Моя строптивица

Бегоулова Татьяна

В зале неожиданно раздались звуки гимна Империи и все приглашенные замерли, а потом склонились в почтительном поклоне. В зал вошел Император и раздался голос церемониймейстера:

– Его Императорское Величество Кристиан Второй!

Благодаря выгодно занятой позиции мы с кузиной оказались в первых рядах. И я смогла рассмотреть Императора, который остановился буквально в нескольких шагах от меня. Лет сорока, зеленоглазый, рыжеволосый. Приятное выражение лица, добрая улыбка. И только вот выражение глаз меня смутило - взгляд цепкий, пристальный, будто Император подозревает каждого из присутствующих

в чем-то постыдном и нехорошем. Рядом с Кристианом стоял наместник и просто светился от счастья. По крайней мере пытался изобразить именно это.

После официальной части, на которой Император приветствовал жителей Фавра, поздравил наместника с именинами и вручил ему очередную государственную награду, начался бал. Сам Император не танцевал, сидел на троне, но некоторые гости удостаивались чести быть представленными Кристиану Второму. Возле Императора я заметила и Франца. Он был в светской одежде, но и по выправке и по внимательному взгляду становилось понятно, что человек на службе.

А чуть позже среди приглашенных я заметила и Ройнала с Мишелем. Ну, понятно. Тайная полиция не могла остаться в стороне. Нарочито игнорируя Ройнала и делая вид, что просто не замечаю бывшего супруга, я мило беседовала с каким-то знакомым Ленсия. Этот молодой мужчина рассыпался в комплиментах, был весьма предупредителен. И я назло Ройналу проявляла свою благосклонность. Но то ли Ройнал был действительно занят, то ли я недостаточно обворожительно улыбалась своему спутнику, лойд Лориан никак не реагировал на мое кокетство с другим мужчиной.

Франц появился неожиданно. Взяв под локоть, улыбнулся:

– Аделина, вы затмеваете всех вокруг своей красотой. Я хочу представить вас Императору.

– Меня?! Но зачем?

– А почему и нет? Тем более что вы его родственница.

– Думаете, ему это интересно?

Франц загадочно улыбнулся и повел меня к трону. Я прямо кожей чувствовала на себе пристальные взгляды приглашенных, и особенно взгляд Ройнала.

Кристиан Второй с вежливым интересом повернулся к нашей паре:

– Ваше Императорское Величество, позвольте вам представить леду Аделину Салавен. Её мать Флоя Фолинз приходилась вам троюродной сестрой.

Я склонилась в реверансе, не смея поднять глаз. Голос Кристиана был с ноткой веселья:

– А, так это вас, обвиняли в краже драгоценностей. Ваша тетка Виржиния хотя бы принесла вам свои извинения?

Я поднялась и смущенно качнула головой:

– Нет, Ваше Императорское Величество. Но я надеюсь, что Вы не поверили в эту чудовищную ложь.

Кристиан рассмеялся.

– Я рад, что с вас сняты обвинения. Вы не похожи на воровку, леда Аделина. Но впредь будьте осторожнее и не попадайте в такие ситуации.

Я снова склонилась в поклоне, а Франц подвел меня к наместнику, который сидел рядом с Императором. Но я и парой слов не успела с ним обменяться, как позади раздался голос Ройнала:

– Леда Аделина, позвольте пригласить вас на танец.

Я недоуменно посмотрела на наместника, но тот, глянув на Ройнала, кивнул:

– Ступайте, леда Салавен,

ступайте.

Я приняла руку Ройнала и позволила увести себя в самую гущу танцующих пар. Странная какая-то ситуация.

– Ройнал, что происходит?

Лойд Лориан невозмутимо ответил:

– Ничего. Я просто пригласил тебя на танец.

– Ты не мог подождать, пока я поговорю с наместником?

– Да, не мог. Ужасно по тебе соскучился.

Но я прекрасно знала этот тон и это выражение лица:

– Ройнал, сейчас же говори, что происходит!

– Аделина, тебе лишь достаточно знать то, что не стоит приближаться к Императору.

Я озадаченно повернулась к трону:

– Почему? Мы с ним мило побеседовали, он на меня не сердится за тот скандал с драгоценностями.

Рука Ройнала с талии поднялась чуть выше, отвлекая меня, будто намерено.

– Ройнал, что ты делаешь? Это неприлично!

– Да брось, мы с тобой были женаты. Что тут неприличного?

Мимо нас прошла пара, направляясь к трону и намереваясь быть представленными Императору. Ройнал повернул голову и проследил за ними взглядом. Боковым зрением я заметила, как к трону приблизился Мишель.

– Ройнал, или признавайся, что тут происходит или я сейчас же попрошу у Императора аудиенции!

– На Императора готовится покушение. Поэтому я запрещаю тебе приближаться к нему, чтобы не зацепило ненароком.

Я даже остановилась: так неожиданно прозвучали слова Ройнала. Он тут же закружил меня, уверенно ведя в танце.

– А он знает об этом? Не стыдно вам использовать Императора как наживку?!- мой обличительный шепот был слышен только Ройналу.

– Разумеется, он знает. Сам Император и предложил себя на роль наживки, хотя служба безопасности была против. Но, воля Императора - закон. А теперь дай слово, что не приблизишься к Императору.

– Даю слово.

Ройнал слишком близко прижал меня к себе, кружа в танце. Уведя меня в другой конец зала, усадил на софу:

– Будь хорошей девочкой, Аделина.

Ройнал оставил меня в одиночестве, а сам направился к трону, рядом с которым возвышалась фигура Франца.

На какое-то мгновение мне стало обидно. Один пригласил на прием, но не отходит от Императора. Второй, проявил заботу о моей безопасности, но тоже оставил одну, пытаясь разоблачить того, кто покусится на жизнь Императорской особы. Ну и как это понимать? Да, пусть это эгоистично с моей стороны, но мне хочется внимания, а не уверений в моей неотразимости лишь на словах. Видимо, мужчины на Императорской службе действительно закоренелые холостяки, но что делать, если именно такие и встречаются на моем пути? Наверняка они обзаводятся семьей уже после отставки, но я не уверена, что готова столько ждать. Да почему я вообще должна кого-то ждать? Лучше уйти раньше времени с приема, чем с каждой минутой все больше убеждаться что ни Францу ни тем более Ройналу нет до меня никакого дела.