Моя блестящая леди
Шрифт:
«Я ее отпущу». Во рту появился горький привкус. Линч едва знал Меркурия, но не мог ни передать ее Совету, ни вонзить кинжал ей в сердце. В отчаянии он чуть не рухнул на колени. Роза… Столько упущенных возможностей. Он много лет мечтал, чтобы рядом был близкий человек, а теперь… слишком поздно.
— Ты знаешь, почему я сожалею о нашем знакомстве. — Глубоко вздохнув, Меркурий с мукой на лице положила искусственную ладонь ему на грудь. — Ты был прав. Я вижу его лицо каждый день. Ненавижу настолько,
Сердце Линча екнуло, будто она его ударила.
— Ты меня за дурака держишь?
В ее поразительных глазах не было ни тени обиды.
— Нет. — Она облизнулась. На ее лице отразилась борьба чувств. — Мне нельзя было тебя целовать. Ни в коем случае.
И вдруг Меркурий встала на цыпочки и прижалась горячими губами к его рту. Линч машинально обхватил рукой ее затылок.
«Нет».
«Да, — замурлыкал демон. — Она моя».
Линч со стоном оторвался и отвернулся, так что ее губы мазнули его по щеке. Он слышал быстрое сердцебиение Меркурия, вторящее его собственному, и на мгновение вспомнил, как обнимал Розу. Они обе так легко помещались в руках и целовались, будто бросаясь в омут с головой. Линч словно чувствовал вкус Розы на своих губах, но это же… безумие.
Он покачал головой. Нелепо. Несомненно, чувство вины заставило его вспомнить про Розу. И это, как ничто другое, свидетельствовало о сердечной привязанности. Он отшатнулся от гуманистки, чтобы немного придти в себя.
— Милорд? — прошептала Меркурий, поглаживая его дрожащее тело.
— Не могу, — хрипло ответил он. — Мое сердце принадлежит другой. — Сам удивившись признанию, Линч перехватил ее руки и отвел их от себя.
Изумление на ее лице граничило с истерикой.
— Нет, невозможно, — чуть громче заметила Меркурий.
— Прости.
— Кто она?
— Неважно. — Линч отпустил гуманистку. — Ты ее не знаешь.
Отступив на шаг, она прислонилась к стойке и взяла себя в руки.
— Та, рыженькая? Думаешь, я не могу заставить тебя забыть о ней?
— Возможно, на несколько минут. Но подобное не в моем характере.
Она грустно вздохнула и снова беспомощно уставилась на него.
— Это просто потребность, желание, — объяснил Линч. — А она значит для меня больше. Она… олицетворяет собой все, чего я уже не ожидал снова испытать.
Меркурий медленно прижала кулак к груди, будто в обиде.
— Ты ведь знаешь, что не сможешь с ней быть.
— Знаю. — Два дня. Он горько улыбнулся, глядя на нетронутый эль. — Но я ее не предам.
— Ну вот, опять ты разрушил мои ожидания. — На ее губах промелькнула обиженная улыбка, а щеки так и остались белыми. Она глубоко и прерывисто вздохнула. — Как было проще, когда голубокровные вели себя словно чудовища.
Линч застыл.
— Когда?
— Завтра.
— Где?
— Не знаю. — Она вскинула руки, увидев выражение его лица. — Не знаю. Мордекай все держит в секрете. Но там будет много голубокровных, он хочет зацепить как можно больше народу.
Где? Мысли метались в голове. На завтра не запланировано ни политических встреч, ни светских раутов. Сезон почти закончен, большинство контрактов трэлей подписано.
Тут послышался какой-то шум, и Линч увидел пару безукоризненно выбритых джентльменов, проталкивающихся в паб. Узнал сэра Ричарда Мейтленда, хотя сегодня тот не надел отличительной ливреи Ледяной гвардии. В Линче вскипела ярость, и он встал перед Меркурием, закрывая ее своим телом.
— Уходи через черный ход. И не попадайся.
Она посмотрела на Линча, а потом на Мейтленда.
— А эт хто?
— Уходи, — резче повторил он.
— Значит, прощаемся?
Линч кивнул, хоть его яростно грыз голод. Жилка на виске пульсировала, а мир на мгновение утратил краски.
— Прощайте, милорд Ночной ястреб, — прошептала она.
— Прощай, — повторил он и пошел в толпу, не оглядываясь.
Его голод, его внутренний демон безмолвно вопил.
«Нет! Возьми ее!»
Линч отбросил мысль куда подальше. Он не сможет владеть ни той, ни другой.
Его ждет свидание с палачом.
Глава 20
— Роз?
Услышав голос, она виновато отдернула руку от окна.
Ингрид вошла в комнату, окинув Розу внимательным взглядом:
— Удалось поспать?
— Нет. — У Розалинды горели глаза, а мысли смешались в один хаотичный клубок.
Ну зачем Линч сказал в баре те слова, как будто у них двоих могло быть будущее?
Нет никакого будущего. Только не без брата. И если Линч узнает ее тайну, то никогда больше не взглянет на Розу — на миссис Марбери — как прежде.
«Он любит не меня!» А ту, которой не существует — просто роль, мастерски исполняемая ею последние пару недель. Эта мысль причиняла боль. Так сложно было дистанцироваться, не путать себя с миссис Марбери. Балфур научил ее вкладывать во вранье частичку себя, и этот урок привел к провалу.
Потому что миссис Марбери была той, кем Роза всегда хотела стать. Не знавшей ненависти и насилия, предметом любви хорошего мужчины. Она осторожно прикоснулась к губам, как будто все еще ощущала ту его нежную ласку.