Моя (с)нежная ошибка
Шрифт:
Я подняла голову, и натолкнулась на насмешливый взгляд карих глаз.
Их обладатель как ни в чём не бывало развалился на одной из веток прямо над моей головой и грыз яблоко.
Теперь понятно, почему я сразу его не заметила — на нём была одежда в цвет древесной коры. И длиннющие ноги свои этот парень вытянул так удачно, прислонившись к стволу, что совершенно слился с местностью.
А самое паршивое, что оттуда, с высоты, он отлично видел весь мой приступ отчаяния… ну, или может отчаянной злости скорее.
К тому же продолжается.
Я похлопала ресницами.
— Это и правда ваш сад? Вы здесь работаете? Садовником, наверное.
На темноволосом, ужасно лохматом и непричёсанном парне была очень простая одежда из дешёвой ткани безо всяких вышивок и позументов, из чего вывод о его социальной принадлежности следовал сам собой.
— И это тоже!.. — рассмеялся он.
Значит, простолюдин. Так и думала.
— Замечательный сад! Ваша работа выше всяких похвал! — прощебетала я, мысленно прикидывая, как бы уже поскорее, не теряя лица, отсюда смыться.
— Э-э — нет! — он покачал огрызком яблока. — Этот номер у тебя не пройдёт. Я только что видел твой настоящий характер, Злючка! Так что можешь не строить из себя паиньку, тебе не идёт.
И улыбнулся ещё так издевательски, с ямочкой.
Фу, терпеть не могу таких! Насмешник. Ни капли понимания, как вести себя с девушками, тем более голубых кровей. И ведь старше меня ненамного — года на три-четыре, не больше. А самомнения!
Я вздохнула.
— Не выдавайте меня. Не хотелось бы только приехать, и уже оставить о себе плохое впечатление.
Зашелестели листья.
С кошачьей грацией садовник спрыгнул с ветки и возник вдруг прямо передо мной. Я невольно отступила. Тем более, эта коричневая каланча оказалась выше меня на две головы.
Вот же… себя, видимо, тоже удобрениями поливал.
— Ты, что ли, эта южная принцесска, из-за которой сегодня все на ушах стоят пол дня?
— Не южная, а западная! — огрызнулась я. Потом опомнилась и снова улыбнулась. — Иллирика, принцесса Западных стражей, к вашим…
— Мелкая какая-то! — вынес вердикт садовник, смерив меня прищуренным взглядом. — У вас там все такие карлики, на юге, или это тебе так не повезло?
Я вспыхнула и отвернулась.
Вот ещё с хамами я не разговаривала! Принялась поспешно искать глазами выход… и поняла, что не вижу вообще ни одной двери в кольце стен вокруг.
Ещё раз рассерженно выдохнула. Сдула прядь волос, некстати свалившуюся на лицо.
Хочешь-не хочешь, пришлось разворачиваться обратно. Хотя созерцать ехидную каланчу никакого удовольствия не было. Особенно учитывая, что судя по пляшущим в карих глазах чертям, каланча над моим беспомощным состоянием откровенно потешалась.
— Помогите найти выход! — потребовала я.
— Не слышу слова «пожалуйста», — ухмыльнулась ямочка.
Ещё и издевается! Это было последней каплей.
— Если вы немедленно не покажете мне дорогу,
— Это который же из двух ваш-то? — продолжил потешаться кареглазый. Судя по всему, прислуга тут совсем от рук отбилась, потому что… а? Что? В смысле — который?
Вот на этом месте я пожалела, что вполуха слушала уроки по генеалогии, находя их подходящими разве что для послеобеденного сна.
— Который наследный! — с уверенностью заявила я.
— А, ну если так — то конечно! — пожал плечами садовник. И вздохнул. — Ну идём, Злючка. Ещё, чего доброго, и правда нажалуешься.
А потом выкинул куда-то в кусты огрызок и энергично зашагал совсем в другую сторону, чем та, что я ожидала. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.
Правда, надо отдать должное — довёл меня садовник до трапезного зала намного быстрее, чем я добиралась сюда. Какими-то хитрыми ходами напрямик. Да ещё и ни разу не спросил, куда мне, собственно, нужно. Может ведь быть полезным, если хочет! Но видимо, ничем больше, как только просиживать штаны на деревьях и уничтожать урожаи, заниматься не любит, вот и торчит до сих пор в садовниках. Ленивый слишком, сразу видно.
Когда он дёрнул на себя очередную неказистую дверку, а за ней вдруг обнаружился тот самый зал, с непривычного ракурса только, я притормозила.
— Всё-всё, дальше я одна!
Ещё не хватало, увидят в такой непрезентабельной компании, разговоры пойдут. Оно мне надо? И так надо молиться всем богам, чтоб меня до сих пор не хватились.
Вредный садовник только отмахнулся.
— Молчи уж! Доведу до места, не то снова заблудишься.
— Стой, кому говорю! — вспылила я и притопнула. И не удержалась от того, чтоб вернуть ему порцию ехидства. — У вас на Севере вся прислуга такая, невышколенная, или это вам только не повезло?
Ямочки раздвинула белозубая улыбка. Стыдно ему, судя по всему, ни капельки не стало.
— Иди уже, Злючка! И помни — долг платежом красен! Так что только попробуй на меня нажаловаться.
Я фыркнула, вздёрнула нос и, прихватив кончиками пальцев свои юбки, с видом, преисполненным чувства собственного достоинства, вплыла в зал. В конце концов — мало ли за чем я выходила! Носик припудрить после долгого путешествия.
Садовник пропустил меня вперёд… а потом вошёл следом и притворил дверь.
Я опешила.
И всё глубже и глубже падала в пучину шока, пока следила, как в своих грязнющих ботинках, оставляя отвратительные следы на светлом паркетном полу, он протопал прямиком к главному столу. Королевскому.
А потом плюхнулся на пустующее место по правую руку от короля. По левую уже восседал мой жених.
Я к тому моменту, не в себе как сомнамбула, преодолела уже достаточно расстояния, чтобы услышать, как Его величество громыхает:
— Явился, не запылился! Где тебя черти носили, скажи на милость?!