Мрачность +2. Паства

Тарс Элиан

— А-А-А-!!! — пронзительно закричал кто-то из селян справа от меня.

— Нет! Отстань!!! — практически сразу раздалось слева.

Я проморгался и вскоре смог увидеть очертания вражеских фигур. Именно в этот миг мощные волчьи челюсти сомкнулись на моем боку. Сдавленно прохрипев, я вонзил трезубец в голову противника.

Секунд двадцать я больше отбивался, чем атаковал сам — пропустил еще несколько выпадов и хлебнул зелье здоровья. Когда наконец-то зрение вернулось окончательно, смог оценить наше плачевное положение.

Нас уже давно не теснили, а, взяв в кольцо, методично уничтожали. Истлевшие твари ползли

вперед по телам своих же товарищей и побежденных селян. «Козырей» у меня больше не осталось, если кто-то и сможет переломить ситуацию, то только Кейн.

Запрыгнув на спину очередному пауку и метнув бомбу в толпу монстров, я кинул взгляд на некроманта. Бок о бок со своей верной зомби, он бил врагов холодными голубоватыми лучами. Лицо парня выражало максимальную сосредоточенность, он, словно робот, считывал информацию, принимал решения… однако почему-то не спешил использовать свой Алтарь. Неужели еще немного и отступит? И тогда Ильенте конец?

Однако Бог Тьмы милостив. Не оставил Старик без поддержки свою паству.

— А-У-У-У!!! — протяжный волчий вой пролетел над полем боя. Запрыгнув на спину истлевшему медведю, я вонзил в его череп трезубец и глянул в сторону леса, откуда донесся звук.

— Ты ж моя умничка… — изумленно пробормотал я, спрыгнув на землю и принявшись рубить врагов с новой силой.

Волки резко замолчали, когда я взмыл в воздух в следующий раз, то увидел несущийся из леса серо-черный поток, возглавляемый громадной фигурой Веллы. Эта гулящая псина не просто сбегала от меня в последние дни — она собирала армию! И, что самое забавное, я тоже, вероятно, к этому причастен. Ведь все волки в округе «успокоены» моими силами Тьмы. Велла — темный булькорг и, похоже, хозяином считает теперь отнюдь не меня, а нашего Бога. Стало быть, ее способ собрать всех волков в огромную могучую стаю основан на Тьме? Скорей всего. Не на женском же обаянии, в конце концов.

Серая волна ударила в спины истлевшим, мгновенно растащив плотное кольцо врага.

— Санитары, не спать, спасайте, кого еще можно спасти! — заорал я во всю глотку. — Те, кто в состоянии сражаться — в бой! Поможем волкам!!!

Наши неожиданные союзники были гораздо крепче селян, поэтому я мог позволить себе переквалифицироваться из бойца в баффера. Мое «Спокойствие Тьмы» прекрасно работало и на волках, а, повысив им скорость регенерации и выпив «Усиленное зелье маны» с бодрящим мятным вкусом, я начал замедлять наиболее опасных врагов.

Через несколько минут яростного боя каждому стало понятно, что победа в этом раунде остается за нами.

— Они отступают! Отступают! — торжествующе закричал Шон.

— Глядите, они своих тащат! — изумленно выпалил Голин. — Старший Адепт, преследовать?

Пару мгновений я пытался осмыслить происходящее. Твари бежали в лес. И уносили с собой тех, кого не успели добить селяне и волки. Удивительно. Да, ими управляет единый разум, однако раньше это проявлялось лишь в рисунке боя. Сейчас же Матерь Тления (ну или кто там управляет истлевшими) пытается сохранить остатки своего передового отряда, решив не терять их в бесполезной битве? Такой прагматизм мне не нравится. Главным оружием тварей Тления должны оставаться численность, бесстрашие и Эффекты Тления. А тактику и стратегию хотелось бы видеть только у людей.

— Нет, не нужно, — спокойно ответил я, — В первую очередь

сосредоточьтесь на помощи раненым.

— Старший Адепт, — спустя время остыв от горячки боя, староста взял себя в руки и подошел ко мне. — Что с волками-то будем делать?

Я не ответил мужчине сразу, направив свои стопы к Велле. Собака бросилась мне навстречу, остановилась прямо передо мной, на миг задумавшись, дернулась вперед. Я уж приготовился стоически держаться, когда эта туша закинет передние лапы мне на плечи. Но, к счастью, псинка передумала и лишь облизала мне лицо, игриво размахивая хвостом-метрономом.

— Спасибо тебе. Ты вновь меня спасла, — тихо проговорил я, потрепав ей шею.

— Уав! — согласилась собака.

— Скажи, твои новые друзья хотят остаться с нами? Или вернутся в лес?

— Уав!

— Первый вариант?

— Уав! — она решительно кивнула.

Ну что ж… Думаю, вполне закономерно. Почему в этой местности так много зверей? Сдается мне, потому что здесь был скрыт источник энергии. И пусть он был ослаблен, все равно положительно влиял на окружающую среду. Сейчас же Озеро Благодати раскрылось в полную силу. Оно благоволит ко всему живому в округе, в то время как Тление наоборот — убивает. Звери чувствуют это, а еще они лояльны Тьме (а может и, в целом, силам древних), поэтому с радостью присоединятся к нам.

— Жители Ильенты! — запрыгнув на небольшую кучу из тел трех истлевших, громко произнес я, обращаясь к все еще ошеломленным селянам. — Сегодня вы все героически сражались, и мы смогли одержать поистине великую победу! К сожалению, в бою мы потеряли наших товарищей. Однако они пали, как герои! Защищая свой дом и своих любимых! Мы никогда не забудем их подвиг! Ильента никогда не забудет их подвиг! Будет помнить героев, и павших, и выживших! Друзья мои, сегодня мы еще раз доказали всему миру, что Последователи Бога Тьмы непобедимы! Ведь не только люди служат нашему Покровителю, но и дикие звери! И эти звери готовы поделиться с нами своей силой! Каждый, кто достиг пятнадцатого уровня, с благословения Бога Тьмы может выбрать себе спутника-волка. Стать волчьим другом. И даже волчьим всадником! Примите этот дар! А я научу вас им пользоваться!

Глава 26. Волнения

В ночной битве мы потеряли девятнадцать человек. Однако народ, как мне показалось, стойко перенес горесть утраты. Одержанная победа и вера в собственные силы не позволили людям лить слезы.

Хотя, естественно, родственники погибших и их близкие друзья были безутешны. Я не стал лично лезть к каждому с соболезнованиями. Моя пламенная речь нашла отклик в сердцах многих слушателей, у них гораздо искренней получится утешить односельчан.

— Старший Адепт! Старший Адепт, не спишь! — слились воедино стук в дверь и голос Шона.

Я как раз покончил с завтраком и, поднявшись с места, прошел в прихожую.

— Чего случилось? — открыв дверь, спросил я. Ожидал, очередной напасти, но Старик миловал.

— Старший Адепт, — выдохнул мужик и виновато взглянул на меня, — тут это… Мало, кто в поле хочет работать… Все тренироваться изъявили желание. И это… если тебя интересует мое мнение, то я с ними согласен. Помирать-то никому не хочется. А без еды не останемся. Да и все равно кое-кто в поле пойдет. Не хотят некоторые балбесы дело предков бросать.