Моя пушистая проблема

Вельская Мария

— Малинка знает?

— В общих чертах. Но, ты же знаешь, куда человеку в законодательстве тягаться с оборотнями…

— Тебе не нужно было молчать, Тай, — говорю, нежно ероша спутанную шевелюру друга. Из глубины темных холодных глаз на меня смотрел все тот же мальчишка, который заступил дорогу моим обидчикам с обычной палкой в руках, — потому что друзья для того и существуют, чтобы решать проблемы. Я порву за тебя глотку, Тай. Ты меня знаешь, — говорю серьезно.

Друг расслабляется. Обмякает, опираясь лбом о мое плечо.

Я вижу, как подрагивают его плечи, но это все, что он себе позволяет. Ведь мужчины не плачут, да?

— Какая трогательная сцена, — вкрадчивый голос вползает змеиным шипением.

У нас проходной двор?

Впрочем, это не тот оборотень, которому можно отказать. Когда я поднимаю глаза, то сталкиваюсь взглядом с холодными змеиными глазами Владыки Ирргана. Царственный оборотень едва заметно выгнул бровь, обозревая наше королевство обнимашек. В холодных глазах промелькнуло что-то неуловимое — но однозначно не отторжение.

Тай подскочил, как ужаленый — и упал на оба колена, склонившись.

— Владыка…

— Мой господин, — реверанс в костюме было делать глупо — и я просто склонила голову, а потом поклонилась, прижав ладонь к сердцу.

— Хватит поклоны бить, — в голосе старшего альфы была такая сила, что мы распрямились как-то одновременно, — арра Дарт, — император повернул голову ко мне, — я должен принести вам свои глубочайшие извинения за то, что вы и юный аро Вайре подверглись смертельной опасности. Если бы по моему приказу эссе Вайре не отправился бы с инспекцией, возможно, прорыв можно было бы предотвратить и…

Наверное то, что я сделала дальше, было грубо. Неприемлемо с точки зрения оборотней, ужасно, резко и оскорбительно.

— Едва ли вы сожалеете, мой император. Ведь вы спровоцировали преступников намеренно, не так ли? Сделали все, чтобы о даре Мира узнали, чтобы совпало и место, и время, и ваше отсутствие… и ловили их на живца.

Мое лицо было безмятежным, улыбка — приветливой, но и Тай, и чешуйчатый манипулятор синхронно переглянулись.

— Вы умны не по годам, арра Вайре…

— Дарт.

Но мы оба понимали, что это не было случайной оговоркой.

— Впрочем, можете нас поздравить, мой господин, — я лукаво улыбнулась и подмигнула. Что не сойдет с рук мужчине, женщине простится легко.

К тому же я видела — Иррган действительно переживал, насколько мог, и был рад, что все завершилось благополучно. Он сильно рисковал, узнай его Жнец о планах правителя.

— Я очень рад. И мой подарок на вашу свадьбу вам непременно понравится, — тонкие губы мужчина дернулись в усмешке, но глаза оставались холодными.

Теперь он перевел взгляд на моего друга.

— Таймар Лаэнграм, — друг выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Я не ношу этой фамилии, мой император, — он опустил голову, но я чувствовала, как его зверь дрожит от сдерживаемой ярости.

— Не носишь, а зря. Ты силен, пантера.

— Владыка… — но

мне не дали сказать ни слова.

— Я решу этот вопрос. Если ты согласен доверить мне свою жизнь, юный Лоэнграм.

Как ни странно, сколько я не старалась — не смогла уловить никакого негатива от правителя. Иррган Шаэрти оценивал брата так же, как и любого другого оборотня, и не думал тыкать ему ни его незаконнорожденностью, ни полукровностью.

Что-то происходило здесь и сейчас. Что-то, что понимали теперь только эти двое, смотря друг другу в глаза.

И, в конце концов, брат опустился на одно колено и едва заметно коснулся губами и лбом протянутой руки владыки.

Для оборотней это очень личный жест — признание права старшего, признание чужой власти. Смиряться мохнатым, полосатым, гладким и чешуйчатым с конкуренцией сложно, но иногда это — единственно возможный выход. В этом и смысл иерархии оборотней.

— Как прикажет мой альфа, — Таймар выглядел… неожиданно воодушевленным.

Впрочем, если устройством твоей судьбы занимается сам император…

— В таком случае, аро Лоэнграм, пока поступаете в распоряжение начальнику моей охраны, — плакарт друга залили трелью сообщения, — я сбросил вам его координаты, он вас найдет. — Оборотень повернулся ко мне. Смерил задумчивым взглядом. — А нам с вами пора явиться на слушание. Разумеется, оно не первое и не последнее, но более ваше присутствие там не понадобится.

— Эрен… райте уже там? — конечно, я соскучилась. В кое-то веке мы не выясняли отношения, не шипели и не ворчали друг на друга, не таили обид. Но работа прежде всего — и за это следование своему долгу я Эрена, наверное, полюбила не в последнюю очередь.

— Да и давно. За ночь всех причастных допросили, аресты все ещё идут. Сейчас будет первичный опрос главных свидетелей и сверка показаний, — неожиданно терпеливо пояснил мне змей, предлагая руку.

Идти вот так с тем, кто олицетворял целиком и полностью собой нашу планету, власть, силу и закон… идти и видеть, как утихают шепотки, как с нас не сводят глаз, буквально поедая, облизывая и обсасывая за нашей спиной косточки.

Вот не зря я не любила бывать на светских приемах. И точно так же понимала — пойду ещё не раз. И на прием, и на открытие школ, больниц, промышленных центров и всюду, куда меня приведут мои новые обязанности. Но время ещё есть…

По дороге мы не разговаривали — слишком много было ушей вокруг, да и… наверное, пока нам было не о чем говорить. Хотя иногда я ловила на себе задумчивые острые взгляды змея. Но император или не успел, или не захотел больше ни о чем говорить. Мы свернули в правое крыло замка, где я бывала редко — там в основном располагались официальные залы для приемов, на нижних этажах — телепорты, комнаты охраны и многое другое.

На нижний этаж мы и прошли.

Конечно, кто сказал, что слушание должно быть здесь?