Мрак. Сотня смертей
Шрифт:
Я коснулся одной из стрелок, и в воздухе незамедлительно повисло пояснение:
Привал охотника — место, где живет прославленная Абаси.
Двинул ладонь вправо:
Костяной дом — старое жилище отшельника Убу-Убу.
Опустил пальцы на последнюю стрелку:
Храм вестника — священная обитель, насыщенная божественной силой.
Ы-ы! Указатель как будто нарочно поставили тут, перед входом в Ирейское подземелье, чтобы осложнить дорогу несчастным грешникам. Понятно, что до отшельника Убу-Убу и его старой хижины
Сверился с часами. Полдень неумолимо приближался, и надо было решать, по какой тропинке топать. Не, в задницу! Поглазею на охотницу позже.
Лес, подступающий к указателю со всех сторон, казался мирным. Но кладбище на окраине руин Осиси тоже выглядело не очень-то зловещим. Обман, кругом обман. Как в жизни. В Сильвернест каких только притворных тварей не привозили. С виду милая пушистая зверушка, а попробуй ее погладить, сразу отхватит руку по локоть. Хотя до моей бывшей им всем, конечно, далековато.
Я щелкнул по табличке и направился в сторону Храма вестника, стараясь ни на миг не терять бдительность. Тропинка петляла между деревьями и уходила далеко вперед. Солнечные лучи путались в мохнатых лиственных шапках; где-то с ветки на ветку перелетали птицы, шлепая крыльями по воздухе. Словом, тишь да благодать. Снаружи. А внутри…
Ты все равно что сжатая пружина. Щуришься, выискивая взглядом угрозу. Готов в любую секунду броситься на врага или… от него. По телу расползается колючая тревога, словно в груди сидит какой-то мелкий паршивец и постукивает своим крошечным молоточком, пуская дрожь. А на ум приходит лишь куплет безрадостной песни:
И липкий страх перед расправой
Все улыбки гонит прочь,
И здравый смысл бьет и бьет в набат,
Но это не поломки, не сбои -
О нет, это дорога в ад…
Угрозы нет. Лес будто спит. Кажется, ему нет дела до рогатого чучела, идущего по протоптанной дорожке; даже травинка не шелохнется. Но ты все равно сам не свой. И начинаешь догадываться, по какой причине. Грядущая встреча… Дело в ней. Что, если вестник откажется помогать? А даже если и станет, что я ему скажу? Кого разыскивать в реале? Все друзья здесь, в той же виртуальной западне, что и я. Из родни только мама и сестра. Но мама точно не должна ничего знать. Новость о том, что ненаглядный сыночек, когда-то умело бьющий по гитарным струнам, загремел в тюрягу на десять лет, просто ее убьет. Остается только сестра… Когда я видел ее в последний раз? Давно, очень давно. И что я вообще о ней знаю, кроме того, что ее зовут Ева Найт и она когда-то жила на Тай-Кали? Полная «ж».
Минут двадцать неспешной ходьбы, и тропа оборвалась, уткнувшись в очередные руины. Никаких указателей или пояснительных табличек. Невысокое белокаменное здание футов тридцать в ширину. Стены и крыши в огромных дырах, сквозь которые льется свет и падают листья с ближайших деревьев. Вход аркой, перед ней разбитые и поваленные колонны. Возможно, когда-то это был храм, но
Я прошелся вдоль колонн, озираясь по сторонам. Дальше дороги не было, только непролазный лес. Пальцы поскребли щеку, дернули бородку. Даже как-то странно, что, пока я сюда топал, размышляя над тем, о чем болтать с вестником, на меня никто не напал, внезапно выскочив из кустов.
Нвалия кого угодно превратит в параноика. Я перелез через колонны и осторожно переступил порог храма, чувствуя, как на мою рогатую голову падают листья. Впереди высился массивный каменный трон, где могли запросто уместиться три человека. Но пока в заброшенном храме, кроме меня, не было ни души.
Сделал шаг и остановился. Ирейское подземелье прекрасно научило меня отыскивать ловушки и смотреть под ноги. А чуть выступающая на полу храмовая плита с летящим вороном выглядела именно как ловушка. Поднял глаза, наблюдая голубое небо сквозь дырявую крышу и не понимая, откуда тут могут посыпаться камни на мою бедную голову. На стенах тоже не было ничего подозрительного.
Ну и что мне прикажете теперь делать? Помолиться и, прикрыв глаза, встать на плиту? Или сделать вид, что я до фига умный и придумать что-нибудь эдакое?
Я пробежался взглядом по пустынному храму и обнаружил в пяти шагах от себя увесистый камень. Сходил за ним, поднял и вернулся, чтобы положить его на плиту с вороном. Аккуратно опустил и вздрогнул от резкого звука, не сразу сообразив, что это был за щелчок. В царящей тишине он прозвучал громко и пугающе.
Получено достижение: «Хорошая попытка»
Условия получения: положите посторонний предмет на плиту в храме
Неожиданно. Из всех дурацких ачивок эта, пожалуй, была самой дурацкой. А с плитой так ничего и не случилось. Не опустилась ни на дюйм. Храм продолжал пустовать и молчать, никак не отзываясь на мои действия. Сыпались и кружились листья, скатывался бледно-янтарными лентами солнечный свет.
Молиться я не стал, закрывать глаза тоже. И в полном отчаянии просто тупо наступил на плиту, ожидая, как разверзнется пропасть с бурлящей лавой, куда я благополучно плюхнусь. Но вместо этого из пола начал с тихим шорохом подниматься алтарь — точь-в-точь как у старой колокольни.
Как только алтарь полностью выехал, над каменным троном забегали серебристо-голубые огоньки.
Не самое эффектное появление для божественного вестника, — с усмешкой подумал я, когда огоньки сбились в стайку, чтобы обрести форму человека. Или призрака человека.
Сперва мне вообще показалось, что над троном появляется Каспер, потом привиделось, что это хоть и призрак, но не Каспер, а советник Одо. Но чудо, которое очутилось в храме, все-таки выглядело несколько иначе. Хотя и напоминало советника Одо, если бы он вдруг стал призраком. Волосы уложены, борода короче, а из широких рукавов торчат ладони не больше моих собственных.
BigBoss_120.85 — красовался голубой ник над головой вестника. Вид у него был печальный и, как мне показалось, скучающий. Что и говорить, такой работе не позавидуешь.
— Что привело тебя, грешник? — спросил он, без единого оттенка в голосе, словно машина. Его даже не рассмешило мое имя. — Желаешь торговать или просить богов о помощи?
В его левой руке из пустоты возникли песочные часы, а в правой — пожелтевший свиток, похожий на тот, что мы нашли с призраком в тайнике подземелья.