Моя понимать
Шрифт:
Жозеф осторожно, кончиком кинжала поддел ее и развернул. Знакомые буквы складывались в незнакомые слова. Незнакомые тем, кто не владел языком Острова черных эльфов.
Привет с родины.
Иногда такие приветы опаснее бомбы.
Жозеф присмотрелся. Не может быть…
«Нужна встреча. Сегодня. Десять дня. Моя квартира. Ч.».
Чарльз?
Тихая улочка, тихий дом.
С топотом копыт к крыльцу подлетают кареты с символами революционной полиции. Одна, вторая, третья…
Окажись
Гордость начальника революционной полиции – Особый отряд.
Обученные, дисциплинированные бойцы, убежденные партийцы… Как жаль, что их только два десятка. И тех Жозеф собирал чуть ли не по крохам, лично отбирая каждого.
Убеждения есть у каждого революционера, а вот дисциплина…
Бойцы Особого отряда быстро перекрыли улицы, часть вбежала на крыльцо и рванулась вверх по лестнице, блокируя двери квартир. Командир отряда, рослый эльф, постучал в дверь хозяйки:
– Гражданка Мулен?
– А что случилось? – приподнялась в воздух старая летунья.
– Революционная полиция.
– Чем могу помочь? – В старые времена хозяйка понесла бы по кочкам любую полицию, но сейчас приходилось быть вежливой. Гильотина на площади Георгинов способствует уважению к захватившим власть.
– Кто живет в квартире сверху?
– Это та, в которой раньше жил господин Шарль?
– Да.
– Никого… Как ваши ее запечатали, так никто и не живет.
Запечатали?
– Благодарю. – Командир выбросил руку вперед и, взмахнув косой, двинулся на второй этаж.
Дверь была просто забита толстыми гвоздями. На замке была наклеена бумажная полоска с непонятной печатью (революционные символы в круге) и выцветшими корявыми буквами, завершавшимися кляксой.
– Хыгр… Ломайте.
Дверь заскрежетала и развалилась. Революционные омоновцы умели взламывать любые двери, но не умели делать это аккуратно.
Бойцы прижались к стенам, но ни взрыва, ни выстрелов не было.
– Внутрь.
Быстрый обыск квартиры показал, что здесь никто не появлялся, по крайней мере, с конца лета. Толстый слой пыли, затхлый воздух, паутина, местами превратившаяся в элегантный полог.
Никого.
– Можно входить.
Из кареты вышел черный эльф. Товарищ Кузнец. Жозеф.
Сопровождаемый бойцами, он прошел в квартиру своего старого друга. В своих ребятах Жозеф был уверен, если они никого не нашли в квартире, значит, там никого не было.
– Оставьте меня одного. И дверь повесьте на место!
Жозеф
На столе стояла тарелка, в которой лежала засохшая куриная косточка.
Черный эльф задумчиво покрутил ее в пальцах.
Жозеф верил в Шарля. Если тот решил появиться в десять часов дня в своей квартире, он это сделает. Вне зависимости от количества солдат вокруг. А вот если это была ловушка…
Черный эльф отогнал мысль, что ловушку мог подстроить и сам Шарль. Не то чтобы это было невозможно, просто тогда у него нет шансов спастись…
Глава 22
– Привет, Жозеф, – послышалось за спиной.
Черный эльф улыбнулся:
– Привет, Чарльз.
У такого старого лиса, как бывший начальник особого королевского сыска, в норе должен быть не один запасной ход.
– Ты в столице? – Жозеф повернулся к собеседнику.
Шарль не изменился: все тот же рост, худоба, темная одежда. Разве что морщины и седина, но это грим.
– Да, с недавних пор.
– А до этого?
– Остров.
– Сейчас зачем?
– Помощь.
– Кому?
– Вам.
– Нам… Нам уже не помочь.
В кухне было накурено. А в лесу после пожара слегка пахнет дымом. Жозеф уже несколько раз ловил себя на том, что с трудом различает лицо Шарля через плотные клубы дыма.
– Вот такая ситуация.
– Да… – Шарль добавил еще один клуб дыма.
Он не выглядел расстроенным, разочарованным или огорченным. Да и с чего бы? Для Шарля революция не была делом всей жизни, и ее провал никак не должен его задевать.
– Значит, господин Речник – в двух шагах от гильотины?
– Я бы сказал – в полутора.
Товарищ Речник был гением. Но гением тактики. В стратегическом плане он проигрывал.
Он сумел организовать и провести революцию, сбросить короля и установить власть партии. Все планы партийцев на «после революции» исчерпывались двумя словами: «Там разберемся». Сначала такой подход казался правильным: какой смысл строить планы, если можешь проиграть и все, что от них останется, – записи в пыточной королевской полиции. И вот сейчас начались трудности.
Как оказалось, доселе тесно сплоченная группа единомышленников очень по-разному представляла себе жизнь в стране после победы.
Одни хотели изменить все. Буквально все. Неважно, есть в таких изменениях смысл или нет, главное – не так, как было. Где взять деньги и как заставить людей принять изменения, эти товарищи не задумывались, все чаще и чаще склоняясь к необходимости террора по отношению к несогласным.
Другие начинали делить народ на правильных и неправильных. И последних планировалось уничтожать. Просто так, чтобы не портили светлый облик революционной страны.