Мрачные сказки братьев Гримм
Шрифт:
Толпа вскрикнула. Те слуги, которые всегда недолюбливали безобразного Иоганнеса, шептали: «Заколоть нового жеребца короля! Изменник! Изменник!»
Король переводил взгляд с мёртвого коня на Иоганнеса. Слуга стоял с каменным выражением лица. Наконец молодой король сказал:
– Иоганнес преданно служил моему отцу, и отцу моего отца, и отцу отца моего отца. Он всегда был нам верен, а я доверяю Иоганнесу. Если он убил моего коня, значит, на то должна быть причина.
Никто больше не проронил ни слова о поступке слуги, и народ отправился к замку.
Дойдя
– Ах! Я должна надеть его в день нашей свадьбы! – воскликнула будущая королева и побежала к восхитительному наряду.
Но Иоганнес первым схватил платье и поспешил в тронный зал, где бросил его в огонь. И снова толпа в недоумении вскрикнула. Столпившись, слуги шептали: «Изменник! Изменник!»
Но король снова заставил их замолчать:
– Иоганнес всегда был верен мне и моей семье, а я буду верен Иоганнесу. Если он сжёг платье, значит, на то должна быть причина.
Молодой король и Золотая Принцесса сыграли свадьбу на следующий день. Принцесса выглядела ещё прекраснее, чем прежде: её синие, как океан, глаза искрились радостью. Лицо Иоганнеса тем временем выражало тревогу.
Молодая пара приготовилась к танцу, заиграла музыка. Но, не успев сделать и двух шагов, королева потеряла сознание и рухнула наземь. Иоганнес первым подбежал к ней, подхватил и вынес из зала.
С королевой на руках Иоганнес спешил по пустым коридорам к узкой винтовой лестнице. Она находилась в самой высокой башне замка и вела в покои слуги. Наконец Иоганнес добрался до своей комнаты, аккуратно уложил королеву на пол, наклонился и двумя гнилыми зубами прокусил её губу до крови. Затем безобразный старик коснулся уст королевы, чтобы испить с них три капли крови.
Королева шевельнулась, и в этот миг в покои ворвался король. Он бросился за слугой через весь замок, приник к двери и сквозь трещину видел, как Иоганнес – его единственный верный Иоганнес – сделал что-то невообразимое с королевой.
– Изменник! – взревел он во всю глотку.
– Изменник! – подхватили слуги.
– Ваше Величество, – взмолился Иоганнес. – Умоляю, доверьтесь мне!
– Бросьте его в подземелье! – прокричал молодой король. – Завтра его казнят!
На следующий день для Иоганнеса подготовили погребальный костёр, положили сено и трут. Молодой король с женой наблюдали за происходящим. Королева уже полностью пришла в себя после вчерашнего обморока. Оба облачились в траур и не могли скрыть свою скорбь.
– Он был мне как отец, – сказал король.
Королева взяла его за руку.
Палач зажёг пламенник и бросил в костёр, искры мгновенно заиграли по труту. За спиной короля слышались злорадные смешки.
Но не успел костёр вспыхнуть со всей силой, как Иоганнес закричал:
– Я был предан Вашему Величеству, отцу Вашего Величества, отцу отца Вашего Величества и даже отцу отца его отца.
Молодой король с грустью склонил голову и ответил:
– Говори.
И Иоганнес заговорил. Он рассказал про трёх воронов на корабле, про их разговор и про пророчество о гнедом жеребце. Не успел он закончить, как ноги его от кончиков пальцев до колен превратились в камень.
Толпа ахнула, Иоганнес продолжал. Теперь он рассказал про подвенечное платье. Только он замолк, как тело его от колен до самого сердца окаменело.
Пораженный народ раскрыл рты.
Наконец, поведал Иоганнес о пророчестве про свадебный танец.
Стал он камнем от сердца до самой макушки.
И умер.
Собравшиеся завопили: они поняли, что Иоганнес оставался верен королю до самого конца и отдал за него жизнь, но было уже поздно.
Королевская чета, желая почтить память о Верном Иоганнесе, забрала его окаменевшее тело – ещё более гротескное, чем при жизни, – и поставила в спальне. Каждый раз, вставая по утрам или ложась спать, они вспоминали о преданности бедного старика и о своей великой вине.
Конец
Ладно, не совсем.
Скорее даже наоборот – начало, ведь именно сейчас и появляются главные герои - Гензель и Гретель.
Вскоре у королевской четы родилась двойня: мальчика назвали Гензелем, а девочку - Гретель. Молодые родители в них души не чаяли. Гензель, с чёрными вьющимися волосами и глазами цвета угля, был похож на отца. Гретель - светленькая, как её мать: казалось, что волосы девочки сотканы из золотых нитей, а глаза сияют, как море. Малыши росли игривыми и озорными. Благодаря их весёлому нраву король и королева даже почти и забыли, как погубили верного слугу, спасшего их жизни.
Почти, но не совсем.
В один прекрасный день, пока королева была на службе в церкви, король играл с Гензелем и Гретель у изножья кровати, как вдруг ни с того ни с сего из глаз его полились слёзы.
– Иоганнес всегда был верен мне, – всхлипнул он, - а я предал его.
Он припал к ногам статуи и зарыдал. Когда слёзы коснулись камня, произошло нечто невероятное: Иоганнес заговорил.
– Есть один способ вернуть меня к жизни, если Ваше Величество действительно этого желает, - раздался голос слуги.
– Я сделаю всё что угодно!
– крикнул король.
Иоганнес ответил ему…
Здесь нет маленьких детей? Ты уверен? Тогда продолжаем…
Иоганнес ответил ему:
– Вы должны отрубить своим детям головы и окропить статую их кровью. Только тогда я вновь оживу.
Помнишь, я тебе говорил, что случится с Гензелем и Гретель, когда они появятся на свет?
Король упал на кровать и горько заплакал. Но он чувствовал, что у него нет выбора.