Моя прекрасная крестная
Шрифт:
— Ты хотела стать Золушкой? Серьезно?
— Нет. Это еще одно недопонимание со стороны моей феи, — я встала и потянулась к контракту. — Знаешь, возможно, не следовало давать тебе читать его…
Он проигнорировал мой жест и вернулся к чтению. Через пару минут он вновь обратился ко мне:
— Ты пожелала стать и Белоснежкой? — он помотал головой. — Беру свои слова обратно — ты и правда не слишком умная.
Я хотела выхватить у него пергамент, но Тристан одной рукой отстранил меня от себя. А он сильный. Я опустила взгляд и увидела не только мускулы, но и синяки со шрамами, которые покрывали его руку. Их же
Продолжая читать, он произнес:
— Так вот почему я здесь. Ты захотела получить в парня принца.
— Прости.
Получилось сказать это так, словно я больше защищалась, чем просила прощения, но он все равно не слушал.
— Так я тебе и на бал должен пригласить? Становится все лучше и лучше.
Я вновь попыталась отнять у него свой контракт, но он снова отстранил меня безо всяких усилий.
— Ты не помогла пожелать что-нибудь нормальное? Денег или славу, например? Нет же, ты пожелала, — в этом месте его голос приобрел такой пренебрежительный тон, что стало противно, — принца.
— Если у тебя есть принц, то деньги и слава прилагаются, так? — ответила я, потому что мне не понравилось, как он со мной говорил. — Это как совместить приятное с полезным.
Тристан бросил контракт на кровать и с призрением посмотрел на меня.
— Женщины.
— Слушай, а если бы твоя девушка бросила тебя ради твоего брата, как бы ты поступил на моем месте?
Его взгляд смягчился, и на несколько мгновений в комнате повисла тишина.
— Точно. Я и забыл про Хантера и Джейн. Это же произошло не так давно, да?
Я не ответила, хотя, по-моему, он и не ждал этого. Тристан протянул мне контракт.
— Думаю, других вариантов выбраться отсюда, кроме того, над которым я уже работаю, нет, — он поднялся с кровати, поставил на нее мой рюкзак и открыл его. — Смею предположить, что тут нет ничего, что помогло бы схватить циклопа или убить дракона?
Скорее всего, нет.
— А зачем тебе вообще это делать?
И он стал рассказывать, пока вытаскивал все из моего рюкзака. Ему захотелось знать, что еще я принесла с собой. Говорил он обычным голосом, но я уловила нотку цинизма, которую он добавил, чтобы дать мне понять — ничего нормального в этом нет.
— Однажды вечером у меня в комнате возникла твоя фея-крестная, перенесла меня в эту деревушку и сказала, что я должен стать принцем, если хочу вернуться домой. А это, знаешь ли, маловероятно, если ты не командуешь армией. Здешним я сказал, что прибыл из далекой страны испытать свою судьбу. Но мои шансы оказались мизерными. Даже если бы у меня были хоть какие-то навыки — которых нет, — все здесь находится под контролем гильдий. Ты не можешь, к примеру, открыть магазин там, где тебе захочется. От голода меня спасло то, что я стал зарабатывать деньги в качестве гистриона. [11]
11
Странствующий комедиант и музыкант в средневековой Франции.
По выражению моего лица он понял, что я не знала значения этого слова, поэтому добавил:
— Сказочника. Я знаю много историй, — он усмехнулся. — А мама всегда твердила, что смотреть телевизор, это пустая
Он вытащил аптечку первой помощи и улыбнулся. Я обрадовалась, что хоть что-то из принесенного мной на мгновение, но сделало его счастливым. Но он ничего не сказал и положил ее к остальным вещам.
— Я рассказывал истории даже королю Родерику, чей замок стоит на холме. Я пришелся ему по душе, и он позволил мне стать пажом при дворе. Хотя, скорее из-за того, что я быстро бегаю. Когда король отправляет сообщение кому-то во дворце или за его пределами, то хочет, чтобы оно было доставлено в кротчайшие сроки. Только по этой причине я и узнал про испытание, — он нашел в рюкзаке упаковку шоколадных чипсов и с благоговением положил перед собой. С его губ сорвалось тихое «ох».
— Угощайся, — предложила я.
Он разорвал упаковку, закинул несколько штук в рот и закрыл глаза.
— Бери сколько хочешь.
Он отложил чипсы и помотал головой.
— Я так долго питался только картошкой и хлебом, что если объемся ими, мне станет плохо.
— Так что это за испытание?
Он выдохнул:
— Может, еще немного, — и закинул еще несколько чипсов в рот.
— Испытание? — вновь спросила я.
— Точно. У Его Величества, короля Родерика, три проблемы: дракон, который прилетает каждый месяц и уносит с собой скот или невезучих жителей деревни; пещерный циклоп, занимающийся по ночам мародерством, кражами и убивающий любого, кто станет у него на пути, и, наконец, Черный Рыцарь.
Тристан вновь отложил чипсы и осмотрел содержимое моего рюкзака. Он взял нож, который я стащила из кухни, и осторожно потрогал лезвие. Я так и не поняла, понравился он ему или нет. Вернув его на место, он стал расстегивать карманы на рюкзаке.
— Кто такой Черный Рыцарь?
— Никто не знает. В этом и проблема. Все, что нам о нем известно, это то, что он носит черные доспехи, на его щите нет никаких знаков, и он невероятно хорош в бою. Он постоянно бросает вызов принцу Эдмонду, наследнику трона, чтобы тот послал своего лучшего рыцаря или пришел сам и сразился с ним…
Имя показалось мне знакомым, и я перебила Тристана.
— Принц Эдмон? У него еще есть младший брат Хью и сестра Маргарет?
Тристан удивленно взглянула на меня.
— Ты слышала о нем?
Я кивнула.
— Я встретилась с его семьей, когда была Золушкой.
— А, мой конкурент. Сходила с ним на бал? — в его вопросе я уловила сарказм.
— Нет, он просто остановился в нашем поместье, и, к тому же, я решила, что он не такой уж и прекрасный.
— Что правда, то правда. В любом случае, нашему общему знакомому принцу Эдмонду не хватает бойцов. Даже самые искусные воины потерпели неудачу в борьбе с Черным Рыцарем. А больше никто в королевстве не сойдется с ним в рыцарском поединке, особенно когда тот еще и пользуется магией. Он победил всех королевских рыцарей, и тем самым опозорил их, поэтому король Родерик выпустил указ, касающийся всех здоровых и крепких мужчин, — Тристан бросил на кровать все серебряные предметы, что нашел. — Любому, кто убьет дракона или циклопа, будет дарован рыцарский титул. Тот, кто убьет их обоих, получит деньги для возможности сразиться с Черным Рыцарем. А сразившего его, сделают принцем.