха, так нет же, она моя родная мать, и тут уже никак не увильнешь!
В общем, в отведённую под данное мероприятие голубую гостиную я пришла еще более мрачная, чем после пробуждения.
А там меня, естественно, уже ждали. Стоило шагнуть в комнату, как присутствующие мужчины приветственно поднялись на ноги, и тринадцать пар глаз впились в меня. Точно охотничьи собаки, напавшие на след, готовые загонять добычу.
Ох, мальчики, я тут никому не по зубам…
– Доброе утро, – поздоровалась
Наблюдать было интересно. Уверена, до моего появления здесь была жаркая дискуссия, кто сядет рядом со мной, но мужчины воздержались от конфликтов и кое-как заняли места.
В итоге по правую руку от меня оказался землевладелец Ноэль Джентри, а по левую, с правом ухаживать за мной на завтраке, Рейнард Лоу, глаза б мои его не видели.
С другой стороны, на его месте мог оказаться Франклин, а это еще хуже.
Абигейл, замерла у меня за спиной. Для неё просто не было места, что не смутило никого из присутствующих. Кроме, разве что, Грегора Бланта – самого очаровательного салдафона из всех мне известных.
– ВашВысочество, – Грегор с шумом поднялся на ноги, заставив присутствующих мужчин раздраженно покоситься на него. Мне казалось некоторые даже хотели шикнуть, но постеснялись, – я как-то не привык, чтобы девушки в моем присутствии стояли. Возможно, Ваша фрейлина не против занять мое место, или все подвинутся, чтобы она могла сесть рядом с вами.
Кто-то пренебрежительно пробормотал «деревня», на что добродушный и простоватый Грегор мгновенно прищурился.
– Я может родился и не с золото ложечкой в жо… – простите, ВашВысочество, – но я офицер, и погоны свои получил не за родительские деньги.
Стало тихо. Кто бы ни поддел лейтенанта, но язык свой благоразумно засуну туда же, где и его золотая ложечка. Абигейл с большим трудом держала лицо, но я видела, как уголки губ у девушки подрагивают, а лицо против воли залил прехорошенький румянец.
– Мою фрейлину зовут Абигейл, и я благодарю вас Грегор за вашу учтивость. Однако, у меня есть к ней поручение, а потому, к сожалению, она не сможет составить сейчас нам компанию. Присаживайтесь, прошу вас.
Грегор растерянно и шумно сел обратно, а я отпустила фрейлину:
– Абигейл, можешь идти.
Фрейлина сделала книксен и быстро зашуршала юбками прочь из гостиной, оставляя меня наедине с кандидатами в мужья. Настроение было скверное, а потому я решила его испортить всем присутствующим.:
– Что ж, времени у меня не так чтобы много, а потому давайте проведем его с пользой. Все приемы пищи и время досуга я буду проводить в вашей компании или в компании одного из вас по своему усмотрению. Не обольщайтесь, ем я в основном на ходу, так что много здесь не наобщаешься. Также предусмотрен ряд состязаний, где победителю выпадет честь провести со мной время наедине. Прохождение Отбора не снимает с меня текущих обязанностей, поэтому вам удастся оценить уровень загрузки представителя королевской семьи.